Gli Steelers implodono dopo il primo tempo. Vincono i Chargers

Un insieme piccole di falle. Chris Boswell che sbaglia l’extra point, Roethlisberger che lancia un intercetto in posizione quantomeno da field goal, gli arbitri che si dimenticano due flag su altrettanti td dei Chargers e una difesa che si fa male da sola vanificando un intercetto ormai fatto per uno scontro tra Haden e Davis. Sono questi gli errori più evidenti che hanno portato la diga eretta da Pittsburgh al collasso.    

Gli Steelers perdono per la prima volta nella storia dopo aver toccato il più 16, i Chargers si impongono all’ultimo secondo con il field goal che sigla il definitivo 30-33, e Pittsburgh vede allontanarsi la possibilità di saltare il primo turno di play off.  

La squadra che aveva annichilito Rivers e compagni, complice l’assenza di Gordon e l’attacco monodimensionale dei Chargers, sparisce alla prima vera difficoltà. E quanto pesa l’intercetto di Big Ben in un attacco che da li in poi da prolifico (alla pausa 23-7 per gli Steelers) si tramuta in stagnante e inspiegabilmente non capace quantomeno di gestire il cronometro. Le sole 15 portate di Conner non sono giustificate infatti né dal suo infortunio, arrivato solo nel periodo finale, né dal punteggio.

Mettiamo quindi anche il coaching staff sul banco degli imputati. L’offensive coordinator per quanto appena scritto, Danny Smith ed i suoi special team per essere risultati perennemente penalizzati da flag (comprese le due consecutive sui tre fg calciati a tempo ormai scaduto), e per la difesa Keith Butler, quasi inspiegabile infatti il perché non venga proposta un’alternativa alla copertura di un linebacker su Keenan Allen, nonostante gli esiti mostrassero esiti nefasti.

Pittsburgh esce ridimensionata da questa gara molto di più rispetto alla gara persa a Denver. «Abbiamo solo perso due gare di fila siamo ancora una buona squadra» ha dichiarato Joe Haden negli spogliatoi. La sensazione è che serve però che gli stessi giocatori se lo dimostrino non tanto battendo i Raiders settimana prossima, condizione senza la quale si aprirebbe una vera e propria crisi, ma facendo lo “scalpo” a Patriots o Saints.

Nulla è compromesso ma da qui in poi mostrare le falle evidenziate potrebbe risultare mortifero.

Bell allo scadere. Vittoria Steelers!

Salvati dal suono della campana, in americano il titolo è ancora più facile "saved by the Bell".
E' infatti con il td all'ultimo secondo di Le'Veon Bell che gli Steelers sbancano San Diego, vincendo la prima gara senza Ben Roethlisberger e portando il loro record a 3-2 lasciando intatte le speranze di post season.
La partita non era semplice e la situazione è peggiorata da subito visto che i Chargers si son messi subito davanti nel loro primo possesso offensivo grazie al td di Antonio Gates, che entra così nel ristrettissimo gruppo dei giocatori che possono vantare 100 td in Nfl.
La difesa è stata però brava a tenere in linea di galleggiamento un attacco decisamente involuto se si considera quanto visto con Vick in cabina di regia contro i Ravens. Col passare dei minuti la frustrazione per un attacco improduttivo cresceva e il 7-3 Chargers con cui si chiude il primo tempo è frutto di un field goal dalle 47 di Chris Boswell generato dal solito big play di Bell.
I terzo parziale è sostanzialmente un incubo in attacco, Vick si vede graziato da Jimmy Wilson che si mangia in pick six che avrebbe portato il punteggio ad un pesantissimo 14-3 per i padroni di casa.
San Diego non punisce e paga caro infatti l'intercetto riportato arriva ma ad opera di Antwon Blake che si spara 70 yards prima di ribaltare il punteggio.
Il 10-10 arriva nell'inizio del quarto decisivo con un field goal di Lambo dalle 40. Con poco più di otto minuti sul cronometro è un'azione sostanzialmente fotocopia a quella del primo td che vede l'accoppiata Rivers-Gates sigla il 17-10 che sa di colpo del ko.
Qui un Vick finora nettamente insufficente, aveva rischiato pesantemente un'altra volta in pick six cercando poco prima Darrius Heyward-Bey, decide al primo snep utile di mettersi in gara con una bomba da 72 yards per  Markus Wheaton che rimette in parità le squadre.
E' poi ancora San Diego a mettere la testa avanti con il calcio di Lambo dalle 54 e lasciando 2:38 (sarebbero stati 2:56 ma gli arbitri commettono un errore inspiegabile sul touchback sucessivo al kick off) sul cronometro agli Steelers.
E qui finalmente si vede quello in cui si sperava dall'inizio, un attacco capace di muovere la palla. 
Vick trova due volte Darrius Heyward-Bey per un guadagno totale di 24 yards, piazza l'unica corsa della gara su un 3° e 6 portando a casa 24 yards ed entrando in red zone avversaria. Lo snap successivo trova dalle 17 Heath Miller che viene fermato fallosamente ad una yard dal td.
Tempo fermo per la flag palla ad una yard e cinque secondi sul cronometro. Non si va per il pari si va per vincere. Palla a Bell dalla wild cat, il 26 con una di quelle letture che lo rendono il miglior runningback della lega decide l'incontro.
E' 24-20 Steelers, si torna a vincere, si continua a credere nei play off!

Steelers @ Chargers week 5 season 2015 highlights

I Chargers ci suonano la sveglia

Un calo d'intensità- la prova che non è una squadra da play off. Che si sia ottimisti o pessimisti queste sono le due risultanti dalla gara coi Chargers.
San Diego alla prima vittoria, in regular season, della sua storia a Pittburgh.
Una discreta doccia fredda per gli Steelers che, forti del ritorno di Ben Roethlisberger, vedevano le gare rimanenti come  una pista di lancio per i play off ed invece si sono tramutate in una gara allo sprint coi Bengals. Quest'ultimi con la sconfitta di Dallas non superano Pittsburgh rendendo cruciale la gara tra le due squadre in programma tra due settimane.
Dopo un primo tempo inconcludente da parte degli Steelers la situazione è perfino peggiorata nella ripresa quando i Chergers si sono trovati in 12 secondi dal 14-3 al 27-3. Prima il td di Philip Rivers per Malcom Floyd poi il suicidio degli Steelers con uno screen nella propria endzone tramutatosi  in un fumble ricoperto dagli ospiti.
Tutti gli occhi come detto erano sul rientrante qb di Pittsburgh ma la scena l'ha rubata Philip Rivers che ha chiuso l'incontro con 21/41 per 200 yards 3 Td e un solo sack subito. Per Roethlisberger invece solo 22/42 285 yards 3 Td un intercetto e il già menzionato fumble. L'unica "nota positiva" le 31 yards corse, solo una meno di Dwyer per far capire la giornataccia dell'attacco di Haley, frutto della grande pressione posta dalla difesa dei Chargers.
si attende una pronta risposta degli Steelers perchè la post season è a due gare di distanza, mantenere inviolato l'Heinz field basterebbe ma concedere una gara di riposo ai titolari nell'ultima settimana di regular non sarebbe male per una squadra afflitta da infortuni cronici come la nostra.

Steelers vs Chargers week 12 2012