Obbiettivo rinnovo per Alejandro Villanueva

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Concluse le firme di contratti annuali degli exclusive rights free agents gli Steelers dovrebbero spostare le proprie attenzioni su l’unico che vorrebbero proporre un accordo pluriennale, Alejandro Villanueva.

Sarebbe lui nei piani di Pittsburgh il tackle di sinistra del futuro.

Gli exclusive rights free agents sono quei giocatori che hanno visto il loro contratto scadere e sono nella lega da due anni, le squadre possono rinnovare questi contratti per un ulteriore anno al minimo senza temere la concorrenza delle altre franchigie. Ecco cosa c’è dietro le firme a poco piùdi mezzo miline di dollari dei vari Chris Boswell, DeMarcus Ayers, Cobi Hamilton, Xavier Grimble, Rosie Nix, Jordan Dangerfield, Fitz Toussaint e Anthony Chickillo.

Pittsburgh così si assicurerà di non perdere il giocatore con la stessa mossa ma poi lavorerà per un accordo pluriennale con Villanueva.

Il su predecessore Kelvin Beachum, che gli lasciò spazio dopo un infortunio che fece finire anzitempo la sua stagione 2015, ha lasciato Pittsburgh per firmare un contratto annuale da 5 milioni con i Jaguars, quest’ultimi potevano poi prolungare per altre quattro stagioni l’accordo ma hanno deciso di far decadere questa clausola e Beachum è tornato free agent.

Se Villanueva firmerà un contratto annuale come i casi già elencati in precedenza diventerà restricted free agent al termine della prossima stagione, Pittsburgh potrebbe così tenere il suo left tackle per un biennio senza vedere il mercato fare schizzare il suo stipendio.

Se invece Pittsburgh ha visto in lui materiale per un titolare su cui puntare potrà firmare il suo rinnovo pluriennale solo dopo due anni della lega come fatto dal compagno Antonio Brown, nel suo caso firmò per 6 anni a 43 milioni.

Parlando però di exclusive rights free agents un percorso simile a quello che può fare Villanueva è quello di Willie Parker che, dopo essere andato undrafted nel 2004, giocò due anni nella lega mettendoci una stagione a guadagnare il posto di starter e firmò un contratto quadriennale da 13,5 milioni prima del suo terzo anno.

Kirby Wilson ai Ravens?

Kirby Wilson incontrerà i Ravens per il posto di offensive coordinator. L'attuale coach dei rb degli Steelers andrebbe nel caso a sostituire Jim Caldwell divenuto head coach dei Lions.

Se Wilson lasciasse se ne andrebbe sopo sette anni spesi a Pittsburgh. Ha allenato gli ultimi due rb da 1000 yards stagionali, Willie Parker  e Rashard Mendenhall.

Wilson era il candidato interno per sostituire Bruce Arians come offensive coordinator ma un incidente domestico, che lo costrinse per parecchio tempo in ospedale, fece optare Mike Tomlin per Todd Haley.

Dato che quest'ultimo verrà riconfermato al timone dell'attacco di Pittsburgh se Wilson, che allena dal 1985, vorrà cimentarsi come coordinatore d'un attacco Nfl potrà farlo a Baltimora. 

Troppa Pittsburgh per Rg III. Piegati i Redskins.

Una scampagnata, con aiuti al limite dell'autolesionismo dell'attacco di Washington, la facile vittoria di oggi degli Steelers.
All'Heinz field gara a senso unico e mai in bilico con i sei volte campioni del mondo avanti sempre e da subito, 10-0 dopo il primo quarto, 20-6 all'intervallo.
Buona la prova dell'attacco con Ben Roethlisberger che lancia 24/33 per 222 yards e 3 Td, il primo nel drive d'esordio su una conversione di quarto down, e Dwyer che chiude con 17 portate da 107 yards diventando il primo Steelers dopo Willie Parker a rendersi protagonista di due gare di fila da 100 yards corse, cosa che non avveniva dal settembre 2008.
Da notare anche le continue novità mostrate dall' offensive coordinator che oggi chiama un direct snap per Rainey, con finta di snap cattivo di Roethlisberger , con corsa da 19 yards.
Positiva la prova anche della difesa che affrontava quello che sulla carta era un test provante come  il qb rookie a dir poco esplosivo che risponde al nome di  Robert Griffin III.
Esame passato a pieni voti, con pero da considerare i già citati aiuti dell'attacco dei Redskins protagonisti di sei drops. La seconda scelta assoluta dello scorso draft chiude con 16/34 177 yards un Td e sole otto yards su sei tentativi di corsa.
La difesa ha inoltre dovuto affrontare l'infortunio di Ryan Clark vittima di una commozione cerebrale.
Gli Steelers mantengono dunque l'imbattibilità casalinga, per la prima volta in stagione superano il 50% di vinte raggiungendo un record di 4-3 e incrementano a 14-1 il record di LeBeau contro qb rookie.

Steelers vs Redskins week 8 2012

Il saluto a quattro Steelers

Di nuovo Steelers per una notte, il regalo che Pittsburgh ha fatto a Joey Porter, Willie Parker,Aaron e Marvel Smith.
Tutti pro bowlers, tutti vincitori di un Super Bowl con gli steelers hanno avuto ieri la loro cerimonia di ritiro con la casacca che li ha consacrati in Nfl.
“Questa è la mia casa. Ok ho giocato anche a Miami ed Arizona ma non c’è niente come la propria casa. Una volta che conosci Pittsburgh un pezzo del tuo cuore rimane qui. Non potevo non riempire questo vuoto e tornare qui per ritirarmi da Steelers”. Queste le parole di Joey Porter il miglior riassunto per spiegare ciò che è andato in scena ieri al Latrobe Memorial Stadium prima dell’allenamento di quelli che vestono oggi la maglia che questi quattro campioni hanno vestito ed onorato.

Gli steelers secondo noi (parte due)

Ecco la seconda puntata dei nostri editoriali sullo stato dei nostri Pittsburgh Steelers, ecco da versione di Legionarius.

LEGIONAIUS: WIN, LOSE OR TIE, PITSBURGH STEELERS T'ILL I DIE

Anche se abbiamo perso e siamo fuori dai giochi non dobbiamo darci per morti. Magari, per restare in tema con l'andazzo della stagione, possiamo considerarci infortunati. E gli infortunati possono guarire. Ed infatti è questo che dobbiamo fare; guarire. E come possiamo guarire ? Semplice, sistemando le ossa o gli arti in cui siamo infortunati. Nel nostro caso specifico si chiamano, quarter back di riserva, running back di peso, offensive line forte.

Si, qb di riserva, perchè Ben Roethlisberger, come abbiamo potuto vedere, non è indistruttibile e nonostante non voglia mai abbandonare i compagni di squadra non può giocare ogni partita anche se non è al 100%. Momentaneamente come backup abbiamo Charlie Batch (chq ormai 37enne è prossimo al ritiro) e Dennis Dixon che (mio parere) non è un quarter back da Steelers e nemmeno di grande talento. Quindi urge un nuovo qb, giovane e con talento, un qb che cresca in casa, seguendo i consigli di Ben e dello staff e che sia pronto a sostituire il numero 7 in caso di infortunio.

Serve poi l'innesto di un nuovo rb che garantisca ottime corse e quindi di poter tornare al nostro gioco, ovvero la concentrazione di corse rispetto ai lanci, gioco che da sempre contraddistingue la filosofia Steelers. Il nostro attuale running back è Rashard Mendenhall, un atleta forte, veloce e agile, non nascondo che ho un debole per questo giocatore, ma non posso nascondere l'evidenza che anno dopo anno sia calato in rendimento. Agli inizi di carriera Tomlin gli ha dato fiducia promuovendolo a starter e relegando in panchina Parker, e lui lo ricambia con ottime prestazioni, ma col tempo è andato in calando fino a questa stagione dove, quando era in campo, non era incisivo come al suo solito (si diceva fosse giù di morale e quindi non riusciva a giocare al meglio), poi l'infortunio e quindi spazio al duo Redman e Dwyer, anche loro ottimi giocatori, ma con ancora molto da imparare per diventare degli starter capaci di trascinare l'attacco degli Steelers yard dopo yard. Quindi, nonostante la massima fiducia che si da a Mendenhall, c'è da ammettere che se il ragazzo non torna quello di una volta tutto l'attacco ne risentirebbe; perciò non sarebbe male pescare al draft un ottimo rb talentuoso e farlo allenare e crescere secondo la filosofia B&G, per tornare ai tempi dei mitici Jerome Bettis e Willie Parker.

Capitolo a parte quello dell offensive line. Troppi i veterani e troppo pochi i giovani. Esclusi Puoncey (center) e Gilbert (right takle) per il resto sono tutti "vecchi" e purtroppo spesso infortunati. Bisogna con molta urgenza intervenire sia al draft che sul mercato free agents per ringiovanire la linea e darle dei sostituti di livello o quanto meno decenti a garantire a Roethlisberger un'adeguata copertura e quei secondi in più per consentirgli di lanciare e pescare l'uomo libero. Urgenza tra i vari ruoli in linea ce l'ha la posizione di Left Guard, nella quale possiamo schierare solo Legursky senza nessuna riserva di ruolo.
Quindi in questa post season bisogna lavorare molto sulle strategie da operare al draft, se cedere qualche pick in cambio di una trade o no, oppure se utilizzare tutte le scelte del draft e coprire i rimanenti buchi con qualche free agents. Ma queste decisioni spettano al nostro staff che ha sempre lavorato per il bene degli Steelers e sono sicuro che continuerà a farlo.

Gli Steelers hanno veramente ripreso a correre?

Sembra passato un secolo dall’ultima gara da Cincinnati dello scorso anno, soprattutto nel “reparto corse”.

Willie Parker era ancora l’halfback titolare, Mendenhall era fuori dalla gara per punizione dopo una settimana di allenamenti sottotono che aveva fatto infuriare coach Tomlin mentre Redman faceva parte della practice squad.

La partita della passata stagione inizio con un avvio ottimo di Pittsburgh che si porto rapidamente sul 13-0, poi Willie Parker subì un infortunio alla caviglia e   gli Steelers sperperarono un vantaggio di 11 punti nell’ultimo  quarto .

Il secondo tempo di quella partita è il perfetto riassunto della scorsa annata, con la squadra di Tomlin in difficoltà corse 24 yards in 13 portate , e la conseguente difficoltà a tenere per lungo tempo la palla.

MIGLIORAMENTE REALE O APPARENTE?

Oggi gli Steelers vanno a Cincinnati dopo una frazione di regular season che li vede 5-2 ma con un gioco di corsa non troppo migliorato,

Dopo un buon inizio , 150 yards corse di media nelle prime tre gare tutte vittoriose, le statistiche delle ultime quattro parlano di 98,2 yards di corsa e un record di 2-2.

Inoltre, mentre lo scorso anno eravamo 19° per yards guadagnate di media a gara con 112,1, oggi siamo si all’11° posto ma con sole 117,3 yards per gara.

 “Le ultime settimane non rispecchiano gli standard che ci siamo prefissati ad inizio anno- spiega l’uomo di linea Max Starks- credo sia solo questione di tornare efficace raccogliere le occasioni che avremo. C’è da aggiungere che le squadre si sono un po’ adattate al nostro gioco a terra e spesso non ci troviamo difese facili da interpretare”.

L’Oc Bruce Arians crede che il “reparto corse” sia migliorato “Mendenhall è più a suo agio ,Moore e Redman sono buone opzioni in situazioni precise. A mio parere la linea è unita e sta lavorando bene “.

Come fullback Arians ha schierato il TE David Johnson, Redman e qualche volta anche la guardia Doug Legursky, ma non disprezza le opzioni a due HB con l’obbiettivo di essere leggibili il meno possibile.

“Credo sia il passo avanti più grande rispetto alla passata stagione – ha spiegato Starks- la passata stagione le squadre avversarie vedendo la formazione potevano sapere cosa aspettarsi e il gioco di corsa ne ha sofferto”.

La speranza per tutti i tifosi Steelers è che il proseguo della stagione veda le statistiche di Mendenhall e soci migliorare, magari ripartendo da dove si era toccato il fondo l'annata passata.