Addio al Draft 2016

Artie Burns

La firma di Artie Burns con i Chicago Bears cancella definitivamente il Draft 2016 dal roster degli Steelers. Il cb era infatti l’unico superstite ma non certo il più rimpianto. Nonostante la selezione al primo giro infatti il suo impatto non è mai stato equiparabile a Sean Davis (secondo giro oggi ai Washington Redskins) e soprattutto a Javon Hargrave (andato al terzo giro e fresco di firma ai Philadelphia Eagles). Di quel draft verrà ricordato come un miglior prodotto perfino il settimo giro Tyler Matakevich, fresco di firma ai Buffalo Bills. Arrivato per rinforzare un reparto particolarmente povero di talento, Burns ha perso il proprio ruolo da titolare in favore di Steve Nelson già nella penultima stagione. L’ultima stagione il cb ha fatto solo una gara da titolare, rimpiazzando proprio l’infortunato Nelson conto i Chargers. È sceso in campo nelle prima dieci partite prima di essere inserito tra gli inattivi nelle restanti sei. Burns era approdato a Pittburgh tra i rimpianti. Il front office infatti puntava William Jackson III, il pari ruolo selezionato proprio una scelta prima dai Bengals.

Firmati Ayers e Matakevich

Sono stati messi sotto contratto ieri da Pittsburgh le due settime scelte del draft.
Demarcus Ayers e Tyler Matakevich hanno entrambi firmato un contratto quadriennale, i due giocatori potranno così partecipare al rookie mini camp di tre giorni.
«E' ottimo aver fatto- ha spiegato Ayers ex università di Houston- e non si tratto solo di football. Sono contentissimo di essere in città. Sono pronto a divertirmi. A conoscere i miei nuovi compagni e ad imparare dai coachs».

La politica dello scorso anno è costata un rb a questo draft

Il draft 2016 è storia ma non va dimenticato che la passata estate ha determinato lo scenario attuale. Pittsburgh infatti ha effettuato una trade cedendo la propria quinta scelta per Brandon Boykin quand'è arrivata l'ufficialità del fatto che  Senquez Golson avrebbe saltata la sua prima stagione Nfl.
Successivamente, sempre in preseason, è stata ceduta una sesta scelta ai Jaguars per Josh Scobee (foto) scelta che ora desta più di qualche rimpianto.
Nelle ore succesive al draft il general manager di Pittsburgh Kevin Colbert ha spiegato che la franchigia ha tentato un trade up per arrivare una scelta al quinto giro ma che non ha trovato le richieste pervenute adeguate, per poi desistere del tutto quando gli obbiettivi prefissati erano del tutto svaniti. Sicuramente la posizione che gli Steelers volevano coprire era quella di un runningback visto che Le'Veon Bell rientrerà da un infortunio e DeAngelo Williams è una buona soluzione ma non certo a lungo termine.    
E se si considera che l'operazione per due giocatori che oggi non fanno parte del roster di Pittsburgh e senza troppi rimpinati, Boykin ha trovato spazio solo nella seconda parte di stagione e Scobee ha lasciato il segno solo in negativo, l'amarezza aumenta.

Le scelte dal quarto al settimo giro

Il draft 2016 degli Steelers si completa con l'arrivo di un uomo di linea d'attacco, un ricevitore e due linebacker.

Ma andiamo con ordine, al quarto giro è stato selezionato l'offensive tackle da Lsu Jerald Hawkins (foto). Con i Tigers ha giocato 37 gare, 25 di queste sul lato destro 12 su quello sinistro. Avrà un'estate per scavalcare Ryan Harris per la terza posizione nella depth chart degli ot.

 Mike Munchak ha spiegato «Può giocare entrambe le posizioni, verrà qui e ci aiuterà competendo con i compagni spingendo i ragazzi a fare meglio. Lo metteremo nella posizione di maggior comfort per lui  e credo sia il lato sinistro».

Al sesto giro è invece arrivato il lb da Washington Travis Feeney, materiale per il breve periodo da special team e possibile rimpiazzo a roster dopo le partenze di giocatori come Sean Spence e Terrence Garvin che erano delle certezze per lo special team.

Improntata al migliorare le prestazioni della "squadra speciale" anche la prima delle due scelte del settimo giro di Pittsburgh. Il ricevitore Demarcus Ayers da Houston nei programmi degli Steelers è la risposta alla need kick returner.

L'ultima scelta è invece stata spesa per Tyler Matakevich lb da Temple altro materiale a breve termine per infoltire lo special team.

Altri rinforzi per la difesa al secondo e terzo giro del draft

Il draft di Pittsburgh dopo essere iniziato con la scelta di Artie Burns, cb da Miami, è proseguito con un altro rinforzo per la secondaria. Con la 58° assoluta è stato infatti selezionato Sean Davis (foto) safety da Maryland. Il ragazzo nelle suo 50 gare in Ncaa ha giocato anche come cornerback, ha riguardo il suo nuovo coach di reparto Carnell Lake ha spiegato «è molto produttivo in entrambe le posizioni, ha fatto buoni risultati a livello di takle ma ha anche una buona visione sul gioco di passaggio, siamo davvero lieti di averlo nella nostra organizzazione. Ci darà la versatilità che noi chiediamo alla safety è li che lo utilizzeremo».
Su quale posizione tra le due safety lo vedrà protagonista Lake ha chiarito che partirà come strong ma che avrà spazio anche come free.
Al terzo giro è invece arrivato un rinforzo per la defensive line. con la 89° è infatti arrivato il nose takle da South Carolina Javon Hargrave. Il giocatore approda in Nfl dopo una stagione da 22 takle for loss e 13,5 sacks, 2 invece i fumble forzati. Il coach della linea difensiva John Mitchell intervistato sul giocatore ha spiegato d'essere rimasto impressionato da come il ragazzo migliorasse settimana dopo settimana. Il suo nuovo coach ha spiegato come debba lavorare sulla tecnica del lavoro delle mani. La cosa interessante di questo giocatore è che potrebbe rivelarsi un three-down player cosa che potrebbe garantirgli un buon utilizzo dovesse dimostrarsi in grado di poter dare il suo contributo in campo.

Il draft si apre come da pronostico con un cb. Benvenuto Artie Burns

Cornerback doveva essere e cornerback è stato. Con la venticinquesima scelta assoluta del draft 2016 Pittsburgh ha selezionato Artie Burns da Miami.
Il neo arrivato è il primo cb scelto al primo giro dagli Steelers dalla selezione di Chad Scott del 1997. E' reduce da due anni da starter a Miami, l'ultimo terminato con sei intercetti in dodici gare. Il nostro general manager Kevin Colbert l'ha visto in azione dal vivo contro l'università di Pittsburgh rimanendone colpito.
Compirà 21 anni domenica e nel suo futuro si prospetta una lotta con Ross Cockrell per un posto di outside cb che inizierà col training camp.
Per avere una buona carriera tra i pro dovrà confutare alcuni dubbi riguardo la sua velocità, evitare qualche holding di troppo che ha caratterizzato la sua carriera a Miami, costruire un fisico che gli permetta di giocare faccia a faccia col ricevitore senza subire il gioco fisico.
Non era dato come materiale da secondo giro ma prima della sua scelta ne erano già stati selezionati ben quattro, prima di lui con destinazione Bengals quel William Jackson III che molti mock davano come prescelto.