Falcons annientati 41-17. Gara della svolta a Pittsburgh?

«Speriamo sia un punto di partenza per noi per il resto della nostra stagione, ma sappiamo che ci vorrà un bel po’ di tempo, ne sono sicuro, prima che ci sparisca il ricordo di quanto fatto a settembre. Quindi abbassiamo la testa e continuiamo a lavorare». La dichiarazione di coach Mike Tomlin al termine della prima vittoria interna stagionale sa molto di sospiro di sollievo, un’altra sconfitta infatti avrebbe reso più che impervio un cammino che, non è certo molto agevole nemmeno forti dell’attuale record di 2-2-1, ma il carattere mostrato da Pittsburgh dimostra che nessuno è intenzionato a mollare.

Moltissimi erano i punti di domanda su questa squadra e la sua tenuta mentale. James Conner può realmente rimpiazzare un runningback come Bell? Ed il prodotto dell’università di Pittsburgh ha piazzato la miglior prestazione in carriera mostrandosi quel fattore anche nel passing game che Bell indubbiamente sarebbe. L’attacco in generale può non ergersi sulle spalle di Big Ben? Con un gioco di corsa finalmente rispettabile anche il qb degli Steelers ha mostrato finalmente di poter guidare un attacco produttivo per tutta la partita, unico neo un intercetto veramente grossolano, l’esultanza dopo il primo td di Brown dimostra quanto Roethlisberger volesse mettere in campo quel giocatore che tutti conoscono.

Ma se in un certo senso in attacco qualcosa da Pittsburgh ci si può sempre aspettare restava il grossissimo punto di domanda su una difesa chiamata ad arginare la triade Matt Ryan, Julio Jones ed il rientrante Devonta Freeman. I Falcons si presentavano forti dei loro 35 punti di media nelle ultime tre uscite, sono parsi incapaci di trovare ritmo di fronte ad una Pittsburgh finalmente aggressiva a partire dal front 7. Ben sei i sacks messi a segno, con la ciliegina sulla torta di Watt che nel finale forza il fumble che L.J. Fort tramuta nel td del 41-17 finale.  324 yards totali concesse dagli Steelers, miglior prestazione annuale, con Joe Haden a non concedere una singola ricezione nel primo tempo a Jones.

«Noi siamo questi, è la gara che può rappresentare una svolta – commenta il cb Mike Hilton – so che molti si aspettavano una gara tra gli attacchi quest’oggi. Per noi invece dominare in questa quest’oggi è stato importantissimo».

Se Pittsburgh può realmente rientrare nella lotta per la division lo dimostrerà il prossimo incontro, vincere il primo scontro stagionale coi Bengals rilancerebbe infatti definitivamente le chance degli Steelers.

Conferenza pre Falcons di Tomlin

Ecco il riassunto della settimanale conferenza di coach Mike Tomlin in vista della gara interna con gli Atlanta Falcons

DIFESA CONVINCENTE

Nonostante la sconfitta interna rimediata domenica contro i Ravens Mike Tomlin s’è detto soddisfatto di quanto mostrato dal suo reparto difensivo.

«Penso davvero che stiamo trovando il ritmo in modo difensivo - ha detto a riguardo l’head coach – non s’è visto nel risultato finale e su questo lavoreremo. Ma trovato il mix di giocatori, abbiamo superato delle avversità. Eravamo senza Burnett e Hilton ma penso che abbiamo comunque trovato il giusto ritmo dopo le difficoltà iniziali».

Dalla parte di Tomlin i soli 4 fg concessi nel secondo tempo ai Ravens ed un unico td in 5 viaggi in red zone, non possono però essere nascosti i problemi mostrati sui terzi down.

SEAN DAVIS

La safety è l’unico giocatore della secondaria non finito in panchina per cattivo rendimento o in sideline per infortunio. Un giudizio sull’inizio di stagione di Davis? «ha fatto delle belle giocate – racconta Tomlin -è stato un fattore stabilizzante in mezzo a tanti cambiamenti. Penso abbia dato un apporto solido è stato un buon comunicatore, è cresciuto molto in questo».

In queste prime quattro settimane il Davis ha messo a segno 20 placcaggi (terzo in tutta la difesa) e 3 passaggi deviati (secondo dietro solo a Joe Haden).

Pittsburgh punta molto sulla flessibilità del giocatore, un dato è emblematico. La free safety è stata portata sulla linea 16 volte solo nella gara coi Ravens, l’anno scorso Mike Mitchell era stato schierato solo 19 volte in tutta la stagione.

SPAZIO A MATTHEW THOMAS?

Con Vince Williams alle prese con lo stiramento rimediato domenica coi Ravens potrebbe arrivare coi Falcons il debutto del rookie. Al coach di Pittsbugh è stato poi chiesto a che livello è arrivato lo sviluppo del giovane linebacker. «Sta facendo miglioramenti ogni giorno. Qualcosa s’è già intravisto nel suo apporto nello special team. Ha già fatto qualche tackle come quello di settimana scorsa all’interno delle 20 sul kick off. Ha talento e sta capendo cosa fare, sta acquisendo i fondamentali, gli verrà data una possibilità quando questa si presenterà».

Se il rookie non fosse della gara l’eventuale assenza di Williams sarebbe assorbita da L.J. Fort o Tyler Matakevich, il primo ha infatti giocato gli 11 snaps lasciati dallo starter contro Baltimora.

BOLLETINO INFORTUNATI

Parlando di infortuni si annotano i possibili ritorni di Mike Hilton (out domenica a causa dell’iperestensione del gomito rimediato a Tampa) e Morgan Burnett (saltato per pubalgia gli ultimi due incontri).

Nat Berthe ha invece finito la sua stagione a causa dello strappo al pettorale rimediato coi Ravens. Altri due acciaccati di domenica, Darrius Heyward-Bey (dolore ad una caviglia) ed il già citato Vince Williams potrebbero invece scendere in campo coi Falcons.

Battuta Atlanta, corsa play off nelle nostre mani

Play off che passano dalle ultime due gare all'Heinz Field. Non so quanti avrebbero predetto questo finale di stagione prima di vederla cominciare, dubito fortemente che molti ci credessero dopo le sconfitte inaspettate e demoralizzanti che abbiamo subito quest'anno.
L'avversario per altro pareva quello che tipicamente ha fatto sfigurare Pittsburgh, gli Atlanta Falcons si presentavano infatti con un non certo invidiabile record di 5-8, fortunatamente per loro sono ancora in piena corsa play off vista la pochezza della loro division, ma con un'assenza pesante. Julio Jones infatti è stato costretto a saltare la gara  con relativo sospiro di sollievo della nostra difesa troppo incline a concedere big play.
In tutto questa la gara è stata decisamente positiva, con Pittsburgh subito avanti di due field goals nel quarto d'apertura e con un big play in apertura di secondo parziale, il pick six di William Gay, che portava il vantaggio ad un tranquillizzante 13-0.
Qui però è arrivato come presumibile il ritorno dei padroni da casa che non hanno ma mollato tenendo la gara incerta fino a 4:34 dal termine quando Ben Roethlisberger ha impacchettato il drive che ha ucciso cronometro e partita.
In precedenza infatti non era bastato il secondo td su corsa di giornata della "certezza" Bell che in apertura del quarto finale aveva portato aventi gli ospiti 27-13. Non è stata però una serata di grande produzione per il "reparto corse" di Pittsburgh, le quarantacinque yards totali sono infatti la seconda peggior prestazione stagionale.
Per il qb due volte campione del mondo nessun td ma un buon motivo per sorridere. Il suo 27/35 per 360 yards gli ha infatti permesso di ritoccare il suo record personale di yards lanciate in una stagione, ora è infatti 4.415 con due gare ancora da disputare.

Alla fine comunque non si può che quotare coach Mike Tomlin «non siamo un guppo perfetto in ogni reparto, ma siamo un gruppo che combatterà insieme fino alla fine».

Steelers @ Falcons week 15 season 2014

Gli Steelers battono i Falcons ma l'infermeria si riempe

Gli Steelers battono in una bella gara di preseason , la terza, gli Atlanta Falcons .

All'Heinz Field protagonisti assoluti Ben Roethlisberger (11/16 214 yards 2 TD), Antonio Brown (autore di 4ricezioni per 137 yards e 2 TD) e purtroppo gli infortuni.

Hanno dovuto lasciare anzitempo il campo nell'ordine, Maurkice Pouncey , per lui un infortunio alla caviglia destra la stessa che gli era costato il Super bowl della passata stagione.

Il cornerback Keenan Lewis che andando a cercare l'intercetto ha rimediato un problema al ginocchio ancora da valutare.

Diagnosi certa e poco confortante larottura del braccio sinistro del qb di riserva Bryan Leftwich.

Se per quest'ultimo sono pronti a subentrargli in deep chart Dixon e Batch, più preoccupante è la situazione della offensive line. Pouncey potrebbe saltare la sfida con i Ravens e questo unto alle non perfette condizioni di Jonathan Scott,asente anche eri, e alle non perfette condizioni del rookie Marcus Gilbert non può certo rallegrare Mike Tomlin.

Steelers vs Falcons week 3 pre season 2011