Giocatori da tenere d'occhio nella gara coi Giants

Piccola guida ai giocatori da tenere sott'occhio in vista dell'esordio di pre season contro i Giants.

OFFENSE
LeGarrette Blount: dovrebbe avere più spazio di Le'Veon Bell e sarà sicuramente interessante vedere attraverso il suo rendimento il lavoro della line d'attacco in mano al nuovo coach.
Mike Adams: forse l'emblema di una linea d'attacco chiamata ad una stagione sicuramente diversa da quelle del recente passato. E Adams che è stato relegato in panchina per le sue scarse prestazioni deve dimostrare fin da subito di aver messo alle spalle gli errori commessi.
Markus Wheaton e Martavis Bryant: avranno quattro gare per dimostrare di poter essere un fattore nell'attacco aereo di Pittsburgh. Antonio Brown resta ad oggi l'unico punto fermo per Ben Roethlisberger, decisamente troppo poco per una franchigia chiamata a lottare per i play off.

DEFENSE
Ryan Shazier: se scenderà in campo, è in forse per guai fisici, sarà importante capire se potrà realmente essere in campo fin dalla prima settimana di regular season.
Sean Spence: riuscirà lo sfortunatissimo Sean a tornare ad assaggiare la Nfl? ce lo auguriamo tutti e vederlo molto in campo coi Giants potrebbe voler dire tanto per la sua speranza di entrare nei 53.
Daniel McCullers: il gigantesco nose tackle ha suscitato molto interesse quando è stato selezionato al sesto giro dello scorso draft. I dubbi restano sulla sua possibilità d'utilizzo e vedere quanti e quali snaps lo vedranno protagonista potranno essere un primo notevole indizio.

Landry Jones aspetta l'occasione per mostrare i suoi miglioramenti

Nessun qb nella storia dell'università dell'Oklahoma ha fatto tante gare consecutive quante quelle effettuate da Landry Jones, quarantotto, il che gli ha permesso di conseguire diversi record tra cui  le yards lanciate (16.646) e il td (123).
Per il giovane dunque la ripetuta inattività della passata stagione dev'essere una situazione decisamente anomala, il rookie infatti se n'è stato in sideline tutti gli snaps della regular season a far compagnia al back up Bruce Gradkowski, cosa che non gli capitava dalla sua stagione da redshirts ai sooner.

«Ci è voluto un po' ad inizio stagione, ero un po' agitato- racconta la quarta scelta del penultimo draft. una volte che realizzi il motivo per cui sei qui e quanto devi essere grato per esserci, sei parte di una grande organizzazione, devi solo aspettare la tua occasione».

Nessuno può sapere se e quando arriverà quell'occasione di certo c'è che come di routine i iocatori comprimari avranno una vetrina certa nell'imminente pre season.

Jones ha da provare che la prima stagione tra i pro gli ha permesso di divenire un miglior qb, dovrà provare di non essere impreciso come era parso la passata stagione.

«Sarà così anche perché non sarò più impegnato a imparare gli schemi- chiarisce il qb- è importante sapere quello che stai facendo. Puoi essere fiducioso e andare là e giocare più sciolto e non pensare troppo».

Golden «voglio provare quello che sono in grado di fare da safety»

Robert Golden ha trovato il suo spazio in Nfl grazie alle sue doti di special teamer, doti spiccate visto che "Pro Football Focus" lo mette al secondo posto per prestazioni analizzando la passata stagione.
 Ora dopo due anni d'apprendistato la safety vorrebbe però un ruolo maggiore all'interno del roster, e non si può dire che non abbia un'occasione per colpire il proprio coaching staff in questo inizio di training camp, Mike Mitchell infatti è alle prese con un problema all'inguine così gli snaps con la difesa titolare se li sono conseguentemente spartiti lui e Shamarko Thomas.
Golden, approdato agli Steelers da undrafted free agent, aveva già visto un po' di campo la scorsa stagione. Nelle prime quattro gare era infatti stato utilizzato nelle formazioni sub-packages, il giocatore arrivò a collezionare cinquanta snaps ma da lì in poi, complice la firma del veterano Will Allen, è arrivato un misero snap nelle dodici gare rimanenti.

«Ogni volta che puoi fare qualche ripetuta là fuori vuoi cercare di migliorare- ha spiegato la safety- voglio migliorarmi ogni qualvolta avrò l'opportunità. Se sarà special team, sarà special team. Ma io alla fine voglio essere una safety. Sento d'essere arrivato nella lega per ricoprire questo ruolo. Ai coach è piaciuto come ho giocato da safety lo scorso anno».

Il giocatore ha poi sottolineato come Tomlin gli abbia dato consigli specifichi per migliorare durante la offseason, compresi quelli riguardanti come avere un angolo migliore sulla palla e come finire meglio le sue giocate.

«Ho lavorato molto su questi aspetti- termina Golden- e ora voglio provare quello che sono in grado di fare».

Report d'inizio training camp

Riassunto dopo i primi giorni di training camp: Roethlisberger si presenta in campo con la maglia di Brett Keisel, attualemente free agent, per dare un segnale alla franchigia. Il qb lo aveva già fatto qualche stagione fa per Max Starks e il giocatore di linea era stato rifirmato, ci sarà il ritorno del defensive end?

PARLA COLBERT  «BEN FINIRA' QUI LA SUA CARRIERA»

Il general manager Kevin Colbert non ha chiuso alcuna possibilità riguardo il rientro di storici ex steelers attualmente senza squadra, ha infatti dichiarato: « non abbiamo eliminato nessuno e come sempre ci guarderemo in giro», anche perché come ha poi aggiunto « non possiamo sapere cosa succederà dopo la pre season, come durante la stagione».

Parlando della situazione contrattuale dei giocatori Colbert ha parlato proprio di Roethlisberger dicendo che non vede una possibilità riguardo il fatto che il qb finisca altrove la sua carriera e che i soldi che non vengono utilizzati ora per questo rinnovo potranno essere usati per il prolungamento di quei giocatori che vedono il loro contratto in scadenza come Cortez Allen, Shaun Suisham, Marcus Gilbert e Jason Worlids.

BENE SHAZIER

Parlando dei volti nuovi invece da sottolineare l'ottima impressione che ha già fatto Ryan Shazier che durante uno dei drill della prima giornata ha messo in cattiva luce il veterano LeGarrette Blount battendolo due volte su tre.

Roethlisberger «il mio braccio è più forte di prima»

Roethlisberger è sempre stato noto per la potenza nel suo braccio ma a quanto pare quest'anno si è perfino perfezionato. 

Il qb ha infatti passato l'estate seguendo i consigli di un personal trainer ed un nutrizionista così da presentarsi al massimo della forma per il training camp.

«Il mio braccio non è mai stato così forte- ha dichiarato ai microfoni della post gazzette- sia negli allenamenti che ne minicamp i ricevitori mi dicevano: Ben la palla arriva molto più velocemente e con più spin. Che tradotto significa che la giocata era eseguita meglio».

Se il braccio c'è ed il rapporto con il suo offensive coordinator, Todd Haley, pare finalmente solido non resta che sperare che il trentaduenne, in attesa del rinnovo che lo leghi fino a fine carriera con la franchigia di Pittsburgh, possa riportare la squadra ai play off dopo due stagioni d'astinenza.

Sul rinnovo il giocatore si dice tranquillo, ha ancora due anni di contratto, e concentrato sul football. Come noto Ben gradirebbe che il suo attacco praticasse più no-huddle lo fa capire ampiamente quando dichiara ai cronisti «deve essere parte integrante del nostro attacco».

Sul suo status a trentadue anni il qb due volte campione Nfl ha dichiarato invece come alla sue età il fisico inizi a deteriorarsi, il talento naturale inizia a diminuire. «Devi lavorare sul corpo, costruirlo, prendere proteine e fare qualcosa in più rispetto al passato. Voglio che questo sia il mio anno migliore e se dovrò fare qualcosa in più lo farò».

E' scattato il training camp ecco i duelli più importanti in casa Steelers

Inizia il training camp e questo vuol dire che siamo sempre più vicini al tanto agognato kick off, oltre a consentirci di parlare a qualcosa che assomiglia un pò di più al football giocato dopo i mesi vuoti di off season.
Training camp che per i giocatori vuol dire guadagnarsi il posto nella depth chart e lotta per entrare a far parte dei 53 a roster, ecco dunque le principali sfide aperte.
Tralasciando la situazione dei running back che abbiamo già presentato in precedenza sono comunque molti i reparti da tenere sotto osservazione.
Partiamo per esempio dai ricevitori i soli che possono definirsi sicuri del posto sono l'indiscutibile Antonio Brown e la coppia di giovani Markus Wheaton e Martavis Bryant. Entrambi dovranno dimostrare di poter essere una "seconda punta" affidabile per l'attacco aereo di Haley. Senza dimenticare che sopratutto il rookie deve dimostrasi quel big target che da tanto manca a Ben Roethlisberger.
A lottare per guadagnare spazio nella depth chart ci sono poi due veterani che non possono certo stare a guardare come Lance Moore e Darrius Heyward-Bey (foto). Se l'ex Saints pare il candidato primario a poter ricoprire la posizione di slot receiver  l'ex Raiders pare invece il più a rischio.
Situazione nose tackle dalla free agency è arrivato Cam Thomas che si giocherà con Steve McLendon il ruolo di starter noi non possiamo che sperare che chi vincerà la competizione si dimostri più che affidabile vista l'importanza vitale che questa figura ricopre nella nostra 3-4.
Infine la coppia William Gay- Cortez Allen sarà chiamata a giocarsi la posizione di cornerback titolare da affiancare ad Ike Taylor.

Kion Wilson tagliato prima del training camp

alla vigilia del training camp gli Steelers effettuano un'inaspettata mossa tagliando l'inside linebacker Kion Wilson.
Non si tratta certo di un giocatore di primo piano ma il ventisettenne aveva collezionato due gare da starter la passata stagione come rimpiazzo di Larry Foote, infortunatosi nella gara d'esordio, prima di vedersi referito il rookie Vince Williams.
a sostituire lo spot a roster lasciato libero dopo il taglio sarà il cornerback Lew Toler che avrà l'intero training camp per guadagnarsi un posto nei 53, molto probabilmente se si dimostrerà all'altezza sarà utilizzato come materiale da special team.