La maledizione di Smith

Ebbene si. La maledizione che incombe su Aaron Smith colpisce ancora. Non da tregua al nostro ragazzo che per il terzo anno di fila si ritrova a terminare la stagione nella lista infortunati della franchigia. Negli ultimi 5 anni è la quarta volta che un infortunio lo costringe a terminare la stagione lontano dal campo. Causa un problema al piede il nostro Defensive End aveva già saltato la partita contro i Cardinals e le precedenti due. A sostituirlo in quelle occasioni è stato Ziggy Hood che è il candidato numero uno a prenderne il posto fino al termine della stagione, mentre il rookie Corbin Bryant è stato promosso dalla Practice Squad nei 53 del roster proprio per rimpiazzare Smith.

Aaron Smith, ormai 35enne, nelle ultime tre stagioni ha disputato solamente 15 match, non per scelta tecnica ma purtroppo per infortuni vari. Un brusco declino per il nostro ragazzone che nel 2007 è partito e ha giocato 16 match ed in tre anni è sceso in campo anche di meno. Questi continui infortuni sembrano essere un chiaro messaggio per Smith, ovvero abbandonare il Football giocato e la NFL dopo 13 stagioni. Noi ci auguriamo che non sia così, anche se non possiamo nascondere l'evidenza, non possiamo non pensare che per lui gli anni con casco e paraspalle siano finiti. Comunque sia la scelta finale spetta a lui e noi non possiamo fare altro che ringraziarlo per quanto fatto in B&G.

Multa a Polamalu per una chiamata dalla sideline

Troy Polamalu è stato multato di 10.000 $ per aver parlato al telefono con la moglie al cellulare , per rassicurarla sulle sue condizioni fisiche, durante l'ultimo quarto della partita gara di domenica scorsa.

L'infortunio è si costato un ammenda al giocatore ma non dovrebbe impedire alla safety di saltare la gara di domani contro gli Arizona Cardinals.

Tornando alla multa ricordiamo che i telefonini sono proibiti sulla sideline da un ora prima del calcio d'inizio fino al termine della gara.

L'infortunio di Polamalu contro i Jaguars

Arizona vs Steelers la rivincita di un Super Bowl che pare lontanissimo

Solo tre anni fa Steelers e Cardinals davano vita al Super Bowl più tirato della storia con Ben Roethlisberger che costruisce il drive della vittoria negli ultimi due minuti con la squadra che dopo essere stata sempre in vantaggio si era fatta rimontare e superare.

I Cardinals avevano fatto il miracolo di arrivare al gran ballo da grandi outsider ma li si erano fermati.

Domenica per la prima volta le due squadre torneranno ad affrontarsi ma molto è cambiato, gli Steelers reduci da un Super Bowl perso stentano a ritrovare lo smalto dei tempi migliori. L'attacco si barcamena tra drive ottimi e lunghe pause, mentre la difesa pur solida non crea più i big play che tra l'altro hanno inciso anche sull'ultima gara giocata tra le avversarie di domenica.

Arizona invece perso il ritirato Kurt Warner era convinta di trovare in Kevin Kolb un degno erede, finora l'avvio di stagione del qb ex Eagles con statistiche che parlano di 1281 yards lanciate 5 Td 6 Int e 16 sacks subiti. La franchigia sembra aver perso un po' di smalto dopo le partenze negli anni di Boldin e Hightower e pare aggrapparsi al talento cristallino di Latty Fitzgerald, il wr che nel Super Bowl giocato aveva messo su numeri importanti segnando il Td dell'illusorio vantaggio.

Tornando ai giorni nostri sarà importante per Pittsburgh testare la solidità della sqadra di Tomlin perchè nonostante la W la cara coi Jaguars ha visto un blackout offensivo che contro una squadra come Ariziona non porterebbe a nient'altro che ad una debacle.

Occhi puntati così su Ben e soci, sperando che Rashard Mendenhall confermi i numeri che lo hanno portato ad essere nominato AFC Offensive Player of the Week.

La difesa deve invece vedere la riconferma della ritrovata aggressività sul qb avversario di LaMarr Woodley oltre a testare le condizioni di Troy Polamalu uscito sul finire dell'ultimo quarto nella gara vinta domenica scorsa per un colpo alla testa.

Vincere in Arizona per farsì che le successive gare con Patriots e Ravens non siano soo due gare sentite ma anche due gare da vincere in ottica corsa play off. 

Il drive vincente del Super Bowl 43

Un tempo ed un pò di paura per battere i Jaguars

Che fatica. Gli Steelers battono17-13 i Jaguars all'Heinz Field in una partita che dopo il primo tempo pareva già ampiamente conclusa.

LA GARA

Pittsburgh infatti parte a razzo andando a segno nei primi due possessi, prima con il td da 68 yards del ritrovato Mendenhall, corsa più lunga in carriera, poi con la ricezione profonda di Mike Wallace.

Da li in poi l'attacco inizia a mostrare qualche crepa, in particolare Roethlisberger (12/23 200 yards Td) che diviene impreciso, mentre la difesa continua a dettare legge contro l'ultimo attacco della lega. Per far capire l'inproduttività del reparto di Arians il secondo tempo vede gli Steelers guadagnare solo 70 yards.

La partita sembra comunque destinata a terminare senza alcun sussulto ma Gabbert guida sul finire del terzo periodo un drive da 17 azioni per80 yards con un possesso di oltre nove minuti concluso con un td pass.

Pittsburgh si trova così a dover chiudere una gara che forse dava già per vinta, il possesso successivo partorisce solo un punt calciato malissimo da Sepulveda che regala a Jacksonville la palla sulle 48 yards.

Ancora una volta è la difesa a dover levare le castagne dal fuoco forzando l'attacco ospite al field goal.

L'ultimo possesso vede solo qualche brivido sul 3-3 chiuso di corsa da Ben per il resto il cronometro scorre senza che Del Rio, a corto di time out, possa fermarlo.

NOTE LIETE E MENO LIETE

Tra le note positive il ritorno di Mendenhall che già nel primo tempo supera quota 100 yards corse, chiudendo poi con 146 yards un TD. Ottimo anche il fatto che, con l'assenza forzata di Harrison, Woodley pare più aggressivo e presenta in pass rush, ieri per lui due sack.

Tra le note poco liete ci sono invece: l'infortunio a Legursky nel 2/4 che è andato a incidere su una linea già piena di giocatori non al top, l'ennesimo fumble di Ben che arriva a 5 in stagione, la possibile commozione cerebrale di Polamalu che si è immolato sul drive del possibile pareggio di Jacksonville, l'ennesimo calcio non realizzato da Suisham che in stagione ha un poco invidiabile 7/11.

Pittsburgh sbriga così la pratica Jaguars , portando il record a 4-2, e si prepara alla trasferta per la sfida esterna coi Cardinals.

Steelers vs Jaguars week 6 2011

Moore e Gilbert out coi Jaguars

L'offensive takle Marcus Gilbert (foto) salterà la partita di oggi contro i Jacksonville Jaguars. Questo costringerà lo staff a proporre la sesta linea d'attacco in altrettante partite.

Il problema del rookie è alla spalla infortunata a Indianapolis, il problema si era già aggravato con i Titans ieri è arrivata la certezza del suo forfait.

Jonathan Scott rimpiazzerà Gilbert tornato starter dopo che Max Starks appena firmato lo aveva relegato sulla sideline.

Un altro sicuro forfait sarà quello di Mewelde Moore, il rb dei terzi down aveva già saltato la gara coi Titans.

News dallo spogliatoio Steelers

Ben Roethlisberger ha tirato un attimo il fato questa settimana, per lui meno snap del solito con Charlie Batch che lo ha rimpiazzato. Contro i Titans Ben ha giocato indossando una scarpa protettiva per il piede infortunato a Houston, il giocatore spera d doverla utlizzare a Jacksonville per l'ultima volta.

Bruce Arians, offensive coordinator, sullo stato di salute del duo qb ha dichiarato “non è al 100% ma sta migliorando”.

L'ex back up di Roethlisberger Byron Leftwich si è invece operato mercoledì per asportare un po' di cartilagine da un ginocchio, per il giocatore out per la rottura di un braccio il ritorno nella prossima stagione è ancora incerto.

NEWS SUGLI INFORTUNATI

Casey Hampton non si è ancora allenato per i suoi problemi alla spalla e così Chris Hoke pertirà per la seconda volta consecutiva titolare. Discorso identico per Aaron Smith che a causa del suo fastidio al piede sarà sostituito da Ziggy Hood.

La Safety Ryan Clark dopo un allenamento limitato il mercoledì e tornato a pieno regime e partirà regolarmente titolare. Per Jason Worlids e Cortez Allen c'è stato un ritorno sul campo d'allenamento dopo uno stop di rispettivamente due settimane e due giorni.

Rashard Mendenhall dovrebbe tornare nel suo ruolo di rb titolare.

Steelers vs Jaguars, Tomlin ha dimenticato la sconfitta di quattro anni fa.

Domenica gli Steelers andranno a far visita ai Jacksonville Jaguars, la squadra che nel 2008 li eliminò in casa nel turno di wild card.

E' il primo incontro tra le due squadre da quell'incontro di play off.

Nella conferenza di ieri Mike Tomlin ha ricevuto diverse domande riguardanti quella gara dai giornalisti avversari, ma gli Steelers da quella inaspettata sconfitta hanno vinto due titoli mentre Jacksonville sembra sprofondata in una crisi senza fine. Basti pernsare solo a Del Rio che dopo la gara del 2008 si guadagnò il rinnovo contrattuale e che ora pare giunto al capolinea.

“Ragazzi erano quattro anni fa, capisco che possa essere stato un incontro importante per i Jaguars , ma è roba vecchia. Molti dei giocatori che hanno vinto quella gara non ci sono più”.

Si perchè chi, come David Garrad, decise quella gara con una qb draw nel finale è ancora senza squadra dopo il taglio di quest'estate. Su quell'azione i reporter hanno punzecchiato Tomlin chiedendo se avesse mandato il video dell'holding non chiamato su quel gioco decisivo. “Perchè avrei dovuto?”.

La speranza è che dopo aver limitato Chris Johnson la difesa degli Steelers possa limitare anche Jones Dreew così da forzare il rookie Blaine Gabbert a dover erigersi ad eroe, e finora il qb ex Missouri non è parso troppo a suo agio al timone della sua squadra.

Steelers @ Jaguars preview