Biennale per Landry Jones

Landry Jones sarà il back up di Ben Roethlisberger anche per i prossimi due anni. Il qb ha infatti firmato un biennale con gli Steelers togliendosi dal mercato free agents.
Nella scelta ha certamente pesato il fatto che il giocatore conosca il sistema di Todd Haley, le cifre dell'accordo no sono ufficiali ma si parla di 4,4 milioni in due stagioni.

Scatta il mercato dei free agents. Ecco la situazione a Pittsburgh

All'inizio del mercato dei free agents lo scorso anno avevano già rimesso sotto contratto quattro giocatori.

A due giorni dal termine arrivarono infatti le firme del backup receiver Darrius Heyward-Bey e della backup safety Robert Golden, ed un giorno prima del termine invece arrivarono le firme dell’offensive lineman Ramon Foster e dello starting cornerback William Gay.

Dal mercato poi arrivò Ladarius Green, ex chargers, con un quadriennale da 20 milioni.

Quest’anno però è un’estate diversa, Pittsburgh si trova con circa 21 milioni di spazio salariale, cosa che non avveniva da molte stagioni.

Non aver infatti chiuso nessun contratto con i propri free agents gli permetterà di dare un’occhiata più approfondita al mercato.

Gli Steeles hanno attualmente nove free agents, uno solo di questi è stato uno starter nella stagione passata. Il nome è quello di Lawrence Timmons che nelle ultime sei stagioni ha giocato tutte le gare degli Steelers come inside linebacker interno, per lui si parla già d’un interessamento dei Dolphins.

Se quindi gli Steelers concederanno a Tommons di testare il mercato lo stesso trattamento sarà concesso anche agli altri unrestricted free agents.

Il riferimento è al ricevitore Markus Wheaton, il quarterback Landry Jones, il linebacker Jarvis Jones, il running back DeAngelo Williams, la safety Shamarko Thomas, il defensive lineman Ricardo Mathews, l’offensive lineman Cody Wallace ed infine al tight end David Johnson.

Discorso diverso per il cornerback Ross Cockrell e l’offensive lineman Chris Hubbard che come restricted free agents potranno trattare con le altre franchigie ma a Pittsburgh rimarrà l’opzione di pareggiare le eventuali offerte.

Timmons sarà il free agent più costoso da rinnovare. È un veterano con dieci anni alle spalle nella lega, 126 gare da starter. Pittsburgh lo scorso anno non gli ha rinnovato il contratto preferendo prolungare quello del back up Vince Williams con un triennale da 5,5 milioni.

Lo scenario è chiaro, gli Steelers proveranno a rifirmare Timmons al prezzo che ritengono congruo se l’accordo saltasse spazio a Williams.

L’eventuale partenza pe latri lidi del linebacker permetterebbe a Pittsburgh di concentrarsi su tre posizioni: cornerback, outside linebacker e ricevitore.

La prima è quella di maggior preoccupazione se arrivasse un’offerta per Cockrell che la franchigia non potesse pareggiare, da aggiungere la situazione di William Gay che ha alle spalle una stagione poco convincente.

Il primo ha chiuso stando sul campo nel 98% degli snaps difensivi stagionali, Gay invece da starter è diventato riserva dopo la promozione di Artie Burns ma era comunque in campo quando la difesa degli Steelers optava per i 5 defensive backs, cosa avvenuta nel 75% degli snaps.

Ecco così che qulche rumors è arrivato ad accostare Dre Kirkpatrick a Pittsburgh, il cb dei Bengals comunque arriverà ad un contratto difficilmente proponibile dai rivali di Cincinnati.

Ryan Harris si ritira

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Venerdì notte con un tweet Ryan Harris ha annunciato il suo ritiro. Il giocatore, tra poco trentaduenne, ha passato quasi l’intera stagione nella lista infortunati di Pittsburgh.

Harris era stato firmato la passata stagione per competere con Alejandro Villanueva riguardo la posizione di tackle titolare. Una volta visto preferitosi il compagno Harris ha visto la sua stagione finire già ad ottobre per un infortunio al collo.

Harris prima dell’ultima stagione a Pittsburgh aveva vestito le maglie di Denver, Houston e Kansas City, vincendo l’ultimo titolo dei Broncos, Lascia il campo dopo 115 gare in Nfl, 70 da titolare.

Attualmente gli Steelers hanno solo due tackle sotto contratto. Jerald Hawkins, rookie da LSU cghe ha passato l’anno in injured reserve, e Chris Hubbard sceso I campo una volta da titolare proprio grazie all’infortunio di Harris, di cui aveva preso il posto come prima riserva.

James Harrison firma e punta a giocare a 40 anni

Two more years Here We Go #steelersnation

Un post condiviso da James Harrison (@jhharrison92) in data: 1 Mar 2017 alle ore 10:53 PST

Altro rinnovo in casa Steelers. Dopo la firma di Antonio Brown è arrivata quella di James Harrison che sigla un biennale con Pittsburgh. Il trentottenne ha firmato un accordo da 3.5 milioni di $ e, come da consuetudine ormai, l’annuncio è arrivato tramite una foto postata sui social. Harrison, che era già il linebacker più vecchio della lega, ora punta a giocare fino a 40 anni. La passata stagione ha chiuso come leader della squadra nei sacks, con 5, e diventando il numero uno della franchigia nella speciale classifica. Se il fisico gli permettesse di portare a termine questo contratto diventerebbe il terzo linebacker della storia a giocare fino a quarant’anni, precedentemente lo hanno fatto solo Junior Seau e Clay Matthews. Harrison, che aveva fatto intendere di non considerare il ritiro dopo la sconfitta coi Patriots, torna dopo aver giocato l’ultima stagione come right outside linebacker titolare e con Bud Dupree sembra l’unico in grado di generare la pressione sul qb avversario richiesta, ecco perché aldilà delle scelte che verranno fatte al draft la sua firma era fortemente voluta da Pittsburgh.

Antonio Brown firma il rinnovo

L’obbiettivo numero uno dell’off season è già raggiunto, Antonio Brown e gli Steelers si legano con il prolungamento del contratto del ricevitore. Le prime voci parlano di un quinquennale da 72,7 milioni di dollari con 19 milioni di digning bonus. Pittsburgh ed il suo general manager hanno mantenuto la promessa di far sì che Brown rimanesse uno steelers a vita. Il wr ventottenne ha terminato le ultime quattro stagioni con 1575 yards ricevute di media, è attualmente secondo nella storia di Pittsburgh per ricezioni (632) e terzo per yards ricevute (8377). Ecco come ha annunciato la firma il giocatore su Instagram

Steelers for life #Boomin pic.twitter.com/LYcCi4fW8U

— Antonio Brown (@AntonioBrown) February 27, 2017

Arriva il franchise Tag su Le'Veon Bell

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Come previsto Pittsburgh ha usato l’exclusive franchise tag su Le’Veon Bell.

Il runningback, che la passata stagione guadagnava poco meno di un milione di dollari, sarà a contratto per la prossima stagione per oltre 12 milioni.

Bell dunque vestirà anche nel 2017 la maglia degli Steelers. Dopo il tag la data fatidica è quella del 15 luglio, giocatore e dirigenza hanno tempo fino a quel giorno per accordarsi su un contratto pluriennale, come fatto in passato co LaMarr Woodley.Bell la prossima stagione cercherà di infrangere la maledizione che lo vede infortunato in sideline nella gara finale della stagione. Anche quest’anno dopo aver stabilito, e poi ritoccato, il record di yards nei play off con 167 all’esordio, e 170 a Kansas City, ecco puntuale l’infortunio che lo costringe al forfait nella gara decisiva con New England. Senza considerare che la passata stagione è diventato il primo giocatore nella storia a chiudere la regular season con almeno 100 yards corse e 50 ricevute di media.  

Steven Johnson firma per un altro anno

Steven Johnson ha trovato un accordo con Pittsburgh e prolungato il suo contratto per un anno al minimo salariale con ovvi benefit per il salary cap degli Steelers.

Secondo le indiscrezioni del giornalista di Espn Adam Caplan il linebacker avrebbe un garantito di 80.000 $ alla firma e 775.000 $ non garantiti di salario base.

Un eventuale taglio del giocatore peserebbe così solo per il signing bonus sul salary della squadra.

Un contratto simile era stato proposto e firmato dal giocatore anche nella passata stagione, Johnson erar stato poi tagliato durante la stagione e rifirmato pochi giorni dopo. Per lui però il 2016 finito anzitempo causa una caviglia rotta che lo ha visto finire conseguentemente nella Reserve/Injured list della squadra, dopo il training camp le sue capacità nello special team decideranno sulle sue possibilità d’entrare nel roster dei 53 del prossimo anno.