Prima conferenza per Mike Tomlin

Piccoli spunti dalla definizione dei roster dei 53 e dalla prima conferenza stampa di coach Mike Tomlin:

·         Con solo sette uomini di linea offensivi gli Steelers senza dubbio cercheranno di firmare qualcuno da qui a giovedì, Doug Legursky per il favorito.

·         Tomlin si è detto fiducioso riguardo DeAngelo Williams e la sua possibilità di sostituire Le'Veon Bell.

·         Riguardo il mercato il coach ha fatto capire che sarà vagliato e non solo per quanto riguarda le posizioni scontate come linea offensiva e runningbacks.

·         Per quanto riguarda gli special team Dri Archer e  Markus Wheaton per i kickoffs mentre Antonio Brown e Dri Archer se la vedranno con i punt.

Capitolo difesa:

·         Tomlin ha definito la comunicazione tra le safeties molto critica soffermandosi poi su Shamarko Thomas «ha vissuto una pre season fatta di alti e bassi».

·         Sul nuovo arrivo «Ross Cockrell è un buon giocatore. Aveva fatto una buon impressione a Duke». Anche perché nella passata stagione il cornerback ha giocato solo 11 snaps totali in stagione.

Ultimi tagli e cb firmato. E' ora di vero football

Iniziamo coi tagli (inclusi quelli di ieri):

I running backs Jawon Chisholm e Josh Harris

I defensive linemen Matt Conrath, Ethan Hemer e Mike Thornton 

Gli offensive linemen Reese Dismukes, B.J. Finney e Doug Legursky 

I cornerbacks Kevin Fogg e B.W. Webb

I linebackers L.J. Fort, Shayon Green e Howard Jones

I wide receivers Shakim Phillips e Jarrod West.

Le safeties Jordan Dangerfield, Alden Darby e Gerod Holliman

Firmato infine il cornerback al secondo anno Ross Cockrell (foto) ex Buffalo. Scelto al quarto giro dello scorso anno da Duke ha giocato sette gare la passata stagione con i Bills.

Torn Legurky per l'infortunato Pouncey. Con Gradkowski out firma in vista per Vick?

Gli infortuni di Maurkice Pouncey e Bruce Gradkowski hanno costretto il centro e il qb ad interventi chirurgici.
Così gli Steelers costretti a dover stare senza almeno dieci settimane per il primo e per un tempo non ancora determinato per il compagno corrono ai ripari.
E' notizia di oggi infatti la firma dell'uomo di line offensiva  Doug Legursky (foto) già protgonista con la maglia di Pittsburgh dal 2009 al 2013 compreso il Super Bowl da titolare contro Green ay quando sostituiva proprio l'infortunato Pouncey.
Con gli Steelers l'ex Marshall ha collezionato 17 gar da starter prima di vivere una stagione a Buffalo (11 gare da titolare) e passare la passata stagione a San Diego (2 gare dall'inizio prima di finire in lista infortunati).
Legursky, oggi 29enne, è una discreta assicurazione per una linea offensiva che vedrà lui e Cody Wallace lottare per rimpiazzare il centro titolare.
L'infortunio ad un dito occorso a Gradkowski mentre cercava di recuperare un fumble domenica ha fatto sì che gli Steelers offrissero un incontro al veterano Michael Vick. L'ex Jets incontrerà in queste ore lo staff della franchigia che non può permettersi di avere come back up di Roethlisberger un Landry Jones che non da ancora garanzie.

Cambi in offensive line

Come scritto nei giorni scorsi le gerarchie  di Mike Tomlin hanno subito qualche cambiamento.
E' invece notizie di ieri che ci sarà qualche cambiamento in linea d'attacco in vista della trasferta di Baltimora, Maurkice Pouncey ieri è stato provato da guardia sinistra ed è li che giocherà se non sarà dell'incontro Willie Colon.
Pouncey non gioca in quella posizione dal suo anno da freshman a Florida. "Tutto per la squadra- ha dichiarato ai cronisti- è una decisione del coach. Mi è statto chiesto di giocare left guard in questa partita se non ci fosse Willie e lo farò".
Conseguentemente in posizione di centro giocherebbe chi a Cleveland ha sostituito Colon ovvero Doug Legursky.
Ma non è tutto la guardia destra titolare Ramon Foster ha fatto qualche snaps da right takle, ciò nonostante Tomlin avesse dichiarato che a Baltimora in quella posizione ci sarebbe stato il rookie Kelvn Beachum.
Questa notizia porta a credere che David DeCastro attivato solo lunedì sia già in grado di giocare e lo farebbe da guardia destra permettendo a Foster di tornare rifht takle, posizione ricoperta all'università.
L'unico che non dovrebbe cambiare rispetto alla gara di domenica è Max Starks reduce da un giorno di riposo accordatogli da Tomlin per un problema alla schiena.

Stagione finita per DeCastro

Alla fine la mazzata è arrivata,David DeCastro si è infortunato il legamento crociato anteriore per lui previsti otto mesi di stop.
A Denver invece dovrebbe partire Max Starks quasi un segno del destino visto che il veterano ebbe lo stesso infortunio nela gara persa di Denver nella wild card dell’ultimo anno.
Proprio Starks potrebbe diventare quasi un mentore per DeCastro visto che esce da quello che il rookie dovrà passare per tornare a essere un giocatore Nfl.
Con l'infortunio della prima scelta di Pittsburgh Ramon Foster dovrebbe ritagliarsi un posto da titolare per la terza stagione consecutiva. Nel 2010 è partito titolare otto volte, la stagione successiva invece gli era stato preferito Doug Legursky ma l'infortunio di quest'ultimo gli garantì quattordici presenze da titolare.

Rifirmati Legursky ed Essex

Dopo aver rifirmato nella giornata di ieri Jerrico Cotchery, gli Steelers hanno annunciato oggi d'aver trovato l'accordo con altri due giocatori.

Doug Legursky (foto) e Trai Essex hanno infatti annunciato via twitter che resteranno a Pittsburgh anche nel 2012.

Entrambi gli uomini di linea hanno firmato un contratto annuale.

Essex giocherà così per l'ottavo anno con la maglia degli Steelers, squadra che lo scelse al terzo giro del draft 2005, per i quali ha giocato 28 gare da starter in carriera.

Legursky è invece approdato a Pittsburgh dopo non essere stato scelto nel draft 2008. In questi anni nonostante il ruolo di backup è riuscito a togliersi molte soddisfazioni, tra cui l'essere partito come starter nel SuperBowl contro Green Bay.

Messo il first round tender su Mike Wallace

 A poche ore dall'inizio del mercato free agents i Pittsburgh Steelers hanno messo il first-round tender sul loro ricevitore Mike Wallace.

Gli Steelers così pagheranno il loro numero 17 2,7 milioni di $ per la stagione futura, a meno che non arrivi un offerta al giocatore da parte di un altra franchigia. Se si verificasse questo caso Pittsburgh potrebbe pareggiare l'offerta e tenere il pro bowler o lasciarlo andare ricevendo in cambio una prima scelta al prossimo draft.

Gli altri restricted free agents sono nell'ordine il cornerback Keenan Lewis, la safety Ryan Mundy , il tight end David Johnson e le guardie Doug Legursky e Ramon Foster.

Gli ultimi due sono quelli che più preoccupano visto che hanno concluso l'anno come starters e vista lla situazione della nostra linea d'attacco.

Se trovassero un accordo più vantaggioso dell'offerta degli Steelers , 1,26 milioni per una stagione, lascerebbero Pittsburgh senza nessuna scelta in cambio perchè approdati nella franchigia della Pennsylvania come undrafted free agents.

Per gli altri tre le scelte “compensatorie” sarebbero: una scelta al terzo giro per Lewis, un sesto giro per Mundy e una al settimo per Johnson.

tagliati anche Aaron Smith e Kemoeatu

Ieri sono arrivati altri due tagli importanti per Pittsburgh, Aaron Smith e Chris Kemoeatu non saranno parte del roster 2012.

Entrambi sono stati avvisati ieri e entrambi si aspettavano questa scelta.

AARON SMITH

Smith sapeva che difficilmente si sarebbe puntato su un defensive end trentaseienne con alle spalle tre stagioni chiuse in anticipo per infortunio, l'ultima chiusa dopo quattro gare per un problema al collo.

A differenza di Hines Ward non si prende in considerazione l'idea di giocare il prossimo anno. Almeno stando a quanto ha dichiarato in un intervista lo scorso quattro gennaio “Giocare altrove? No ho giocato qui tredici anni non voglio rovinarli“.

Se fosse un ritiro non ci si deve aspettare nessun annuncio ufficiale a meno stando a quello che dice il suo agente Schaffer. “Se ne andrà come è arrivato, in punta di piedi. Rimanendo il grande ragazzo che è sempre stato senza chiedere alcuna attenzione. Questo è quello che è. Non importa cosa succederà ma non ci sarà nessun annuncio”.

Scelto nel 1999 divenne il defensive end titolare degli Steelers l'anno seguente, da li non perse il suo posto fino alla settima gara del 2007 quando ebbe il primo infortunio.

Primo di una serie terminata quest'anno con il problema al collo e al taglio di ieri.

CHRIS KEMOEATU

Come detto ieri è stato avvisato anche Chris Kemoeatu quattro anni da guardia sinistra titolare prima d'essere rimpiazzato sul finir di questa stagione da Doug Legursky e Ramon Foster.

Con il taglio di Kemoeatu si risparmieranno i 3,6 milioni del suo contratto.

Anche qui le parole che arrivano sono quelle dell'agente del giocatore, Ken Vierra. “Sarà un nuovo giorno per Chris. In parte è stata (la scelta ndr) per Chris in parte per la loro situazione”.

Ovvio il riferimento alla situazione salariale degli Steelers che come ha poi confermato l'agente non hanno mai offerto una riduzione d'ingaggio all'uomo di linea.

Kemoeatu era a Pittsburgh dal 2006, anno in cui fu scelto al quinto giro.

Guardia sinistra cercasi?

A differenza di molte altre franchigie gli Steelers non hanno paura a scegliere un uomo di linea offensiva al primo giro. Lo hanno fatto nel 2010 con il centro Maurkice Pouncey e la scelta ha decisamente pagato visto che è stato pro bowler in tute e due le sue stagioni da professionista.

Per far capire quanto sia difficile spendere una prima scelta per un Ol “interno” (centro e guardie ), Pouncey e soli altri cinque sono stati scelti negli ultimi tre draft, e solo tre di questi nelle prime venti chiamate. Maurkice alla 18° assoluta nel 2010, mentre nello scorso draft il gemello Mike alla 15° e Mike Lupati alla 17°.

Quest'anno invece pare che due uomini di linea verranno scelti presto, sopratutto dopo la loro combine, i nomi sono quelli di David DeCastro da Stanford e Cordy Glenn da Georgia.

Ma questo draft sembra particolarmente proficuo per chi cerca una guardia e qui gli Steelers potrebbero sentirsi chiamati in causa, visti i problemi fisici della linea d'attacco nella passata stagione e vista l'incertezza sulla guardia sinistra dopo il “panchinamento” di Chris Kemoeatu (foto) , reo di troppe incertezze per la sua esperienza.

Sulle guardie al draft ha parlato il general manager Kevin Colbert . “C'è più profondità rispetto al passato. Negli anni scorsi c'erano più takles ora abbiamo più guardie. Ogni anno è differente”.

Parole di chi non andrà a spendere una prima scelta ma sa di poter trovare l'uomo giusto tra secondo e terzo giro.

Ovviamente però Colbert su questo fa il vago spiegando che “Non abbiamo intenzione di avere cinque giocatori scelti al primo giro in linea. Siamo stati fortunati a scegliere al primo giro Maurkice (Pouncey), Max (Starks) è stato un terzo giro, Marcus Gilbert un secondo, Willie Colon un quarto. Poi si completa con i free agets e i miglioramenti. Ramon Foster e Doug Legursky hanno fatto un grande lavoro. Nessuna squadra ha cinque Pro Bowlers e nessuna ha cinque primi giri nella loro offensive line”.

Pouncey e Legursky sotto i ferri, Hampton no

Casey Hampton non si sottoporrà a nessun intervento chirurgico per l'infortunio ai crociati subito nel match perso contro i Broncos.

Il giocatore ha pianificato un recupero coi medici che prevederà prima un recupero poi una serie di terapie che gli permetteranno di tornare a giocare senza “andare sotto i ferri”.

Il trentatreenne , reduce dalla sua undicesima stagione negli Steelers, entrerà nella prossima stagione nell'ultimo anno di contratto del triennale firmato nel 2010.

E' stato invece operato alla caviglia sinistra Maurkice Pouncey , il giocatore oltre ad aver saltato la trasferta di Denver dovrà saltare per il secondo anno il Pro Bowl. La passata stagione infatti il centro dell'attacco di Pittsburgh saltò la partita perchè la sua squadra era al Super Bowl, lui però era sulla sideline per un infortunio proprio alla caviglia sinistra.

Sarà invece operato alla spalla, infortunatasi nella gara casalinga coi Rams, la guardia Doug Legursky.

Non si hanno invece informazioni su piani di recupero di Keisel e Starks usciti anzitempo a Denver.

Niente Denver a meno di miracoli per Pouncey

Non è ufficiale ma ,a meno di scelte insolite da parte di Tomlin, Maurkice Pouncey non scenderà in campo a Denver.

Questo perchè il centro due volte Pro Bowler , reduce da un riacutizzarsi del problema alla caviglia che gli ha fatto saltare due delle ultime tre gare di regular season, non si è allenato negli ultimi due giorni e nonostante venga inserito nella lista infortunati come questionable, pare ufficiosamente out.

Saranno invece sicuri assenti Mewelde Moore , problemi ad un ginocchio, e Cortez Allen , infortunio ad una spalla.

Visto il probabile forfait di Pouncey, il centro titolare sarà Doug Legursky, con Chris Kemoeatu che subentrerà a quest'ultimo nel ruolo di guardia sinistra.

Pouncey a forte rischio per Denver

Piove sul bagnato a Pittsburgh. Come se non si dovesse già fare i conti con un infermeria piena, sono arrivate brutte notizie oggi riguardanti Maurkice Pouncey.

Il centro, reduce da uno stop di due gare per una caviglia slogata, era tornato in campo nella vittoria di Cleveland e pareva certo di poter giocare a Denver. Oggi però non si è allenato per complicazioni dell'infortunio che pareva superato.

“Mi sono allenato l'altro giorno e ho sentito dolore verso la fine dell'allenamento- ha detto il giocatore- la caviglia è peggiorata e non so come si svilupperà la cosa, di sicuro c'è che non posso allenarmi”.

Nelle scorse settimane Pouncey aveva sempre dispensato ottimismo sul suo stato fisico , ora pare meno positivo.”Ho aggravato l'infortunio e questo mi frustra. Spero di poter superare la situazione nel proseguo della settimana”.

Se Pouncey dovesse saltare l'impegno di domenica il centro dell'attacco di Pittsburgh sarà Doug Legursky.

BEN MIGLIORA

E' invece tornato ad allenarsi Ben Roethlisberger. A riguardo a parlato l'offensive coordinator Bruce Arians.”Va un po' meglio. Non si muove come prima dell'infortunio ma migliora”.

Non si sono allenati coi compagni :James Harrison (problema ad un dito del piede),Brett Keisel (risentimento all'inguine) e Troy Polamalu (tallonite).

Speranze di recupero per Ben e gli altri infortunati

Ieri Mike Tomlin ai cronist che chiedevano se Ben Roethlisberger, LaMarr Woodley e Maurkice Pouncey scenderanno in campo a Cleveland ha risposto “si spera”.

Stesso discorso vale per Emmanuel Sanders, sono invece ufficialmente out Mewelde Moore e Doug Legursky.

Il coach ha poi aggiunto. “La nostra intenzione se i ragazzi sono recuperat è quella di allenarci e prepararci alla sfida, se ci riusciremo giocheranno”.

Si vocifera che Ben potrebbe partire titolare , testare il recupero della sua caviglia e lasciare finire l'incontro a Charlie Batch.

Vittoria sotto l'albero per gli Steelers

L'ultima gara interna della stagione ha visto Pittsburgh sbarazzarsi senza tropp patemi dei San Louis Rams.
Tra le note positive un running game finalmente degno di tal nome, la buona prestazione di Antonio Brown e l'intensità difensiva.
Le note stonate sono invece l'intercetto di Charlie Batch, l'infortunio del centro Doug Legursky poi sostituito da Trai Essex, l'assenza dal campo di Marcus Gilbert per motivi disciplinari.

Steelers vs Rams week 16 2011

La crisi di Kemoeatu

Prima Chris Kemoeatu si è fatto escludere dagli starter della linea d’attacco, ora rischia di non essere nemmeno tra le riserve utili.

Una triste parabola discendente quella in cui si è trovato un giocatore reduce da quattro stagioni da titolare, e giovedì  con la sua performance contro i Browns si è probabilmente giocato buona parte della fiducia che lo staff riponeva ancora in lui.

Kemoeatu è entrato in campo sul finire del secondo quarto dopo l’infortunio occorso a Maukrice Pouncey, da li ha collezionato una serie di errori che hanno messo in difficoltà un attacco già privo del centro titolare e con un qb in netta difficoltà fisica.

Alla fine della gara sono stati tre le flag lanciate a causa di Kemoeatu, due per holding ed una per aver messo le mani sulla maschera di un avversario.

Nella conferenza di ieri Mike Tomlin ha risposto ad un cronista sulla possibilità di ridurre le penalità da parte del giocatore. “Sta giocando in maniera illegale. Può ,o cambiare la sua tecnica ,o migliorarla o non cambierà niente”.

Sul possibile utilizzo di Trai Essex come guardia sinistra titolare nel Monday night di San Francisco, con Doug Legursky spostato nella posizione di centro nel caso Pouncey non fosse disponibile, il coach ha precisato che “non c’è niente di deciso, sono cose che stiamo valutando ma mancano ancora sei giorni all’incontro”.

Bollettino dall'infermeria in vista dei Patriots

Coach Mike Tomlin oggi ha parlato degli infortunati dicendo che anche per domenica continuerà lo “status quo”.

Si può quindi considerare out per l'incontro di domenica contro i Patriots, il linebacker James Harrison, il nose tackle Chris Hoke, la guardia Doug Legursky ed il linebacker Jason Worilds.

Casey Hampton (foto) che ha saltato le ultime tre gare pare invece che possa tornare titolare domenica all'Heinz Field. Dopo lo stop per un problema ad una spalla tornerà ad allenarsi domani.

Harrison out per una frattura all'osso orbitale

Mendenhall e Roethlisberger sono in dubbio per domenica. La certezza è che sarà assente James Harrison, il lb si è infatti rotto l'osso orbitale vicino all'occhio destro e sarà indisponibile alcune settimane.

James si è infortunato nel terzo quarto della sconfitta di Houston quando in un contatto con un avversario una protezione all'interno del casco del lb si è staccata ed è rimasta tra il casco e la parte poi fratturata.

In sua assenza LeBeau slitterà Lawrence Timmons al posto di Harrison con l'inserimento del veterano Larry Foote .

Infortunio James Harrison Steelers @ Texans week 4 2011 

GLI ALTRI INFORTUNATI

Tomlin ha invece dato per certo il ritorno in campo di Brett Keisel dopo aver saltato le ultime due gare per un problema al ginocchio.

Pare torneranno anche gli offensive lineman Jonathan Scott e Doug Legursky e questo non potrà che far piacere a Ben Roethlisberger .

Due starters dell OL questionable in vista di domenica

Nella conferenza stampa di ieri coach Mke Tomlin ha definito Doug Legursky e Jonathan Scott questionable. Per il primo problema ad una spalla, il secondo ha una distorsione alla caviglia sinistra.

“Il loro utilizzo sarà valutato in base agli allenamenti di questa settimana”a detto Tomlin.

Il problema di Marcus Gilbert , come Legursky alla spalla, non dovrebbe impedirgli di svolgere gli allenamenti con la squadra.

Se Scott non fosse disponibile per domenica sarebbe sostituito con ogni probabilità da Trai Essex, Ramon Foster entrerebbe invece a sostituire Legursky.