Roethlisberger: non sono stato un buon compagno di squadra

«Da giovane non ero un buon compagno di squadra» parole rilasciate da Ben Roethlisberger che stridono con l'immagine di leader della franchigia che ha assunto da qualche stagione.

«Devo essere il primo ad ammettere di no essere stato un buon compagno nei primi anni di carriera. Col tempo ti rendi conto che non puoi continuare ad essere un giocatore o un uomo egoista. E' il gioco di squadra per eccellenza e per avere risultato devi essere altruista».

Non è un mistero che il qb di Pittsburgh abbia avuto più di un alterco con Hines Ward uno dei veterani e leader dello spogliatoio al suo approdo in squadra.

Ora ovviamente la situazione è diversa gli anni passati in squadra lo hanno visto diventare a sua volta un veterano e una persona influente nelle dinamiche della franchigia.

«Mi ha reso una persona migliore parlandomi di cose riguardanti la sua vita, la sua famiglia- spiega il compagno Antonio Brown- mi ha raccontato dei suoi errori incoraggiandomi a non commetterli a mia volta».

Randle El appende il casco al chiodo

Secondo le indiscrezioni provenienti dal fratello Antwaan Randle El annuncierà il suo ritiro settimana prossima durante il suo camp di football.

Il ricevitore, che compirà 33 anni ad agosto, lascerà dopo nove anni da professionista. 

Scelto nel 2002 dagli Steelers al secondo giro , dopo aver giocato qb per l'università d'Indiana, è diventato un wr versatile che in nove stagioni ha racimolato 370 ricezioni per 4.467 yards e 15 touchdowns. Si è fatto valere anche come kick returner collezionando cinque td.

Nelle cinque stagioni a Pittsburgh ha fatto vedere anche il suo background come passatore completando sedici dei diciotto passaggi tentati, con ben 4 td.

Celebre per i tifosi di Pittsburgh iltd da 43 yards lanciato ad Hines Ward nel SuperBowl XL che ha vistogli Steelers battere i Seattle Seahaws.

Dopo aver vinto l'anello si accasò ai Redskins dove ha passato 4 anni con 63 presenze, 186 ricezioni, 2,202 yards e 15 td.

Rilasciato da Washington nel 2010 ha firmato con gli steelers con i quali ha giocato la sua ultima stagione da professionista.

La passata stagione ha infatti fatto un workout coni Lions senza però firmare alcun contratto. 

Ben sponsorizza il ritorno di Cotchery

Con l'addio di Hines Ward e di manca un wr d'esperienza in casa Steelers e pare che quest'ultimi vogliano rimettere a roster chi di fatto ha tolto spazio a Ward la passata stagione, Jerrico Cotchery.

Il ritorno dell'ex Jets ha riscosso il favore di Ben Roethlisberger. “Senza Hines credo si dovrà fare tutto il possibile per confermare Jerrico – ha detto il qb- non è solo un veterano ma anche un buon giocatore. Mi piacerebbe tornasse perchè è un buon wr e mi piace quello che fa per la squadra”.

Il wr esce da una stagione da 17 ricezioni per 268 yards e 3 td, uno di questi nella sconfitta ai play off di Denver.

Wallace vuole più soldi di Fitzgerald

Che Mike Wallace meriti ben un contratto degno del suo talento è cosa nota e certa, pare però che le pretese del numero 17 di Pittsburgh siano considerevoli.

Una non meglio precisata fonte all'interno della lega riporta che il ricevitore vorrebbe un contratto maggiore rispetto a quello da otto anni per 120 milioni firmato da Larry  Fitzgerald lo scorso anno coi Cardinals. Questo farebbe capire perchè tutto sommato non si sia stato il solito tam tam mediatico attorno al giocatore “taggato” dagli Steelers.

Se Wallace avesse realmente questa intenzione non è per niente trascurabile uno scenario che lo veda rimanere a Pittsburgh questa stagione per poi diventare free agents la prossima estate.

IL CONSIGLIO DI HINES WARD

Sul futuro di Mike Wallace è intervenuto l'ex compagno di squadra Hines Ward “sarò sempre uno dei suoi più grandi fan ma questo è un posto speciale dove rimanere e io sono stato fortunato a giocarci quattordici stagioni ,così dico solo a Mike di considerare questa prospettiva”.

Il leader di ogni epoca tra i ricevitori degli Steelers ha poi aggiunto, “spero rimanga e continui la tradizione di ricevitori. E' un giocatore esplosivo, il suo limite è il cielo”.

Si è ritirato Hines Ward

“Ai miei fans e alla Steeler nation, nessuna parola può esprimere quanto significate per me. E' questo che voglio dire oggi. Grazie per tutto l'amore e il supporto durante i mini camps, i training camps, gli infortuni, i Super Bowls e il lockout. Proprio per tutto. Voi ragazzi mi avete dato i migliori anni della mia vita e non vi dimenticherò mai. Mai”.

Questo uno stralcio della conferenza in cui dopo 14 anni di Nfl Hines Ward si è ritirato da Steelers senza obbligare così i suoi fans a vederlo con un altra maglia.

“Non voglio giocare con nessun altra uniforme. Mi sento black and gold dentro rimarrò uno Steelers per sempre”.

Una conferenza di 25 minuti di pura emozione, ci mancherà il suo sorriso ma lui stesso apre uno spiraglio su un possibile futuro nello staff. “Chissà forse un giorno tornerò con coach Tomlin anche se non credo sarei un grande coach”.

Tralasciando i discorsi sul suo futuro a noi non rimane che celebrare chi per 14 anni ha dato l'anima per gli Steelers.

L'omaggio di Nfl.com

Ritiro per Ward?

Notizie da fonti di Pittsburgh riporterebbero che Hines Ward organizzerà presto una conferenza stampa in cui annuncerà il suo ritiro dopo 14 stagioni di Nfl tutte spese con la maglia degli Steelers.

Non ci sono ancora conferme ufficiali ma pare che Hines dopo aver più volte espresso la volontà di rimanere a Pittsburgh, offrendosi alla dirigenza per negoziare un adeguamento del suo oneroso contratto, non riuscirà a chiudere la carriera come avrebbe voluto , come da lui stesso dichiarato dopo il taglio dello scorso 29 febbraio, ma quantomeno non ferirà i tifosi che lo hanno sempre acclamato vestendo un altra uniforme.

Taglio anche per James Farrior

Se ne va anche il capitano della difesa, tagliato anche James Farrior.

La notizia arriva da twitter dove il suo agente, Ralph Cindrich, ha scritto “è andato”.

Con questo taglio si dovrebbe chiudere la rivoluzione in casa Steelers.

Ricordiamo che prima del taglio dell'ormai ex Steelers, e in precedenza Jets, erano stati tagliati Hines Ward, Aaron Smith e Chris Kemoeatu.

Fa specie vedere tagliati 3 capitani della scorsa stagione, Ward, Farrior e Arnaz Battle , tagliato da Pittsburgh alcune settimane fa.

Farrior era approdato agli Steelers nel 2002 e ha guidato la difesa di Dick LeBeau fino ad oggi.

Partito Ward torna Cotchery?

Con il rilascio di Hines Ward si libera ovviamente uno spot a livello di ricevitori.

Pittsburgh sembra intenzionata a rifirmare il veterano Jerricho Cotchery approdato la scorsa stagione alla corte di Mike Tomlin.

Anche il giocatore sembra molto interessato a prolungare la sua esperienza da Steelers. “a Jerrico piacerebbe molto tornare”, Parole di Jack Scharf ,agente del giocatore, che ha poi aggiunto di aver avuto “discorsi produttivi” con il front office durante la combine pre draft.

Rimane comunque da valutare l'impatto economico che il contratto del ricevitore potrebbe avere sul salary degli Steelers, il giocatore poi potrebbe attrarre l'interesse di franchigie che potrebbero garantirgli un ruolo meno marginale rispetto a quello che potrebbe avere a Pittsburgh, dove , se Wallace non partisse, sarebbe comunque il quarto ricevitore a roster.

Oltre al già citato numero 17 gli sarebbero preferit infatti Antonio Brown e Emmanuel Sanders.

Da valutare anche che Cotchery è vicino ai trent'anni e vorrà firmare l'ultimo importante contratto pluriennale della sua carriera.

Taglio anche per Farrior?

Neanche il tempo di realizzare che Hines Ward non vestirà più la maglia degli steelers che l'agente di un altro veterano di Pittsburgh insinua un altro possibile dolorosissimo taglio.

Ralph Cindrich , agente di James Farrior ha rilasciato le seguenti dichiarazioni. “Non è una cosa certa ma ci sono possibilità”.

Il riferimento è ovviamente al taglio. Farrior sta per entrare nell'ultimo anno del suo contratto con un salario di 2.825 million i di $ per il 2012.

Cindrich ha specificato che non ha avuto contatti con il front office come per Ward non c'è stata una trattativa per un adeguamento dl contratto, e come per l'ormai ex ricevitore di Pittsburgh l'intenzione del giocatore è di continuare a giocare anche dopo il possibile taglio.

“James vuole giocare e vuole giocare con gli steelers- ha poi aggiunto l'agente- la domanda è c'è spazio per lui a Pittsburgh”.

Il lb ,che va per i trentasette anni, ha chiuso la scorsa stagione con 90 takles e un impegno minore visto che spesso si è inserito Larry Foote , che come Farrior entra nell'ultimo anno di contratto, per non esagerare col minutaggio.

Firmato come free agents nel 2002 Farrior è stato un importantissima pedina nell'ultima decade degli Steelers. 153 gare, 2 Super bowl vinti, 2 volte Pro Bowl, 8 stagioni consecutive da capitano della difesa.

Tagliato Hines Ward

Mercoledì gli Steeelrs hanno annunciato ad Hines Ward che per lui non c'è più spazio a Pittsburgh. Una notizia dura per chi da 14 stagioni ha indossato e onorato la maglia degli Steelers, vincendo due Super Bowl e aggiungendoci un titolo da Mvp.

La possibilità del taglio ha iniziato a prefigurarsi quando lo scorso 13 novembre il numero 86 aveva perso dopo tredici stagioni il suo posto di starter. Utilizzato poi molto di rado nelle restanti sette gare, è comunque riuscito a tagliare il traguardo delle mille ricezioni da professionista.

A ripensarci sembra ora l'ultimo regalo fatto a chi dal 1998 ha difeso i colori della franchigia della Pennsylvania.

Ward aveva un contratto biennale da quattro milioni di $ a stagione, pare non gli sia mai stato offerto una riduzione d'ingaggio e , se questo se fosse confermato, fa capire che gli Steelers non lo considerano più un wr da Nfl e non sia un taglio per motivi salariali.

Per confermare questa ipotesi basta vedere la caduta libera nella deep chart che lo ha visto protagonista nel 2011. Partito starter e finito dietro Antonio Brown, Jerricho Cotchery e Emmanuel Sanders .

Ward chiude la sua carriera a Pittsburgh con 1,000 ricezioni per 12,083 yards, 85 touchdowns, tutti record di franchigia. Il titolo di Mvp del Super Bowl XL e quattro Pro Bowl record per un wr di Pittsburgh.

LE PAROLE DI HINES

Consapevole di questa possibilità Ward si è sempre dichiarato intenzionato a giocare anche nel 2012, ma ecco le sue parole, riportate dal suo legale, dopo aver appreso del taglio.

“Non è con questo capitolo che volevo far finire la mia storia. Ho fatto tutto quelo che mi era possibile per rimanere uno Steelers e finire quello che ho iniziato quattordici anni fa.

Voglio ringraziare l'organizzazione, i miei compagni, gli allenatori e tutti quelli che hanno reso la mia esperienza agli Steelers i migliori anni della mia vita. Grazie al signor Rooney ( qui non specifica se Dan o Art ndr) per avermi permesso di giocare in una delle più grandi organizzazioni al mondo. Grazie ai miei fans e alla Steelers nation, grazie per il supporto e per tutti i ricordi indimenticabili.

Ho dato il cuore e la mia anima in ogni down e avrò sempre sangue black and gold. Sento che c'è ancora del football in me e guarderò aventi per giocare ancora nella Nfl”.

IL SALUTO DI ART ROONEY

Art Rooney II ha rilasciato questo comunicato su Steelers.com “Hines è stato parte integrante del nostro successo fin da quando è stato scelto nel 1998 e gli saremo per sempre grati per quello che ci ha fatto raggiungere. Ha significato molto per la nostra organizzazione, dentro e fuori dal campo e apprezziamo i suo sforzi di questi quattordici anni.

Ciò che ha fatto Hines sono numeri che lo renderanno per sempre uno de più grandi giocatori degli Steelers. Non gli auguriamo nient'altro che il meglio”.

Niente Mendenhall nella prossima stagione?

Interessanti le dichiarazioni che ha rilasciato oggi  Kevin Colbert.

Diversi sono gli spunti dati dal general manager degli steelers:

MENDENHALL

Colbert ha dichiarato che Pittsburgh non conta sul fatto che il rb possa giocare nel 2012. “Non si può stare tranquilli per un anno” ha detto Colbert, ricordiamo che l'infortunio è occorso nella gara di Cleveland lo scorso primo gennaio.

Nonostante Mendenhall sia in forse , il gm ha chiarito che non sarà firmato nessun rb.

Fiducia quindi ai rb presenti con menzione che sa di investiture per  Isaac Redman che “si è affermato come rb Nfl”.

WARD

Colbert ha confermato che per ora nessuna decisione è stata presa

WALLACE

L'intenzione è quella di “firmarlo per un lungo periodo”. Come è noto bisogna farlo prima del 13 marzo oltre questa data il nostro primo ricevitore diverrà restricted free agent

SALARY CAP

“Abbiamo lavoro da fare” dichiarazione seguita dalla precisazione che “quando si ha successo è difficile tagliare chi ne ha fatto parte, è sempre difficile”.

Parole che aprono a scenari poco tranquillizzanti, il tutto si amplifica quando Colbert definisce “seri problemi” quelli con il salary cap.

Ward scioglie ogni dubbio sul suo futuro

Ultimamente si è parlato molto di Hines Ward e del suo futuro agli Steelers. Rooney II vorrebbe vederlo ancora in giallonero e lo inserisce nella lista di giocatori con i quali c'è da ridiscutere il contratto per via del Salary Cap. Alcune voci lo vedono scontento per lo scarso impiego in campo e quindi in partenza verso altri lidi dove il WR possa fare la differenza. Altri ancora pensano che si ritiri dalla NFL e dal football giocato o che venga tagliato dal roster. Insomma, tante opinioni differenti, tantissimine voci sul suo futuro, ma finora nulla di certo. Ed ecco che come un "Deus ex machina" arriva lui, Ward, a sciogliere ogni dubbio e mettere in chiaro una volta per tutte le sue intenzioni: "Solitamente non mi piace rispondere alle voci che circolano. - dichiara il numero 86 - Come detto fin dall'inizio voglio chiudere la mia carriera con gli Steelers e sono pronto a collaborare per ridiscutere il mio contratto e venire incontro alla società. Non ho mai pensato al ritiro".

Ward ha chiuso la stagione con 46 ricezioni per 381 yards e 2 Touchdown, le statistiche totali più basse in carriera da quando è un rookie (1998). Ma è ancora considerato un ottimo giocatore, un veterano degli Steelers e l'ottavo giocatore nella storia della NFL a totalizzare 1000 ricezioni in carriera; il secondo insieme a Jerry Rice con 1000 ricezioni e più di un Superbowl vinto.

E' anche vero che con l'esplosione di Antonio Brown ed Emmanuel Sanders, oltre alla conferma dell'ormai Top WR Mike Wallace, il nostro Ward è sceso di posizioni nella Depth Chart ed ha giocato poco (causa anche un'infortunio alla caviglia) ma è determinato a continuare la sua carriera e lavorare duro per dare il massimo contributo alla squadra. Lo stesso Brown dice di lui: "E' un esempio per tutti noi, lo vogliamo ancora in squadra e siamo determinati ad aiutarlo a vincere ancora".

Situazione Salary Cap e futuri movimenti per tornare in linea

Come ben sappiamo la situazione Salary Cap in casa Steelers non è delle migliori. Art Rooney II aveva già anticipato vari tagli e rivisitazione di contratti per smaltire i 25 milioni di dollari che ci separano dal limite imposto dalla NFL. La stessa NFL ha condotto delle indagini per verificare lo stato attuale del nostro monte ingaggi e, in data 6 febbraio, quest'ultimo risulta essere sui 22.5 milioni; 2.5 milioni in meno rispetto lo scorso mese. Ciò è già un qualcosa, vuol dire che la nostra società si sta muovendo per rimettere le cose a posto e dopo i tagli di McFadden e Battle ora si pensa a rivisitare qualche contratto.
Il primo contratto ad essere stato ritoccato è quello di Ike Taylor che ha convertito 5 milioni di dollari del suo stipendio base in vari bonus; questa manovra dovrebbe portare nelle casse degli Steelers 3.28 milioni negli anni futuri. Anche Timmons e Woodley hanno ritoccato i loro ingaggi, con quest'ultimo che ha convertito i suoi 5.5 milioni di bonus presenze dovuto in Marzo in un bonus di firma, la stessa cosa ha fatto con 2.7 milioni dei suoi 3.4 di stipendio della stagione 2011.
E non è finita qui, nei prossimi giorni ci saranno altri contratti da ritoccare (tra i quali ricordiamo il contratto di Ward) e valutare ulteriori tagli, nonchè pensare anche ai rinnovi di vari giocatori. In particolare di Wallace che la dirigenza ha dichiarato di voler trattenere a tutti i costi e noi tifosi non possiamo fare altro che sperare sia davvero così, essendo Wallace un Top WR NFL e giocatore fondamentale per il nostro gioco sui lanci.

Art Rooney discute sulla situazione attuale e futura dei suoi Steelers

Durante una conferenza stampa di circa trenta minuti Art Rooney, proprietario della franchigia di Pittsburgh, ha voluto tracciare un discorso su cosa si vedrà in questa offseason. Particolare attenzione, dice, si dovrà fare sul salary-cup che risulta essere il più alto degli ultimi 20 anni, sul fatto che Ben Roethlisberger debba cambiare il proprio stile di gioco così da non essere sackato così tanto, che la Offense deve segnare di più ed infine che verranno prese delle decisioni in merito ai dei veterani della squadra, inclusi Hines Ward, James Farrior e Aaron Smith. Ha anche dichiarato che suo padre, Dan Rooney, attualmente in Irlanda come ambasciatore per conto degli Stati Uniti, si dimetterà dal suo incarico e tornerà a Pittsburgh.

Ma torniamo al Salary-cup. Gli Steelers sono 25 milioni di dollari sopra il limite che per la prossima stagione deve essere di 124 milioni e si sta discutendo su come fare per abbassarlo in modo tale da arrivare perfetti in data 13 Marzo. Rooney dice: "E' un problema grande da affrontare, bisogna prendere delle decisioni difficili tra le quali quelle di rivedere qualche contratto e cose del genere. C'è tanto lavoro da fare". Poi continua parlando della situazione di Hines Ward: "Hines è un grandissimo giocatore. Un veterano degli Steelers. Spero che un giorno diventi un Hall Of Famer. Per tutte queste cose voglio finisca tutto nel modo migliore. Ma è una decisione bipartitica. Nelle prossime settimane parleremo con Hines e arriveremo insieme ad una conclusione".

Rooney si è anche soffermato molto sulla situazione giocatori in casa B&G: "Non siamo messi così male da dover ricostruire tutto. Abbiamo molti giocatori giovani in attacco, soprattutto nel pacchetto ricevitori, giovani e di talento enorme. Abbiamo un paio di giocatori di linea giovani ed un QB eccezionale. Dobbiamo solo lavorare per aggiustare il tutto". A proposito di QB eccezzionale, dice di Roethlisberger: "Credo sia necessario modificasse il suo modo di giocare. Non vogliamo che lo cambi no, ma che lo modifichi. E' vicino a compiere 30 anni ed meglio subisca meno Sack possibili, abbiamo bisogno di lui e subendo meno Sack ci saranno meno possibilità si infortuni e quindi più possibilità di vederlo in campo e fare bene per noi come in tutti questi anni". Tornando sul pacchetto ricevitori parla della situazione contrattuale di Mike Wallace: "Mike è a fine contratto, il 13 Marzo diventerà un Free-Agents quindi la nostra priorità è quella di fargli firmare un altro contratto con gli Steelers". Continua parlando del Coaching Staff: "Dovremmo prendere provvedimenti anche per risistemare lo Staff. Alcuni Coach stanno pensando al ritiro (di questo pomeriggio la notizia del ritiro di Arians dal ruolo di Offensive Cordinator), ma non è il caso di LeBeau che ha dichiarato di voler rimanere al suo posto. Ma in generale Tomlin e gli altri Coach hanno svolto un ottimo lavoro anche se non abbiamo raggiunto il nostro obbiettivo finale. Ora spero lavorino duro per risolvere quelle poche cose negative che ho visto durante il corso della stagione; tra cui pochi punti sengnati in attacco, troppi Sack subiti e poche palle recuperate in difesa. Positivo invece il mix di giocatori giovani e veterani che si è creato in squadra".

Rooney conclude la conferenza stampa annunciando che verranno aggiunti 3000 posti all'Heinz Field e mandando un pensiero al coach dei RB's Kirby Wilson, vittima di un incendio scoppiato nella sua abitazione il 6 gennaio ed attualmente ricoverato in ospedale in condizione critiche, a cui augura una pronta guarigione.

Mock Draft 2012

Seduti in poltrona a vedersi gli altri giocarsi l'accesso al Super Bowl a noi non rimane che buttarci sul draft. Ecco una delle tante previsioni che affolla il web.

1° giro Dontari Poe, defensive tackle, Memphis (foto)
Gli Steelers dopo aver draftato negli ultimi anni Ziggy Hood e Cameron Heyward, ringiovaniscono ulteriormente la loro linea difensiva optando per un dt che sarà fatto crescere per una stagione alle spalle di Casey Hampton e Steve McLendon.

2° giro Ryan Miller, guard, Colorado
Vista la situazione della linea offensiva e i sacks che affliggono Roetlhisberger un uomo di linea fa sempre bene.
Visti i precedenti anche in questo caso Miller dovrebbe  mostrare qualcosa di speciale per diventare da subito uno starter, un po' come fatto da Pouncey l'anno scorso.

3° giro Trent Robinson, safety, Michigan State
Vedendo l'anagrafe delle nostre safety, entrambe oltre i 30 anni, se si volesse ringiovanire l'età media del reparto questa potrebbe essere un opzione.
Vista la velocità potrebbe forse fallire come erede di Clark e Polamalu ma sarebbe un ottima addizione per i nostr special team.

4° giro Joe Adams, wide receiver, Arkansas
Se Hines ward dovesse partire, se Jericho Cotchery non venisse confermato, ecco uan scelta perd dare profondità ad un pacchetto ricevitori che diventerebbe giovanissimo, con Arnaz Battle unico veterano.

5° giro Bryce Harris, offensive tackle, Fresno State
Una ltro uomo scelto per puntellare la linea offensiva, vista la probabile non conferma di Max Starks come guardia e nell'attesa di valutare il ritorno dopo l'infortunio di Willie Colon.

6° giro Kentrell Lockett, outside linebacker, Ole Miss
Che Steelers saremmo senza olb? Ecco un bel defensive end colleggiale da mettere nelle sapienti mani di Dick LeBeau nell'attesa che lo plasmi a suo piacere.

7° giro Brandon Hardin, cornerback, Oregon State
Un prospetto che possa dare profondità al reparto e gambe fresche allo special team.

Ward "se me ne andrò non sarà una mia scelta"

Dopo la sconfitta di Denver Hines Ward ha voluto chiarire la sua posizione riguardoil suo futuro, lui si vede ancora giocatore e vuole  continuare ad indossare la maglia degli Steelers..
Ora bisognerà aspettare le decisioni della franchigia , Hines dal canto suo a chi gli chiedeva di un possible futuro altrove ha detto “sarebbe strano, non voglio pensarci. Voglio giocare, penso di poterlo fare. Non ci ho mai pensato (ad un futuro con un altra maglia ndr) , sarei devastato ma voglio giocare a football”.
La data in cui si saprà con certezza il futuro del numero 86 degli Steelers sarà il primo marzo, nel contratto del giocatore c'è infatti una clausola che impone Pittsburgh a garantire un posto in squadra se il wide reciver non fosse tagliato prima di quella data.
“Probabilmente dovrei ristrutturare il mio contratto- ha poi aggiunto il giocatore riguardo una sua permanenza a Pittsburgh- ne sono consapevole e sono pronto”.
Il giocatore è consapevole anche del ruolo che andrebbe a ricoprire. “So che ho iniziato da starter per poi prendere un altra strada. Va bene, non ho problemi sul fatto di non essere più titolare, ma voglio giocare. Voglio provare a vincere un altro Super Bowl, voglio farlo in questa franchigia aiutando la squadra in campo,aiutando i più giovani, voglio rimanere per la squadra. Sono disposto a fare tutto ciò”.
Nessuno ha ancora parlato con lui del suo futuro, in programma per Hines Ward c'è già un intervento chirurgico alla caviglia destra.
Le ultime parole di Ward sono poi andata ai tifosi, nella speranza che qualora dovesse accasarsi altrove capiscano la sua scelta. “Io voglio stare qui. Voglio dire che se non mi vorranno non sarà una mia scelta. Penso ancora di poter giocare , non voglio mettere un altra divisa ma se così fosse non sarà stata una mia scelta, non posso fare qualcosa a riguardo”.
Ward che compirà 36 anni a marzo fa notare gli esempi di chi  , come Tony Gonzalez e Donald Driver , gioca a football alla sua stessa età,. Anzi Donald Driver è un anno più anziano.

Vittoria inutile e infortunio di Mendenhall, guai a Cleveland

La trasferta di Cleveland aveva tre obbiettivi: vincere per sperare di vincere la division, far raggiungere ad Hines Ward le mille ricezioni in Nfl, vedere i progressi della caviglia di Roethlisberger senza aggiungere altri giocatori all'infermeria.

Vinto si è vinto, anche se con qualche brivido, ma non è purtroppo servito vista la contemporanea vittoria dei Ravens, questo significa che non i sarà nessun bye nei play off e voleremo subito a Denver.

Visto questo impegno inutile dire che l'ultimo degli obbiettivi sopracitati diveniva primario e già nel primo quarto si registrava un infortunio a Mendenhall che pare a fortissimo rischio per i play off.

Importante invece aver rivisto il famoso sorriso sulla faccia di Hines Ward per lui obbiettivo centrato è lìottavo giocatore nella storia Nfl ha catturare 1000 passaggi.

LA GARA

Partita che vede Pittsburgh inseguire per tutto il primo tempo, per poi chiudere il discorso nei primi due drive offensivi della ripresa che mettono  a tabellone 10 punti.

La gara è da li in poi in mano a Pittsburgh che non è capace di amministrare causa due fumbles e arriva così l'ultimo disperato drive dei padroni di casa incapaci però di mettere a segno il td della vittoria.

In sé la gara ha dato pochi spunti positivi, esclusi l'ormai scontato apporto alla causa diAntonio Brown (6 ricezioni per 90 yards), il fatto che Roethlisberger nonostante non fosse al 100 % ha lanciato 40 volte, e la solita buona prova difensiva.

Tra le note negative i due fumble di Redman che rovinano una prova chiusa con 92 yards in 19 portate e un Td, l'errore in apertura di Shaun Suisham che sbaglia uno dei tre field goal calciati non un biglietto da visita incoraggiante in vista dei play off.

Detto dell'infortunio di Mendenhall va aggiunto quello occorso a  Cortez Allen che , come il compagno, ha saltato il resto della gara.

Archiviata la regular season con un record di 12-4, si volerà ora a Denver a far visita a Tebow.

Steelers @ Browns week 17 2011

Antonio Brown è l'Mvp di squadra

Siamo al 31 dicembre, periodo di bilanci, non fanno eccezione a Pittsburgh dove lo spogliatoio degli Steelers ha nominato come Mvp di squadra Antonio Brown.

Risultato non scontato vista la concorrenza e visto che fino alla decima gara il ricevitore ventitreenne non era neppure starter. Nelle ultime nove gare giocate Brown ha però avuto un fatturato straordinario con 45 ricezioni per 756 yards. Risultato che lo ha portato a raggiungere per la prima volta una stagione da 1000 yards in Nfl e a divenire il quinto wr più votato nell'intera Afc per il Pro Bowl, a cui parteciperà come kick returner.

Roba non da poco per la l'ex Central Michigan University scelto da Pittsburgh al sesto giro del draft 2010. Considerando ,oltretutto, che Brown al camp estivo veniva indicato come il quinto ricevitore avendo davanti Wallace, Ward, Sanders e il nuovo acquisto Cotchery.

I guai fisici di Emmanuel Sanders e l'inserimento non immediato di Jerrico Cotchery negli schemi di Arians gli hanno dato la possibilità di dimostrare con più snaps il suo valore.

E il giocatore vuole precisare che non è finita qui.”E' solo l'inizio- ha detto Brown- non ho ancora fatto una intera stagione da starter, ci sono molte cose che devo ancor fare, questo è solo un punto di partenza”.

Roethlisberger si allena, dovrebbe tornare a Cleveland

Pare proprio che Ben Roethlisberger sarà lo starter contro i Browns, ieri infatti è tornato ad allenarsi coi compagni.

“Pare tutto a posto- ha dichiarato Hines Ward- lo vedo bene dopo una settimana di riposo sta un po' meglio, gli ha fatto bene. Sono certo vorrà giocare un po' prima dei play off”.

Anche il tackle Max Starks dice che “niente è andato male visto che ha fatto i normali snaps”.

L'idea dei coaches dovrebbe essere quella di dargli 25-30 azioni per rimetterlo in ritmo gara, il giocatore invece intende giocare.

“Vorrei giocare perchè mi piace essere la fuori – ha detto Roethlisberger- mi farebbe piacere una settimana di riposo, ma preferisco giocare. Il dolore è una cosa con cui so convivere, l'importante è non avere un altro infortunio o peggiorare quello che ho già”.

Con Roethlisbrger in campo, e capace di portare Pittsburgh ad una vittoria, sarebbe la sua 80° W in 113° gare da starter. Il qb sarebbe il quarto più veloce di sempre a raggiungere questo risultato, prima di lui Tom Brady (104 gare), Roger Staubach (105) and Ken Stabler (112).

Ward "mai pensato al ritiro."

Hines Ward non ha in mente un ritiro a fine stagione e ha fatto intendere che se nel 2012 non dovese essere in campo non sarà per sua scelta.

Non ci sarà quindi nessuna celebrazione per quella che sarebbe potuta essere la sua ultima apparizione all'Heinz Field la sua casa negli ultimi quattordici anni.

“Ho ancora due anni di contratto e non ho mai pensato che questa fosse la mia ultima stagione. Se poi la società dovesse decidere diversamente non è una cosa che posso controllare. Da parte mia posso solo dire di non aver mai pensato che la prossima fosse l'ultima gara all'Heinz Field.”

Il ricevitore ha poi aggiunto. “Mi sento bene. Sento che potrei giocare ancora una o due stagioni.”

HINES COME FRANCO HARRIS?

In campo però Ward trova poco spazio e nonostante non ci siano dichiarazioni ufficiali è presumibile che lo spazio la prossima stagione diminuisca. Ward ha perso il suo ruolo di starter lo scorso 13 novembre a Cincinnati, nelle successive due gare ha avuto più spazio ma subito dopo è ritornato ad essere pressochè uno spettatore. Nelle ultime due gare ha ricevuto un solo pallone contro i Browns e contro San Francisco non è mai stato cercato da Roethlisberger.

L'obbiettivo di Ward ora come ora è quello di riuscire a fare quele nove ricezioni che lo renderebbero l'ottavo giocatore nella storia Nfl a raggiunger le 1.000 ricezioni. E' improbabile però che tale traguardo sia raggiunto con questo utilizzo e Hines potrebbe seguire le orme di un celebre ex Steelers. Stiamo parlando di Franco Harris che tagliato da Pittsburgh firmò con Seattle cercando di raggiungere il record di yards corse da Jim Brown.

A riguardo il giocatore ha aggiunto. “Non voglio essere tagliato, non voglio giocare per una altra squadra e non ho mai pensato che questo possa accadere.”

LA STAGIONE DI HINES

Ward ha all'attivo 37 ricezioni per 325 yards e 2 td, le sue peggiori statistiche da quando è divenuto starter alla sua seconda stagione a Pittsburgh.

Hines però non si perde d'animo e cita esempi che gli danno pienamente ragione. “Sono alla mia quattordicesima stagione n Nfl, ci sono ragazzi nelle lega al loro quindicesimo o sedicesimo anno.

Donald Driver è più vecchio di me , gioca nella mia stessa posizione e ancora ha un ruolo nella sua squadra. Io non credo di essere cambiato faccio le solite, mi diverto nonostante giochi meno, e non mi divertissi avrei lasciato.

Amo ancora competere, certo ho un ruolo diverso ma è la stessa cosa per James Farrior. Significa che per noi non c'è più spazio negli Steelers? Non è una cosa che possiamo decidere noi.”