Il draft si apre come da pronostico con un cb. Benvenuto Artie Burns

Cornerback doveva essere e cornerback è stato. Con la venticinquesima scelta assoluta del draft 2016 Pittsburgh ha selezionato Artie Burns da Miami.
Il neo arrivato è il primo cb scelto al primo giro dagli Steelers dalla selezione di Chad Scott del 1997. E' reduce da due anni da starter a Miami, l'ultimo terminato con sei intercetti in dodici gare. Il nostro general manager Kevin Colbert l'ha visto in azione dal vivo contro l'università di Pittsburgh rimanendone colpito.
Compirà 21 anni domenica e nel suo futuro si prospetta una lotta con Ross Cockrell per un posto di outside cb che inizierà col training camp.
Per avere una buona carriera tra i pro dovrà confutare alcuni dubbi riguardo la sua velocità, evitare qualche holding di troppo che ha caratterizzato la sua carriera a Miami, costruire un fisico che gli permetta di giocare faccia a faccia col ricevitore senza subire il gioco fisico.
Non era dato come materiale da secondo giro ma prima della sua scelta ne erano già stati selezionati ben quattro, prima di lui con destinazione Bengals quel William Jackson III che molti mock davano come prescelto.

Il futuro di Jarvis Jones è legato al draft?

Non sono solo i tifosi ad attendere con trepidazione il draft ormai vicinissimo. Nello spogliatoio Steelers c’è un giocatore in particolare che potrebbe capire il suo futuro in base al draft che impronterà la franchigia.

Stiamo parlando di Jarvis Jones, il linebacker è infatti in attesa che gli Steelers si pronuncino riguardo la loro opzione sul quinto anno di contratto del giocatore.

Se infatti pare improbabile che Pittsburgh spenda la sua venticinquesima scelta assoluta per un outside linebacker meno certo è che non arrivi un giocatore di quel ruolo nei primi tre giri.

Dal 2011 infatti i rookie scelti al primo giro possono firmare un quadriennale con opzione per la franchigia di prolungamento per un ulteriore anno, scelta che dovrà avvenire non oltre il 2 maggio ecco il legame con il draft che scatterà stanotte.

Finora Pittsburgh ha esercitato questa opzione su Cam Heyward e David DeCastro

In entrambi i casi però senza arrivare così in là nel calendario.

Qualora la scelta della franchigia fosse quella di prolungare il legame con il lb quest’ultimo avrebbe un contratto di oltre 8 milioni di $ per il 2017, altrimenti sarebbe un unrestricted free agent al termine della prossima stagione.

Il general manager Kevin Colbert ha spiegato come anche per Bruce Gradkowski, il qb è attualmente un free agent, una decisione sarà presa dopo il draft. Il veterano ha concluso anzitempo per infortunio la passata stagione ma dopo l’intervento alla spalla pare possa tornare ad essere un opzione per il front office.

Antonio Brown è la miglior palestra per Doran Grant

Dopo una prima stagione da dimenticare Doran Grant (foto) avrà la possibilità di dimostrare che non tutto il suo 2015 è stato infruttuoso.

Il quarto giro dello scorso draft ha infatti passato buona parte dell’annata d’esordio in Nfl in practice squad dopo essere stato tagliato un giorno dopo l’essere stato inserito nell’iniziale roster dei 53.

Grant aveva passato il training camp “sulle tracce” di Antonio Brown, era diventata infatti routine per il rookie la copertura sul miglior ricevitore della squadra. Cosa che il giocatore giudica positivamente perché «capisci come sono i migliori».

Nella seconda metà della passata stagione Grant è stato inserito nel roster, nelle tre gare in cui lo staff lo ha messo in campo ha collezionato uno snap in difesa e qualcuno nello special team.

Ora come ora, viste le partenze di alcuni cornerbacks, le speranze di Grant di entrare in pianta stabile nei 53 sono maggiori. La speranza delle franchigia è che lui e il rientrante Senquez Golson siano due buone scelte dello scorso draft esplose con un anno di ritardo.  

Tagliato Cortez Allen

Senza troppa sorpresa gli Steelers hanno deciso di tagliare Cortez Allen. Il cornerback così non porta a termine il contratto con il quale, nemmeno due anni fa, Pittsburgh dimostrava di considerarlo parte importante della propria difesa.
Dopo aver firmato un quadriennale da 24 milioni di $ Allen ha giocato solo 12 gare in due stagioni, entrambe terminate in lista infortunati e senza lasciare il segno in campo.
Allen questa stagione ha giocato titolare nell'esordio di Boston per poi passare l'intera stagione ai box per un problema al ginocchio, Negli scorsi mesi il giocatore aveva fatto intendere con delle dichiarazioni che lui avrebbe potuto tornare in campo ma coach Mike Tomlin era di un altro avviso.
La situazione per lui pareva abbastanza in salita quando dopo aver visto la franchigia selezionare ben due cb lo scorso draft, Doran Grant e Senquez Golson, aveva visto rinnovato il contratto di William Gay.

Ryan Harris è il rinforzo della linea d'attacco

L'offensive takle Ryan Harris ha firmato un biennale con gli Steelers. L'ex Denver Broncos firma per una cifra che secondo le prime indiscrezioni si aggira intorno ai quattro milioni, decisamente meno di quanto sarebbe costato un altro free agent "testato" come l'ex Seattle Russel Okung.

Harris è un terzo giro del draft 2007, scelto proprio da Denver, e ha all'attivo settanta gare in Nfl. Dopo aver lasciato i broncos dopo quattro stagioni c'è tornato lo scorso anno per sostituire l'infortunato Ryan Clady.

E' chiaro che il neo arrivato e Alejandro Villanueva si giocheranno il posto di takle sinistro durante il training camp. La firma di Harris mette ufficialmente fuori dai piani futuri Kelvin Beachum che Pittsburgh con ogni probabilità non rifirmerà.

  

Martavis Bryant squalificato per tutto il 2016

E' appena arrivata l'ufficialità Martavis Bryant salterà per intero la prossima stagione. Il ricevitore infatti ha violato per la seconda volta la politica di sostanze vietate dalla lega e la Nfl l'ha squalificato.
Bryant ha deciso di non appellarsi e la sanzione è scattata immediatamente.  
A preoccupare Pittsburgh è la recidività del problema, l'ex Clemson era reduce da quattro giornate di stop, scontate ad inizio anno, dopo una serie di positività alla marijuana.
Ora il giocatore vedrà passare la sua terza stagione in Nfl senza poter mettere piede in campo e senza paga.
«Siamo delusi che Martavis- spiega il general manager Kevin Colbert- si sia messo nella posizione d'essere squalificato per un intero anno. E' ad un crocevia della sua carriera e deve capire i cambiamenti necessari da apportare alla sua vita per riguadagnare la sua carriera con gli Steelers. Speriamo Martavis faccia i passi necessari per raggiungere la giusta disciplina per divenire un grande giocatore e un buon compagno di squadra».
Ora non resta che vedere se ilo 2017 sarà l'anno del ritorno di Bryant o seguirà le orme di Santonio Holmes ceduto ai Jets dopo essersi fatto pizzicare dall'antidoping.

Firma Ladarius Green, sarà il dopo Heath Miller

Dopo le indiscrezione di ieri è arrivata l'ufficialità, Ladarius Green è un nuovo giocatore di Pittsburgh.
Le prime notizie parlano di un quadriennale da 20 milioni per lui. Green, dopo aver speso la sua carriera Ncaa a Louisiana- Lafayette, era arrivato in Nfl grazie ai San Diego Chargers che lo selezionarono la draft 2012 al quarto giro, 101° scelta assoluta.
Green ha speso i suoi primi quattro anni nella lega dietro ad un mostro sacro come Antonio Gates, approda ora in degli Steelers orfani di Heath Miller. La sua miglior stagione fin qui' è stata l'ultima, anche grazie alla squalifica di Gates, ha infatti trovato più spazio chiudendo l'anno con 37 ricezioni per 429 yards e 4 touchdowns.
Gli Steelers scommettono su di un incremento ulteriore del giocatore che avrà l'occasione di diventare una pedina importante d'un attacco che ha molte armi da sfruttare, da oggi anche un tight end atletico.