Wheaton un fattore nel 2014?

Molte erano le aspettative su Markus Wheaton (foto), specie dopo che nel training camp Ryan Clark lo definì migliore in ogni aspetto del gioco, eccezion fatta per la velocità, di Mike Wallace.

Il paragone poteva sembrare azzardato ma di certo faceva presagire per l'attacco degli Steelers un discreto apporto della terza scelta del draft.

Diciamo che non è proprio andata così.

Dopo le prime tre gare da back up, e zero ricezioni, la sua stagione pare giungere al punto di svolta a Londra. Contro Minnesota infatti l'ex Oregon parte titolare e con tre ricezioni par finalmente poter dare il suo apporto, poi si procura una frattura ad un dito, non termina l'incontro e il successivo intervento chirurgico lo costringe a tornare in campo solo quattro incontri dopo contro Buffalo.

Nelle cinque gare disputate dal suo ritorno Wheaton è tornato un non fattore, unici lampi le tre ricazioni nella gara con Detroit.

Per una terza scelta presentata come un wr capace da subito di essere un fattore sei ricezioni in nove gare sono poca roba.

Cosa c'è dietro ai problemi del rookie? I problemi fisici hanno sicuramente influito, ma se nelle ultime gare è stato in campo per solo undici snaps è perché è solo il quarto wr della depth chart.

Dando per scontato che Antonio Brown ed Emmanuel Sanders sarebbero stati davanti alla terza scelta del draft, non si poteva immaginare l'anno da incorniciare del veterano Jerrico Cotchery.

«Sono ancora giovane- spiega Wheaton- ho molto da imparare dai veterani e provo a farlo tutti i giorni. Posso dire di aver imparato molto in questo primo anno. Anche quando ero out per infortuni stavo raccogliendo informazioni, sedendomi coi coach o guardando i giocatori più esperti di me.

Comunque a questo punto c'è ovviamente dispiacere per i risultati ottenuti come squadra. Personalmente sono stato frenato un po' dai problemi fisici. I numeri non sono ideali ma penso di aver appreso molto ed è questa la cosa importante».

Anche perché con sia Sanders che Cotchery all'ultimo anno di contratto e ovvio pensare che la prossima stagione Wheaton trovi più spazio.

E proprio Cotchery è convinco che il rookie diventerà un giocatore d'impatto. «Anche nel mio anno da rookie- spiega il veterano- c'erano giocatori che hanno chiuso la stagione con statistiche migliori delle mie ma alla fine si sono spenti. L'importante è continuare a lavorare. Lui si è trovato nella situazione che ho vissuto io la passata stagione quando mi trovavo dietro a Wallace, Brown e Sanders. Non utilizziamo molto le formazioni a quattro wr, così è rimasto molto a guardare. Ma è pronto per giocare».

Markus Wheaton td preseason 2013

Scelti un rb e un wr al secondo e terzo giro

Un draft finora chirurgico da parte degli Steelers. Le need c'erano, ci sono ancora, e si è andati a prendere nei primi tre giri un olb, un rb ed un wr.

Al secondo giro è stato infatti selezionato Le'Veon Bell rb da Michigan State, ora Haley dovrà mantenere fare quello che non è riuscito a fare la passata stagione, ridare un gioco di corsa credibile agli Steelers.

"Ci siamo messi nella condizione di poter correre e lanciare la palla fuori dal backfield". Parole e musica del già citato Haley.

Da aggiungere che poche ore prima del draft Pittsburgh aveva firmato il free agents LaRod Stephens-Howling rb ex Cardinals anche se pare più una scelta per sopperire alla mancanza di ritornatori di calcio. 

Sistemata la faccenda rb al terzo giro è arrivato colui che avrà l'arduo compito di non far rimpiangere Mike Wallace, l'ex Oregon State Markus Wheaton.

Giocatore che non è parso un fulmine di guerra alla combine ma anche qui Haley pare sicuro." E' un buon giocatore, solido. Ci da più velocità, non fatevi ingannare è un ragazzo veloce ci darà profondità"

LA SCELTA DI BELL

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IL BIGLIETTO DA VISITA DI WHEATON

Sanders il nuovo Wallace?

Gli Steelers hanno pareggiato l'offerta dei Patriots per Emmanuel Sanders così a meno di improbabili trade il wr vestirà la amglia di Pittsburgh la prossima stagione.
La questione viene però rimandata di un solo anno, Boston non era infatti la sola squadra interessata al giocatore e la prossima estate trattenerlo non sarà impresa facile.
Gli steeelrs avevano fino a domenica scorsa per pareggiare l'offerta di Boston al numero 88, 2,5 milioni di $ per una stagione, l'hanno fatto non fosse stato così avrebbero ricevuto una terza scelta al prossimo draft.
Ora lo scenario è il seguente o Pittsburgh riesce ad accordarsi con il giocatore per un contratto pluriennale o il wr diventerà unrestricted free agents e trattenerlo sarà oneroso.
Sanders seguirà le orme di Mike Wallace che divenuto unrestricted free agents ha lasciato Pittsburgh per approdare a Miami con un contratto da 60 milioni i  5 anni o quelle di Antonio Brown che è rimasto a Pittsburgh con un contartto da sei anni e un compenso di 43 milioni?

CAPITOLO BRADSHAW- Attualmente la situazione salariale (800.000 $ sotto il cap) non permette a Pittsburgh di firmare il rb su cui puntare. Il nome è noto è quello di Ahmad Bradshaw, si vocifera di una ristrutturazione del contratto del presto trentaduenne Troy Polamalu per arrivare alla firma del rb.

Addio Mike Wallace benvenuto Gradkowski

Continuano le mosse di off season degli Steelers, ecco le ultime.

FIRMATO GRADKOWSKI
Alle spalle di Ben Roethlisberger questa stagione ci sarà un nuovo back up, è stato infatti firmato oggi un triennale con Bruce Gradkowski.
Professionista dal 2006 è alla quinta squadra della sua carriera Nfl. La passata stagione l'ha spesa come back up a Cincinnati.
Questa scelta pare mettere la parola fine ai giorni a Pittsburgh di Byron Leftwich e Charlie Batch, sopratutto se si volesse cercare un qb al prossimo draft. Va inoltre ricordato come a roster ci sia anche l'ex Jaguars John Wilson.

TAGLIATO WILLIE COLON 
Lo si era capito dopo il rinnovo di Foster,  guai fisici delle ultime tre stagioni e la situazione salariale avrebbero portato al sacrificio di Willie Colon che è puntualmente arrivato.

RISTRUTTURATO WOODLEY
Il lb ha rivisto il suo contratto permettendo agli Steelers di alleggerire di molto il monte ingaggi, questa mossa libera solo per la prossima stagione 4 milioni di $.
Questi soldi sono stati utilizzati per rifirmare Plaxico Burress, David Johnson e Larry Foote.

CAPITOLO PARTENZE
Dopo il primo giorni di mercato free agents solo Mike Wallace è ufficialmente un ex Steelers, il wr si è accasato a Miami.
Manca solo l'ufficialità invece per Rashard Mendenhall molto vicino ai Cardinals. Su Keenan Lewis rimangono alcune possibilità riguardo un suo ritorno a Pittsburgh.

Colbert "cambiare e velocemente"

Dopo aver etichettata come deludente l'ultima stagione il front office degli Steelers è pronto a cambiare rotta. Si attendono rilasci di veterani e la non conferma di molti free agents.
Nonostante la squadra sia stata fino all'ultimo in corsa per  i play off il record di 8-8 ha sancito che è ora di prendere delle decisioni.
"Se non cambiassimo un roster da 8-8 saremmo stupidi perchè non puoi aspettarti molto di più dallo stesso gruppo la stagione seguente. E' più facile cambiare dopo un 8-8 piuttosto che al temine di una stagione da 12-4". Kevin Colbert usa questo numero perchè è il record delle stagioni 2010 e 2011.
La decisione sarà presa anche per i problemi di salary cap già sviscerati in precedenza, entro il 12 marzo gli Steelers dovranno ridurre il proprio monte ingaggi di 10 milioni di $.
La strategia sarà ovviamente ristrutturare alcuni contratti e tagliarne altri, pare certo che nessuno dei free agents riceverà un rinnovo prima del 12 marzo giorno in cui potranno contrattare liberamente con le altre squadre.
"Non potremo sapere il reale valore dei nostri giocatori fino a quel giorno. Non siamo preoccupati (di un eventuale accordo con altre franchigie) non siamo sposati con nessuno".
I giocatori titolari tirati in causa da questa strategia saranno molti, il wide receiver Mike Wallace, il cornerback Keenan Lewis, l'offensive tackle Max Starks, il running back Rashard Mendenhall,il nose tackle Casey Hampton, l'inside linebacker Larry Foote e l'offensive lineman Ramon Foster.
Pochissime le speranze per uno di loro di ottenere il franchise tag. "Quando sei una squadra da 8-8 no hai molti giocatori franchigia" la risposta gelante del gm.
Nonostante la possibile rivoluzione Colbert si dice certo che la squadra la prossima stagione lotterà per il championship. Il tutto nonostante quella che il gm ha chiamato un importante differenza tra gli attuali Steelers e le squadre ancora in corsa per l'anello.
Ma questo gap potrà essere ridotto in una sola off season? " sarà possibile sopperire a questo gap cambieremo velocemente e noi dobbiamo cambiare. Non voglio dire che siamo vicini. Art (Rooney II) ha usato il termine frustrante per descrivere questa stagione io sono molto deluso, dluso da me in primis perchè io sono la testa del progetto".

Check up degli Steelers 2012

Art Rooney II, Kevin Colbert e Mike Tomlin si trovano di fronte a problematiche nuove.
 Al termine della peggiore delle ultime sei stagioni dovranno essere prese delle decisioni, causa salary cap e anagrafe, su giocatori che tanto hanno dato per questa organizzazione, il tutto dando sempre un occhio alla questione free agents propri e altrui.
Ma se questa può essere riassunta come routine di off season diversa deve essere la sensazione di dover per la prima volta nell'era Tomlin cercare di capire realmente quale sia il materiale a disposizione.
L'analisi del roster autore dell' 8-8 stagionale rischia di lasciare più domande che certezze. Il tutto condito con l'incognita di poter essere costretti a  cambiare il terzo offensive coordinator in tre stagioni se Haley andasse ad allenare i Cardinals.

E iniziamo con il parlare proprio dell'attacco partito molto bene per poi arenarsi nella seconda metà di stagione. Il 2012 doveva essere l'anno in cui si tornava a correre con più continuità ed efficacia ed invece si è dovuto accantonare- abbandonare l'esperimento per mancanza di un rb che desse il sostegno sufficiente all'intento. Alla fine il più efficace tra i rb è stato Jonathan Dwyer con 623 yards minimo storico per gli Steelers nelle ultime 21 stagioni. Risultato Pittsburgh la prossima stagione la affronterà senza un rb designato.
 E anche a wr, reparto che solo poco tempo fa era considerato un punto saldo del roster, la situazione non è così chiara. La domanda più spinosa è se Mike Wallace tornerà e se lo farà ridiventando quell'arma letale che era quando la sua media per ricezione non diceva 13,1 minimo in carriera.
Antonio Brown è stato vittima di una serie di infortuni che lo hanno costretto a poter solo sognare di replicare la stagione passata, così positiva da far sì che gli Steelers investissero su di lui i soldi per il rinnovo di Wallace.  Infine Emmanuel Sanders incapace di fare quel salto di qualità che tutti si aspettavano. Insomma se partisse Wallace il corpo ricevitori parrebbe inadeguato  per l'attuale Nfl.
L'unica posizione salda era quella del tight end, rinvigorito dal playbook di Haley ma il passato è ora d'obbligo visto l'infortunio che ha colpito Heath Miller nella penultima gara stagionale. Le maggiori preoccupazioni riguardano le condizioni fisiche in cui tornerà il giocatore dopo essersi sottoposto all'intervento per ricostruire il legamento collaterale anteriore del ginocchio.
In che condizioni si presenterà nel 2013 e se non fosse in grado di essere efficace da subito chi ne erediterà le responsabilità?
Poi c'è la questione offensive line che deve divenire il cardine dell'attacco e sarebbe potuto esserlo fin da questa stagione se non fosse stata falcidiata da molteplici infortuni. Sarà importante sopratutto vedere chi erediterà il reparto visto che coach Sean Kugler abbandonerà gli Steelers.
Decisioni saranno prese su Max Starks e Willie Colon veterani su cui l'incognita è ovviamente la loro condizione fisica, Colon  per esempio è reduce dalla terza stagione consecutiva terminata in lista infortunati.
Poi c'è il capitolo Roethlisberger passato da essere il qb più efficace sui terzi down della lega ad essere un qb frustrato e frustrante con in mezzo un infortunio alla spalla costatogli tre gare.
Vista l'età rimane un qb su cui puntare ma è necessario dargli un arsenale di ricevitori degno e qui si torna sui punti già sviscerati.

Passiamo ora alla difesa, reduce dalla seconda stagione consecutiva come miglior reparto difensivo dell'intera lega. Ma se due indizi fanno una prova è chiaro che i numeri sono fuorvianti.
La difesa rimane buona ma non è quella dominante cui eravamo abituati prima del 2011, il dato più significativo è quello sugli intercetti. I 10 stagionali sono il secondo peggior risultato nella storia della franchigia e di questi solo 3 provengono dai cb.  E potrebbe partire un cb valido come Keenan Lewis mettendo ulteriormente in difficoltà il reparto.
poi c'è la questione veterani, su tutti Troy Polamalu vicino ai trentadue anni e costretto a saltare nove gare in questo 2012. Non si discute il giocatore apparso su buoni livelli nelle ultime due gare stagionali ma la continuità che può garantire un giocatore con queste caratteristiche.
Poi c'è da analizzare il reparto linebackers, per la prima volta nella storia un inside lb, Lawrence Timmons, è stato il leader nei sacks di squadra e questa potrebbe sembrare una buona notizia se gli olb non fossero James Harrison e LaMarr Woodley che di professione dovrebbero essere dei passrusher.
Entrambi dovrebbero essere titolari anche nella prossima stagione ma Harrison va per i 35 anni e Woodley deve tornare il giocatore che tutti ammiravano fino alla serie di infortuni che lo hanno visto protagonista dopo la metà della stagione 2011. Il tutto perchè aldilà delle buone cose fatte vedere da Jason Worlids manca il materiale per sostituire questi due giocatori e Larry Foote deve essere un back up in una rosa che punta al titolo.
Sull'analisi va ricordato come lo scorso draft probablimente non si è arrivati ad un lb nei primi due giri perchè ci si è trovati a poter scegliere David DeCastro, e che il lb preso, Sean Spence, è stato poi vittima di un infortunio in preseason costatogli l'intero 2012.
La defensive line potrebbe vedere la partenza di Casey Hampton e il suo erede sarà a meno di sorprese Steve McLendon. Conferme certe per Brett Keisel ,35enne, e Ziggy Hood mentre deve ancora dimostrare di essere meritevole di una prima scelta Cameron Heyward.
Ecco cosa si trova a dover considerare il front office, le loro scelte di oggi incideranno sugli Steelers del domani. 

Salviamo in parte la faccia. Battuti i Browns

Si chiude con una vittoria, magra consolazione per una stagione finita in maniera indegna.
24-10 casalingo ai Cleveland Browns e inizio ad una post season che per noi sarà improntata su alcune scelte da prendere che decideranno che Steelers vedremo la prossima stagione. gli interrogativi sono sul futuro di Mike Wallace in scadenza e reduce da un estate travagliata, su quello di Rashard Mendenhall e dell'intero pacchetto rbs in scadenza di contratto, decidere il futuro di veterani giunti forse al termine della carriera, valutare la situazione contrattuale dei cb e le condizioni degli infortunati stagionali.
Poi sotto col draft con need relative alle mosse sopra descritte alcuni indizi ci sono già ma ne parleremo più avanti.
Godiamoci le immagini dell'ultima gara del 2012 degli Steelers e speriamo di vederli tornare  a primeggiare  già dalla prossima stagione.

Steelers vs Browns week 17 2012

Over time amarissimo a Dallas

"Mental mistakes". L'inglese rende più figa la causa della sconfitta di Pittsburgh a Dallas.
Un insieme di piccoli e grandi errori di disattenzione, o imprecisione, costellano una partita che in caso di W non avrebbe certo consegnato i play off, per quelli bastava comunque vincere la prossima, ma avrebbe dato morale e rimesso in corsa per il titolo di division vista la terza sconfitta consecutiva dei Ravens.
Salgono invece sul banco degli imputati Ben Roethlisberger e Antonio Brown  rei di aver commesso gli errori  decisivi, il primo con un intercetto in over time il secondo con un fumble che ha rotto il "momentum" degli Steelers nella ripresa.
 E dire che ancora una volta dopo una partenza decisamente lenta, 3-0 Dallas a fine primo quarto con Miles Austin che da solo aveva ricevuto più di quanto avesse prodotto l'intero attacco di Haley, la partita era stata portata in parità da una magia proprio di Ben Roethlisberger sul finire del secondo quarto con un td da 30 yars per Heath Miller.
La ripresa aveva visto ancora avanti i padroni di casa con Dez Bryant e la pronta risposta di Pittsburgh con il td su corsa di Jonathan Dwyer (17-17) , in precedenza nel drive una bomba di Ben per Wallace per un guadagno di 60 yards.
Poi l'errore di Brown che dopo aver siglato il td del sorpasso 17-24 con poco più di 10 minuti rimanenti si fa rubare palla su un punt return che dopo un ritorno da 22 yards lo vedeva a centro campo, il successivo td su corsa di Murray sanciva il 24 pari.
Qui sono iniziati i veri problemi per Roethlisberger ed è sostanzialmente finita la gara di Antonio Brown autore di altri due errori grossolani e inspiegabili. Su un punt dei Cowboys scottato dal turnover precedente a pensato bene di piazzarsi a 60 yards dalla palla non raccogliendola e facendola rimbalzare fino alle proprie 20, poi su un 3&26 a 1:10 dal termine giocato per avanzare la zona di punt pensa di uscire dal campo conservando tempo per Romo e compagni.
Nessuna delle due squadre mete punti a tebellone e si va così all'over time quando Ben Roethlisbeger si fa intercettare sul primo possesso condannando gli Steelers.
Sul banco degli imputati ci sono dunque Roethlisberger e Brown ma fungono da paravento, coprono con i loro errori considerati determinanti i due sacks consecutivi concessi dalla line offensiva con 1:36 al termine e la palla sulle 46 di Pittsburgh, per non parlar dei takles errati portati dalla difesa che chiude a 8 le gare con meno di 300 yards concesse agli avversari rendendo Romo il primo qb da 300 yards lanciate nelle ultime 20 gare giocate dagli Steelers.
Ora rimangono due gare da giocare e tutto e ancora nelle mani degli Steelers ma bisogna vedere cosa c'è nella loro testa perchè tornassero i mental mistakes la stagione si chiuderebbe nel peggiore dei modi.

Steelers @ Cowboys week 15 season 2012

W regalata ai browns

Inspiegabile. Questo è quello che si pensa quando si vede gli Steelers perdere coi Cleveland Browns con sette turnovers, cinque fumble dai quattro rb, uno da Mike Wallace (ce ne sarebbe stati altri 2, fortunatamente ricoperti) e tre intercetti di Batch.

E dire che la partita era partita con gli Steelers subito aventi grazie all'intercetto riportato in endzone da parte di Timmons, da li però è iniziato il nostro calvario.

A ben vedere la verità è che ci fossimo trovati di fronte una squadra più preparata non sarebbero stati solo tredici i punti derivati dalle nostre palle perse e il risultato sarebbe stato ancora più imbarazzante.

Che non sia il nostro anno era chiaro da tempo, ci si chiede quanto dovremo ancora pagare ala dea bendata visto che oggi prima della gara di è fermato Colon, al primo drive Woodley e nel secondo tempo ha lasciato il campo anche Mike Adams.

Ora non resta che recuperare il prima possibile gli infortunati perchè attualmente la rosa ci costringe ad essere in balia di tutti gli avversari che incontriamo.

La difesa fa quello che può ma nessuno può vincere una gara chiudendo un solo misero terzo down sui nove giocati, un 11% che pesa sulle spalle di Charlie Batch chiaramente non all'altezza del ruolo che Tomlin gli ha affidato.

Testa bassa e lavorare perchè vincendo le tre gare rimanenti in casa i play off sarebbero più che possibili.

Steelers @ Browns week 12 2012

I Ravens hanno la meglio dei decimati Steelers

I Ravens hanno al meglio dei sempre più incerottati Steelers e ipotecano la division.
Pittsburgh parte forte ma alla lunga devono cedere ad una Baltimora che dimostra di non attraversare un grande periodo ma è comunque troppo per una squadra che con Roethlisberger ai box schiera Byron Leftwich e questi si incrina due costole nel corso del match.
Inutile fare il conto degli assenti, meglio sottolineare come ancora una volta la nostra organizzazione ci ha permesso di tenere testa ad una squadra attualmente superiore e di rammaricarci per degli errori che a posteriori ci sono costati il match.
Perchè sulla partita incidono non poco il fumble di Mike Wallace e il td decisivo è arrivato su punt return, primo ritorno di calcio a segno subito dell'intera stagione.
In difesa non  mancano le note positive, Flacco è il quinto qb avversario di fila a non toccare quota 200 yards. Mentra Ray Rice è costretto ad accontentarsi delle briciole con 40 yards corse.
Come ipotizzabile meno bene in attacco con Leftwich che chiude con un 18/38 204 yards un Td su corsa e un intercetto.  Da sottolineare il ritorno di Rashard Mendenhall che chiude con 11 portate e 33 yards.
Ora incerottati o no bisogna battere i Browns perchè se la Division è andata così non è la Wild card.

Steelers vs Ravens week 11 season 2012

Timmons e Suisham regalano la vittoria all'OT.

Era una gara da vincere. Dopo i passi falsi con Raiders e Titans non si poteva sbagliare nuovamente. Serviva una W, che fortunatamente è arrivata. Si, fortunatamente, perchè per come si erano messe le cose in campo si rischiava anche di perderla. Ma passiamo alla partita in se.
Si comincia con i soliti Mendenhall e Polamalu fuori per infortunio e con gli Chiefs in vantaggio con una corsa di 12 yards di Charles. Nel secondo quarto, dopo un FG di Kansas City, finalmente viene fuori il carattere Steelers con Wallace che riceve in Endzone da Roethlisberger, ottima la presa del WR numero 17 (che però macchia la sua prova con un drop clamoroso su un drive pecedente). Si va all'Half Time sul 10 pari (FG di Suisham sul punteggio di 10-0 per i Chiefs). Comincia il secondo tempo ed una brutta notizia piove sull'Heinz Field. Ben Roethlisberger subisce un'infortunio alla spalla dopo un sack; al suo posto entra Leftwich che inaugura la sua partita con un'incompleto. Così si comincia a giocare soprattutto sulle corse per permettere almeno a Suisham di calciare per i 3 punti. Punti che arrivano nell'ultimo quarto di gioco, ma un drive ben costruito da parte di Cassel porta Kansas City in raggio da Field Goal e Succop riporta in parità i suoi. 13 pari e partita che si deciderà all'Over Time.
Palla agli Chiefs sulle loro 15 yards. Prima azione, corsa di Charles per un guadagno di 4 yards. Secondo e 6 sulle 19 di Kansas City, Cassel si prepara per il lancio, Timmons capisce le intenzione del QB avversario e mette a segno un intercetto riportato per 23 yards. Primo down per gli Steelers sulle 5 avversarie. Tomlin non ha dubbi e manda in campo il Kicker Suisham che con un calcio preciso mette dentro il Field Goal che vale la vittoria.
Una vittoria sofferta, molto più di quanto ci si sarebbe aspettato. Ma l'importante è aver vinto, anche per arrivare alla sfida contro i Ravens con un record positivo ed il secondo posto stretto in mano. Anche se ormai l'attenzione di PIttsburgh e dei tifosi è tutta incentrata su Big Ben ed il suo infortunio. Wallace (e tutti noii tifosi) spera in un ritorno di Ben già nella prossima partita, ma la situazione sembra essere più grave del previsto con voci che prevedono un ritorno di Ben non prima di una possibile corsa ai PO.
Noi non possiamo fare altro che sperare, augurarci che l'infortunio sia meno grave del previsto e che Ben torni in campo più forte di prima. Anche perchè pensare di dover affrontare i Ravens due volte in tre settimane con un QB che all'attivo ha il 50% di passaggi completati e solo 73 yards conquistate non è di certo ben augurante.

Steelers vs Chiefs week 10 2012

Vittoria significativa a Cincinnati

La svolta? è questa la domanda ,speranzosa,che ci si pone dopo la prima vittoria esterna stagionale con una rimonta da 11 punti in una gara di inestimabile valore visto il risultato precedente dei Ravens.
Importanti le risposte della squadra dopo la sconfitta di Nashville, ottima la prova della linea priva di Pouncey e Gilbert ed importante l'apporto del reparto rb privo di Redman e Mendenhall, di sostanza la prova da starter di Jonathan Dwyer che chiude con 122 yards.
Confortante anche la prova di Ike Taylor che nell'occhio del ciclone per le ultime prove mette la museruola a Aj Green che forte della sue media stagionale da 104,7 yards ricevute per gara non si aspettava certo di chiudere con una sola misera ricezione da 8 yards anche se per un td.
Tra le note dolenti della serata i drop dei nostri ricevitori che ci costringono a soffrire più del dovuto, se per Aj Green non è stata una seratona si può dire lo stesso del nostro Wallace che, al netto dei tre drops,  chiude comunque con otto ricezioni per 52 yards
Si torna dunque dal Paul Brown Stadium con l'undicesima vittoria nelle ultime dodici gare giocate evitando la seconda sconfitta di fila ,cosa che non succede da 41 gare, sintomo che la squadra cade sa rialzarsi ma ora deve dimostrare di avere la continuità che avrebbe evitato sconfitte deprimenti come quelle di Oakland o Nashville.
Per testare il polso dello spogliatoio non ci sono migliori parole di quelle postate da James Harrison sul suo profilo facebook "E' bello togliersi finalmente la scimmia dalla spalla, ora torniamo a casa correggiamo tutti gli errori e settimana prossima miglioreremo".

Steelers @ Bengals week 7 2012

Varie in vista dell'esordio di Denver

In vista dell'esordio di domenica notte ecco le ultime notizie dal campo d'allenamento degli Steelers.

MIKE WALLACE STARTER

Ieri è finalmente sceso in campo coi suoi compagni Wallace. Sembra abbia fatto una buona impressione viste le parole positive dei compagni, il giocatore è sceso subito con i titolari e pare non abbia avuto problemi di (ri)adattamento."Non ha fatto errori negli esercizi no huddle mi sembra una buona cosa", parole di Roethlisberger che non si è però pronunciato su quanto giocherà il ricevitore. Lo staff monitorerà la condizione del giocatore che nonostante si sia presentato in forma non può ovviamente essere al punto dei suoi compagni, Wallace ha infatti cercato di recuperare allenandosi col coach dei ricevitori Scottie Montgomery venerdì e domenica mentre i compagni si godevano due giorni liberi.

HARRISON E WORLIDS RECUPERANO IN TEMPO?

Sono tornati in campo anche i linebacker Harrison e Worlids, per entrambi continua il recupero post intervento chirurgico e nonostante si stiano allenando verranno utilizzati solo se saranno escluse possibili ricadute.Se Harrison attenderà la giornata di oggi per vedere come reagirà il suo ginocchio più facile sembra la situazione di Worlids, operato ad un legamento del polso sinistro, che dopo aver recuperato il tono muscolare sembra poter tornare a pieno regime in poco tempo.Altro dato importante per la difesa di LeBeau è il fatto che è tornato ad allenarsi il defensive end,  fresco di nomina di capitano difensivo, Brett Keisel.Per l'attacco il capitano sarà invece Ben Roethlisberger.

Wallace torna in città

"Siamo entusiasti di riavere Mike con noi. Parlo sempre con lui, è uno di noi. Siamo una famiglia e quando tornerà saremo felicissimi". Le parole di Ben Roethlisberger durante l'intervallo della gara di pre season vinta a Buffalo.
Pare ormai certo che Wallace tornerà domani coi compagni dopo una lunga assenza per via dei noti problemi sul contratto del ricevitore. E' dunque presumibile aspettarsi la firma del giocatore sul tender annuale da 2.742 milioni di $. 
Pace fatta o semplice tregua?

Gli Steelers aspettano ancora Mike Wallace

Gli Steelers non si aspettano di vedere in campo Mike Wallace al training camp in tampi brevi ma rimangono convinti di non cedere il giocatore, almeno a quanto ha riportato una  fonte alla Pittsburgh Post-Gazette.
Gli Steelers hanno lasciato cadere ogni comunicazione con il giocatore ma tengono sul tavolo il tender da 2,7 milioni di $.
Il messaggio lanciato al giocatore è chiaro e preciso noi non riduciamo l'offerta nonostante ne abbiamo la possibilità ma tu firmi e da li intavoliamo le trattative per il rinnovo pluriennale.
Oltretutto qualora il giocatore sparasse delle pretese troppo alte gli Steelers potrebbero taggare con un franchise o transition tag il prossimo anno.
Nonostante la possibilità che Wallace non firmi il contratto offertogli pare che gli Steelers non vogliano forzare la mano firmando un altro wr.

Bollettino da casa Pittsburgh

Facciamo il punto sulle ultime settimane in casa Pittsburgh.

La prima scelta degli steelers David De Castro ha firmato un contratto quadriennale con opzione da parte della franchigia di prolungare di un ulteriore anno.

Ha invece prolungato il suo contratto coach Mike Tomlin, per lui contratto fino al 2016. In sei stagioni da head coach il quarantenne ha un record di 55-25 con due vittorie del titolo Afc e un Super Bowl.

A livello di ricevitori rimane il muro contro muro tra Pittsburgh e Mike Wallace con quest'ultimo che saltando i primi giorni di training camp a fatto si che cessassero i negoziamenti. Gli steelers hanno invece lanciato un segnale al giocatore prolungando il contratto di Antonio Brown con un accordo di sei anni da 42,5 milioni di $ e con 8,5 milioni di $ di signing bonus.

Ma la notizia più lieta è il ritorno sul campo d'allenamento di Kirby Wilson (foto) sopravvissuto all'incendio della sua abitazione in gennaio.

Rifirmato Charlie Batch.

Kevin Colbert si è detto intenzionato a rifirmare entrambi i qb di riserva in scadenza. Ebbene il primo è stato rimesso sotto contratto nella giornata di ieri, Charlie Batch tornerà con al divisa degli Steelers anche la prossima stagione.

Tornerà ad essere quello che è dal 2002 il backup d'esperienza da mettere alle spalle di Ben Roethlisberger, la scorsa stagione Batch è sceso in campo nella gara successiva all'infortunio alla caviglia del qb titolare, con la vittoria in quell'incontro il record di Batch è oggi di 5-2.

Se però il gm realizzasse le sue intenzioni il vero qb di riserva sarebbe Byron Leftwich che per ora rimane unrestricted free agents.

FIRMATI LEWIS E MUNDY

Detto di una firma ipotetica eccone due sicure.Il cb Keenan Lewis e la safety Ryan Mundy hanno firmato il tender annuale offertogli da Pittsburgh. Il loro salario nella prossima stagione sarà così di 1.260.000 $.

mike Wallace rimane così l'unico restricted free agents a non aver firmato il suo tender.

Wallace quanto ti conviene firmare il tender

Mike Wallace si è detto non intenzionato a firmare il tender offertogli da Pittsburgh, questo gli permetterebbe di saltare gli allenamenti di off season come segno di protesta per il mancato rinnovo contrattuale, tutto questo senza la possibilità d'essere multato perchè tecnicamente non sotto contratto.

Si prospetta così un muro contro muro delle parti ma forse il coltello dalla parte della manica lo hanno ancora gli Steelers.

Se infatti il giocatore non firmasse la proposta di Pittsburgh entro il 15 giugno rischierebbe di fare un brutto affare a livello economico. Dopo quella data infatti gli Steelers potrebbero offrirgli un tender pari al 110% dell'ultimo stipendio mantenendo tutti i diritti sul ricevitore.

Per farla breve Wallace non potrebbe andare da nessuna parte e il suo salario non sarebbe più di 2.742.000 $, l'offerta attuale, ma di 577.500. Con una differenza di oltre 2 milioni.

Il pronostico rimane comunque incerto ma se non c'è nessuna franchigia interessata a proporre una trade appetibile agli Steelers, se il giocatore non intende perdere una stagione, o per convenienza economica non vuole perdere una bella cifra, alla fine il buon senso porta a pensare che Wallace firmerà quantomeno il tender.

Firmati Pope e Cotchery

E alla fine qualcosa si mosse. Dopo la visita del tight end Leonard Pope, e la firma di quest'ultimo di un contratto annuale, è stato annunciato oggi il trovato accordo che legherà per due stagioni Jerricho Cotchery agli Steelers.

Sponsorizzato in questa off season da Roetlhlisberger il ricevitore tornerà così a Pittsburgh squdra per la quale ha giocato l'ultima stagione collezionando 13 presenze, 16 ricezioni per 237 yards e 2 td.

Se Mike Wallace non dovesse partire il parco wr degli Steelers potrebbe così contare su un pacchetto di tutto rispetto: Mike Wallace ,  Emmanuel Sanders, Antonio Brown e Jerrico Cotchery.  

Due settimane e Wallace sarà ancora uno Steelers

Solo un mese fa in pochi avrebbero scommesso che Mike Wallace sarebbe rimasto uno Steelers anche nella prossima stagione. Oggi, a due settimane dal 20 aprile ,termine per le squadre di firmare i restricted free agents, le possibilità sono molte.

Adam Schefter a Espn Today ha sottolineato come le due squdre che sembravano più interessate , ovvero Patriots e 49ers, abbiano aggiunto già profondità ai loro pacchetti ricevitori.

Boston ha infatti ingaggiato Brandon Lloyd, Donte Stallworth e Anthony Gonzalez. San Francisco ha invece aggiunto  Mario Manningham e Randy Moss.

E' ovviamente ancora possibile un'offerta dell'ultima ora ma se ci fosse veramente una franchigia interessata quest'ultima sarebbe stata bravissima a tenere il giusto riserbo.

Wallace è un ricevitore molto importante, uno dei migliori sul profondo nella lega, ma forse non c'è nessuna franchigia disponibile a spendere una prima scelta per lui. E non ha certo aiutato l'indiscrezione che ha riportato la volontà da parte del giovane ricevitore di ricevere un contratto alla Fitzgerald.

Se al 20 aprile non arrivasse nessuna offerta gli steelers avrebbero un'intera stagione per rifirmare il loro numero 17 in virtù del tender da poco meno di 3 milioni di $.