Firmato Zach Mettenberger. Sarà lui il terzo qb?

Zach Mettenberger (foto) ha firmato un contratto con gli Steelers. Reduce dal taglio dei Chargers il prodotto di Lsu avrà così subito la possibilità di rimanere in un roster Nfl.
A far spazio al neo arrivato è stato Bruce Gradkowski inserito in lista infortunati causa un infortunio che lo terrà fuori alcune settimane.
Mettenberger è stato scelto al sesto giro del draft 2014 dai Titans. Nei primi due anni in Nfl è partito titolare in dici gare senza vincerne nessuna. Ha all'attivo 12 td e 14 intercetti.

Landry Jones è pronto per essere il back up di Roethlisberger

Col minicamp terminato da un paio di giorni è forse il momento di parlare di Landry Jones.

Unico qb draftato da Pittsburgh negli ultimi otto anni è reduce da una stagione che lo ha fatto passare da spettatore in sideline a titolare per via degli infortuni del back up originario prima, di Ben Roethlisberger poi.

Jones è reduce da un minicamp da prima riserva, anche grazie al fato che il suo rivale Bruce Gradkowski era out a causa dell'intervento alla spalla che ha concluso anzitempo la sua passata stagione.

L'aver finalmente esordito in Nfl ha dato maggior convinzione al qb, come dimostra quanto dichiarato da Roethlisberger «ho notato che è più sicuro. E' sempre stato molto intelligente, conosceva il playbook, sapeva cosa stava succedendo, ma aver provato di poter stare in campo, essere là in mezzo è molto diverso che allenarsi. credo allora che per lui la passata stagione abbia significato molto».

Quarto giro del 2013 potrebbe essere il primo qb draftato a divenire il back up stabile di Big Ben dopo gli esperimenti falliti Omar Jacobs (2006) Dennis Dixon (2008).

Sarà un annata cruciale per Jones, perderebbe il duello con Gradkowski vorrebbe dire fine dell'esperienza a Pittsburgh, sarà free agent a fine stagione, e dover cercare maggior fortuna con un'altra franchigia e un playbook nuovo.

«Qualcosa dovrà succedere- spiega il diretto interessato-ma non sto certo lì a diventar matto a riguardo.Ho solo intenzione di pensare a me e al giocare il meglio possibile. Credo che qualche volta la gente pensi troppo alla roba del contract year ed esageri cercando di essere perfetto. Da parte mia cercherò si essere tranquillo e prendere quello che arriverà dalla prossima stagione».

Gradkowski firma per un altro anno

La notizia era nell'aria dopo il mancato approdo di un nuovo qb al draft ma ora è arrivata anche l'ufficialità Bruce Gradkowski è stato rifirmato da Pittsburgh per un altro anno.
Il veterano, trentatreenne, ha terminato la propria stagione in preseason. Lista infortunati per guai ad una spalla che gli sono costati annata ed un intervento chirurgico.
L'ex Bengals e Raiders tornerà quindi per riprendersi il posto di back up di Roethlisberger lottando con un Landry Jones che la scorsa stagione dopo anni di panchina ha finalmente visto il campo da gioco.
Proprio l'ex sooners è colui che è ora maggiormente sotto pressione, entra infatti nel suo quarto e ultimo anno di contratto da rookie senza la certezza di essere il numero due a roster. Cosa che si sarebbe invece potuto aspettare con l'approdo di un qb rookie da plasmare col tempo o semplicemente con la mancata rifirma di Gradkowski che per tre anni ha fato la riserva di Big Ben.
«E' grandioso essere tornato- ha commentato il veterano giunto alla sua undicesima stagione Nfl- sono stato qui negli ultimi tre anni e so cos'è successo, quanto ci siamo andati vicino. Abbiamo il talento necessario e siamo impazienti, lo puoi sentire nell'aria. Non vorrei essere da nessun'altra parte. Voglio solo vincere un SuperBowl»

Il futuro di Jarvis Jones è legato al draft?

Non sono solo i tifosi ad attendere con trepidazione il draft ormai vicinissimo. Nello spogliatoio Steelers c’è un giocatore in particolare che potrebbe capire il suo futuro in base al draft che impronterà la franchigia.

Stiamo parlando di Jarvis Jones, il linebacker è infatti in attesa che gli Steelers si pronuncino riguardo la loro opzione sul quinto anno di contratto del giocatore.

Se infatti pare improbabile che Pittsburgh spenda la sua venticinquesima scelta assoluta per un outside linebacker meno certo è che non arrivi un giocatore di quel ruolo nei primi tre giri.

Dal 2011 infatti i rookie scelti al primo giro possono firmare un quadriennale con opzione per la franchigia di prolungamento per un ulteriore anno, scelta che dovrà avvenire non oltre il 2 maggio ecco il legame con il draft che scatterà stanotte.

Finora Pittsburgh ha esercitato questa opzione su Cam Heyward e David DeCastro

In entrambi i casi però senza arrivare così in là nel calendario.

Qualora la scelta della franchigia fosse quella di prolungare il legame con il lb quest’ultimo avrebbe un contratto di oltre 8 milioni di $ per il 2017, altrimenti sarebbe un unrestricted free agent al termine della prossima stagione.

Il general manager Kevin Colbert ha spiegato come anche per Bruce Gradkowski, il qb è attualmente un free agent, una decisione sarà presa dopo il draft. Il veterano ha concluso anzitempo per infortunio la passata stagione ma dopo l’intervento alla spalla pare possa tornare ad essere un opzione per il front office.

Vick pronto a restare

Giocare un altro anno a Pittsburgh, questo l’obbiettivo di Micheal Vick.

«Ci sono già passato. Fare della prossima stagione la mia ultima, giocare un altro anno- spiega il trentacinquenne- dare tutto quello che ho. Vedremo quello che succederà in offseason ma voglio ancora giocare».

Vick nella sua intervista rilasciata ad Ed Bouchette della “Post-Gazzette” aggiunge come «avrei voluto far meglio quando impiegato. Sento di aver fatto bene per essere arrivato all'ultimo e per quello con cui ho avuto a che fare. Seno di poter ancora giocare e ho capito l’importanza dell'offseason».

L’ex idolo dei Falcons era infatti arrivato giusto prima dell’inizio di stagione dopo l’infortunio di Bruce Gradkowski che chiudeva prematuramente l'annata di quest'ultimo.

Vick, causa i guai fisici di Ben Roethlisberger, ha giocato tre gare da starter questa stagione. Record per gli Steelers 2-1.

Vick comunque ha spesso dimostrato di non essere del tutto padrone dell’attacco di Todd Haley venendo così scavalcato nella depth chart da Landry Jones.

Ad oggi Vick a meno di sorprese terminerà la stagione da terzo qb e qualora fosse riconfermato dovrebbe accettare questa possibilità.

«Assolutamente. Io voglio solo tornare qui- garantisce il giocatore- gran gente, grande staff, grandi compagni».

Michael Vick firma. Sarà il back up di Roethlisberger

Dietro Roethlisberger gli Steelers hanno sempre gradito un back up d'esperienza. Ecco il perché dei vari Charlie Batch, Byron Leftwich e in ultimo  Bruce Gradkowski.
Con quest'ultimo alle prese con l'infortunio rimediato domenica era plausibile aspettarsi una mossa da parte della franchigia.
Ecco così l'ufficialità che la visita di Michael Vick è culminata con la firma del veterano noto ai più per il fato che nonostante fosse una star della Nfl fu condannato a 23 mesi di prigione per aver organizzato combattimenti tra cani in una delle sue proprietà partecipando inoltre alle esecuzioni degli animali non più in grado di combattere.
Detto questo va ricordato come nel 2009 Mike Tomlin fece un tentativo di firmare il qb, che scontò solo 21 mesi della pena inflittagli, ma fu la famiglia Rooney ha opporsi, non gradendo che un giocatore con quel passato vestisse la maglia della franchigia di loro proprietà.
Vick ora è un giocatore che nonostante abbia ancora un discreto seguito di fan non ha più pretese di poter tornare un qb starter. Solo nella sua, ormai penultima, squadra Nfl poteva avere qualche speranza ma solo perché vestiva la maglia dei Jets che avevano Geno Smith in cabina di regia.
Quindi Vick alle spalle di Roethlisberger e Bruce Gradkowski in lista infortunati. Per quest'ultimo non c'è peggior modo di veder terminare il suo contratto triennale con gli Steelers e futuro incerto.
Rimane da vedere se Landry Jones potrà dimostrare di essere un degno back up in Nfl ma se così non fosse ecco che a roster c'è un veterano su cui contare.
La passata stagione scherzo del destino la sua miglior prestazione la fece proprio contro degli Steelers reduci da vittorie e prestazioni molto convincenti.

Michael Vick highlights Steelers @ Jets week 10 season 2014

Torn Legurky per l'infortunato Pouncey. Con Gradkowski out firma in vista per Vick?

Gli infortuni di Maurkice Pouncey e Bruce Gradkowski hanno costretto il centro e il qb ad interventi chirurgici.
Così gli Steelers costretti a dover stare senza almeno dieci settimane per il primo e per un tempo non ancora determinato per il compagno corrono ai ripari.
E' notizia di oggi infatti la firma dell'uomo di line offensiva  Doug Legursky (foto) già protgonista con la maglia di Pittsburgh dal 2009 al 2013 compreso il Super Bowl da titolare contro Green ay quando sostituiva proprio l'infortunato Pouncey.
Con gli Steelers l'ex Marshall ha collezionato 17 gar da starter prima di vivere una stagione a Buffalo (11 gare da titolare) e passare la passata stagione a San Diego (2 gare dall'inizio prima di finire in lista infortunati).
Legursky, oggi 29enne, è una discreta assicurazione per una linea offensiva che vedrà lui e Cody Wallace lottare per rimpiazzare il centro titolare.
L'infortunio ad un dito occorso a Gradkowski mentre cercava di recuperare un fumble domenica ha fatto sì che gli Steelers offrissero un incontro al veterano Michael Vick. L'ex Jets incontrerà in queste ore lo staff della franchigia che non può permettersi di avere come back up di Roethlisberger un Landry Jones che non da ancora garanzie.

Lampo di Ben ma poi vincono i Jaguars

La prima vera gara di pre season, dopo la gara con Minnesota per la Hall of Fame, vede in campo come di consueto per un assaggio di campo anche i titolarissimi.
Ecco che così a Roethlisberger basta un drive per dare segnali decisamente incoraggianti in vista della stagione regolare con 3/3 per 59 yards compreso il td da 44 yards per Martavis Bryant e realizzazione da due annessa.
Pittsburgh si porta così avanti immediatamente 8-0 ma da li in poi torna il cartello "lavori in corso" e come comprensibile il livello scende facendo sì che i padroni di casa di Jacksonville sorpassino nel secondo quarto e non vedano mai in discussione il risultato.
Prima di passare alla difesa dobbiamo notare come, anche se ancora decisamente poco aiutato dai drop dei ricevitori, Landry Jones ha fatto una prestazione più solida rispetto a quanto ci aveva fatto vedere nel recente e nel meno recente passato. La fiducia in lui da parte dei tifosi è ai minimi storici che inneggiano a Tajh Boyd ma se quest'ultimo non viene nemmeno messo in campo per un singolo snap è chiaro che dietro a Gradkowski per ora c'è ancora l'ex Sooner.
Capitolo difesa. C'è vita ed è rappresentata da Ryan Shazier (foto) che ha addirittura chiesto ed ottenuto di giocare anche nel terzo quarto. Con Timmons che è una certezza serve "solo" che Jarvis Jones batta un colpo e giustifichi l'essere scelto al primo giro per portare pass rush.
Come noto Pittsburgh da quest'anno ha iniziato ad utilizzare con maggior frequenza la Cover 2, qualche errore nella transizione nei nuovi schemi è fisiologico, preoccupa che a inciampare sia Shamarko Thomas ovvero colui che è stato investito dell'onere di non far rimpiangere Troy Polamalu.
Capitolo a parte il disastro degli special team. Dire che serve una scossa è poco. Certo anche quest'unità è alla ricerca dei meccanismi, e a farlo sono giocatori nuovi e giovani, ma una media di 25 yards concesse su kick off e 15 su punt fa intuire quanto lavoro ci sia da fare.
Dispiace perché  a farne le spese è stato Suisham che ha visto chiudersi anzi tempo proprio perché intento a portare un takle su un kickoff return non coperto adeguatamente.

Steelers @ Jaguars week 1 pre season 2015

Titolari in campo coi Jaguars. sette gli assenti

Domani gli Steelers tornano in campo a Jacksonville. 

Dovrebbero vedersi i titolari quindi almeno per una decina di snaps spazio a Ben Roethlisberger, Antonio Brown, Le'Veon Bell, Maurkice Pouncey, tutti rimasti in sideline contro i Vikings. 

Il qb in particolare dovrebbe giocare il minimo indispensabile per poi lasciare spazio a Landry Jones, Tajh Boyd e Tyler Murphy.

Tra gli assenti invece si annotano Robert Golden e Ross Ventrone alle prese con un infortunio ad una caviglia, Vince Williams e Daniel McCullers tutti e due reduci da uno stiramento. 

Out per problemi ad una spalla Bruce Gradkowski e Senquez Golson mentre Mike Adams convive con problemi alla schiena.

Domenica riposo per i veterani e occhi puntati su Landry Jones

Domenica scenderanno i Pittsburgh Steelers per l'Hall of Fame Game contro i Minnesota Vikings.
Il rischio concreto è che ci troveremo di fronte a molte defezioni da parte dei veterani.
«Ci sono giocatori che non scenderanno in campo- ha infatti spiegato alla stampa coach Mike Tomlin-  Ben, Le'Veon, Antonio Brown, Heath Miller, Maurkice Pouncey, James Harrison non saranno della partita. Ci sono anche altri candidati ma dipenderà dalla disponibilità nelle loro posizioni».
In cabina di regia il grosso del lavoro lo dovrà gestire Landry Jones (foto) dato che Ben sarà in sideline e il backup Gradkowski è alle prese con un infortunio.
«Ovviamente- ha continuato l'head coach di Pittsburgh-  vogliamo vedere molto i più giovani. Sarà una partita importante per Landry Jones. Giocherà molto. Non abbiamo un conteggio prestabilito degli snaps che giocherà. Lo lasceremo in campo finchè non avremo visto abbastanza e ci sarà spazio per qualcun'altro. Potrebbe giocare l'intera partita come la maggior parte della gara. Il nostro obbiettivo è di dargli una occhiata».
Sarà un importante banco di prova per il qb giunto al terzo anno. «Dop domenica avremo un riferimento di quello che fa in uno stadio. Ne abbiamo uno su quello che fa in allenamento ma non conta come quello che fai là fuori».

Landry Jones aspetta l'occasione per mostrare i suoi miglioramenti

Nessun qb nella storia dell'università dell'Oklahoma ha fatto tante gare consecutive quante quelle effettuate da Landry Jones, quarantotto, il che gli ha permesso di conseguire diversi record tra cui  le yards lanciate (16.646) e il td (123).
Per il giovane dunque la ripetuta inattività della passata stagione dev'essere una situazione decisamente anomala, il rookie infatti se n'è stato in sideline tutti gli snaps della regular season a far compagnia al back up Bruce Gradkowski, cosa che non gli capitava dalla sua stagione da redshirts ai sooner.

«Ci è voluto un po' ad inizio stagione, ero un po' agitato- racconta la quarta scelta del penultimo draft. una volte che realizzi il motivo per cui sei qui e quanto devi essere grato per esserci, sei parte di una grande organizzazione, devi solo aspettare la tua occasione».

Nessuno può sapere se e quando arriverà quell'occasione di certo c'è che come di routine i iocatori comprimari avranno una vetrina certa nell'imminente pre season.

Jones ha da provare che la prima stagione tra i pro gli ha permesso di divenire un miglior qb, dovrà provare di non essere impreciso come era parso la passata stagione.

«Sarà così anche perché non sarò più impegnato a imparare gli schemi- chiarisce il qb- è importante sapere quello che stai facendo. Puoi essere fiducioso e andare là e giocare più sciolto e non pensare troppo».

Ben il nuovo contratto deve aspettare

Roethlisberger guadagna meno di Joe Flacco, Matt Ryan, Jay Cutler, Matt Stafford, Matt Schaub, Rivers e Tony Romo. Tutti questi qb sommati hanno vinto partecipato e vinto un solo SuperBowl.

Molto si è discusso sulle cifre del rinnovo di Ben, le critiche che si muovono sono sul fatto che un ingaggio troppo elevato non permetta alla società di rimanere competitiva nel tempo.

Attualmente tra i qb più pagati del numero sette degli Steelers ci sono però i finalisti della Afc Manning e Brady. Altri esempi sono invece Brees e Rodgers che con contratti sontuosi hanno disputato da protagonisti i play off mancati da Pittsburg.

Si può quindi affermare che si può firmare a certe cifre il proprio qb senza perdere le possibilità di essere competitivi per l'anello.

Art Rooney le scorse settimane ha chiarito che il rinnovo arriverà ma non in tempi brevi, chiarendo che l'intenzione è quella di far restare Ben oltre l'attuale scadenza.

Le opzioni in mano a Pittsburgh sono le seguenti. Firmare il qb nel prima della scadenza naturale del contratto. Solitamente gli Steelers erano soliti siglare il nuovo accordo con un qb a due anni dalla scadenza del contratto in essere ma lo stesso Rooney ha chiarito che era una consuetudine non
una regola, il precedente accordo di Roethlisberger aveva seguito questa prassi.

Altra opzione è quella usata dai Saints per Brees arrivare alla scadenza del contratto e taggare il qb per poi trattare il rinnovo.

Ben attualmente è a libri paga per 12, 1 milioni nel 2014 e 11,6 nel 2015. Cifre alte ma non abbastanza per chi punta ad un contratto pluriennale da 20 milioni a stagione.

Le alternative in casa Pittsburgh sono poco convincenti Bruce Gradkowski è solo un backup e il rookie Landry Jones deve ancora dimostrare di poter guidare un attacco Nfl.

La sensazione è che si arrivi quindi ad un accordo e magari avvicinandosi al termine del contratto Ben calerà le pretese nel 2016 un qb trentaquattrenne come Roethlisberger potrebbe puntare a cifre più contenute.

Addio Mike Wallace benvenuto Gradkowski

Continuano le mosse di off season degli Steelers, ecco le ultime.

FIRMATO GRADKOWSKI
Alle spalle di Ben Roethlisberger questa stagione ci sarà un nuovo back up, è stato infatti firmato oggi un triennale con Bruce Gradkowski.
Professionista dal 2006 è alla quinta squadra della sua carriera Nfl. La passata stagione l'ha spesa come back up a Cincinnati.
Questa scelta pare mettere la parola fine ai giorni a Pittsburgh di Byron Leftwich e Charlie Batch, sopratutto se si volesse cercare un qb al prossimo draft. Va inoltre ricordato come a roster ci sia anche l'ex Jaguars John Wilson.

TAGLIATO WILLIE COLON 
Lo si era capito dopo il rinnovo di Foster,  guai fisici delle ultime tre stagioni e la situazione salariale avrebbero portato al sacrificio di Willie Colon che è puntualmente arrivato.

RISTRUTTURATO WOODLEY
Il lb ha rivisto il suo contratto permettendo agli Steelers di alleggerire di molto il monte ingaggi, questa mossa libera solo per la prossima stagione 4 milioni di $.
Questi soldi sono stati utilizzati per rifirmare Plaxico Burress, David Johnson e Larry Foote.

CAPITOLO PARTENZE
Dopo il primo giorni di mercato free agents solo Mike Wallace è ufficialmente un ex Steelers, il wr si è accasato a Miami.
Manca solo l'ufficialità invece per Rashard Mendenhall molto vicino ai Cardinals. Su Keenan Lewis rimangono alcune possibilità riguardo un suo ritorno a Pittsburgh.