Un Wr ed un rusher sono le prime scelte di Pittsburgh

«È una gran cosa l’aver Minkah. Penso che quando arriverà il turno quella che sarebbe dovuta essere la scelta, mi metterò a guardare gli highlights di Minkah Fitzpatrick per ricordare a me stesso che abbiamo già ottenuto la nostra prima scelta di questo anno». Dopo una prima giornata di draft da spettatori, e chissà quanti avranno seguito l’esempio del proprietario Art Rooney II, i tifosi Steelers hanno potuto assistere alle prime pick della franchigia.

Chase Claypool (nella foto)

Con la scelta 49 del secondo giro Pittsburgh ha pescato il ricevitore Chase Claypool da Notre Dame. Con gli Irish ha mostrato un miglioramento continuo all’interno delle stagioni passate al College: 5 ricezioni l’anno da freshman, 29 da sophomore, 50 da junior. Ha chiuso così la propria carriera con 66 ricezioni per un totale di 1.037 yards e 13 touchdowns nel 2019. Ha sempre giocato negli special teams, ha mostrato il suo potenziale in punt coverage in college e durante la combine ha dichiarato di voler giocare in tutte e quattro le squadre speciali. Parlando di Combine è proprio lì che le sue azioni hanno preso il volo con un 4.42 nella 40-yard dash, frutto anche del fatto che era il giocatore più pesante della posizione.

Alex Highsmith

Al terzo giro gli Steelers si regalano un edge rusher da far crescere alle spalle del prolifico duo Bud Dupree e T.J. Watt. Con la pick 102 viene infatti selezionato Alex Highsmith, prodotto di Charlotte che ha visto manifestato tutto il suo potenziale nell’anno da senior: le statistiche del quinto anno parlano infatti di 14 sacks, 21,5 tackles for loss ed un fumble forzato. Anche qui buon risultato atletici alla Combine con un 4.7 corso nella 40-yard dash che lo vede al sesto posto tra i pari ruolo. A Charlotte ha giocato anche defensive end prima di diventare un outside linebacker.

Dalla Xfl arriva anche un long snapper

Gli Steelers pescano ancora dalla XFL. Pittsburgh ha infatti messo sotto contratto un volto nuovo, Christian Kuntz (foto). Il long snapper aveva già passato il training camp e la scorsa preseason con la squadra di coach Mike Tomlin. È reduce dalla stagione in Xfl giocata con i Dallas Renegades. La sua carriera Nfl era invece iniziata nel 2017, come undrafted free agent ai New England Patriots, allora ricopriva solo il ruolo di linebacker.

Dopo quest’esperienza si è focalizzato sul ruolo di long snapper guadagnando per un breve lasso di tempo spazio a Denver Broncos e Jacksonville Jaguars, nella practice squad di quest’ultima terminò la stagione 2018. Salutati i Jags arrivò la chance offertagli da Pittsburgh, si mise in luce nell’ultima gara di preseason contro i Panthers in cui scese in campo da long snapper ed outside linebacker, registrando un sack.

Pittsburgh firma tre giocatori proveniente dalla XFL

I Pittsburgh Steelers alla scoperta della XFL. La lega voluta dal patron della WWE Vince McMahon, tornata attiva quest’anno ma costretta a chiudere anzitempo a causa del coronavirus, ha infatti messo in luce alcuni talenti che hanno la possibilità di rifarsi un’esperienza in Nfl.

Sono stati firmati nella giornata di ieri Cavon Walker, Jarron Jones e Tyree Kinnel (nella foto).

Walker è reduce dalla stagione XFL in cui ha vestito la maglia dei New York Guardians. Per lui l’annata si è conclusa con 4,5 sacks. In passato è stato firmato come undrafted free agent da Chicago, dopo la sua carriera collegiale a Maryland. La scorsa preseason era invece in forza a Kansas City che lo ha reso vittima dei tagli per arrivare al roster dei 53. In maglia Chiefs era riuscito a mettere a segno 8 tackles ed 1 sack.

Jones è stato compagno di Walker in maglia Guardians. A cui è approdato come primo giro del Draft XFL di ottobre. Se a New York è stato schierato come giocatore di linea offensiva, vanta però un back ground da defensive tackle a Notre Dame. Nel su terzo anno, precedentemente fu molto limitato da guai fisici, scese in campo in 11 gare registrando 40 tackles, 7,5 era for a loss. In Nfl approda tramite i Giants nel 2017. Da lì inizia il suo girovagare. Fa tappa a Seattle, dove lo trasformano il tackle offensivo, e viene visto anche a Buffalo. La sua esperienza in XFL gli è valsa una richiamata.

Ha invece vestito la maglia dei DC Defenders, Kinnel. Il 23enne era stato firmato come undrafted free agent dai rivali dei Cincinnati Bengals dopo la sua esperienza a Michigan. Per lui al college 154 taclkes,2 intercetti ed un sack. Nelle quattro gare della scorsa preseason si era messo in luce con 4 tackles e 2 passaggi difesi.