Il giorno di Natale ci regala un classico Steelers-Ravens.
Un fantastico 31-27 con i padroni di casa che trovano la vittoria grazie ad una
giocata da vincente di Antonio Brown che chiude la partita a 9 secondi dal
termine.
In un colpo solo il ricevitore infrange il sogno della
quinta vittoria consecutiva dei rivali, li elimina dalla corsa play off e
riporta Pittsburgh sul trono della Afc North. Post season che per gli Steelers
sembrava una chimera dopo il record di 4-5.
«Ora arriva la parte divertente. È per questo che
giochiamo, ora siamo nei play off e cercheremo d’andare avanti il più possibile»
racconta negli spogliatoi David DeCastro.
Speranze di avere questo epilogo erano veramente ridotte
al lumicino quando all’inizio del quarto decisivo Justin Tucker piazzava il calcio
del 20-10. Pittsburgh arrancava e conviveva con un attacco inconcludente dopo
il td nel drive iniziale.
Qui però la squadra di Tomlin con orgoglio trova due td
consecutivi che ribaltano la gara. Il primo con un drive da 75 yards in 5 snaps
con Le’Veon Bell che segna dalle 7. Stesso esito e stesso protagonista in
quello successivo da 90 yards.
I Ravens però non ci stanno a fare la figura dei semplici
spettatori e con una corsa di Kyle Juszczyk siglano il contro sorpasso.
Pittsbugh si ritrova così a partire dalle 25 yards con 1:25 sul cronometro.
Roehlisberger decide d’attivare la modalità big Ben e con otto passaggi risale il
campo.
Lui piazza il drive decisivo ma la giocata che lo
consacra è tutta di Antonio Brown che trasforma uno short pass che avrebbe
concesso di mandare la gara al supplementare in un td che chiude la gara.
«È stato un bel passaggio, ha creduto potessi ricevere ed
entrare in endzone- spiega il ricevitore-dovevo solo correre, aspettarmi il
contatto e superare con la palla la linea. È stata una gara di alti e bassi.
Non ho ricevuto tutti i palloni che volevo ma sono rimasto positivo. Abbiamo un
grande qb. Non molliamo. Cerchiamo sempre l’opportunità giusta e questa volta
siamo usciti da vincenti».
Ma cos’è cambiato nell’attacco di Pittsburgh nel quarto
decisivo? «Abbiamo deciso d’attaccare- spiega il qb degli Steelers- andando
avanti in no huddle. Lanciando e lanciando semplicemente che le cose
accadessero. Sapevo che i ragazzi avrebbero fatto quanto richiesto io dovevo
solo dargli la palla».
Una gara da play off per guardare alla post season con
fiducia e passare il Natale al meglio.
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