Bell «l'anno prossimo voglio essere qui»

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È attualmente all’interno del suo ultimo anno di contratto con da rookie e conta di tornare a Pittsburgh nel 2017.

A chi gli domanda se ha qualche dubbio a riguardo, come fatto ieri dai giornalisti dopo il fresco titolo di mvp di squadra, Le’Veon Bell risponde no. «Ovviamente voglio tornare a Pittsburgh e faremo di tutto per far sì che succeda».

Lo scenario più accreditato è quello che prevede il franchise tag per la prossima stagione, non è infatti scontato che la prossima off season possa chiudersi con un accordo tra le parti. Se la previsione fosse confermata il runningback andrebbe a guadagnare una cifra vicina ai 12,4 milioni di $ il prossimo anno.

I reporter hanno poi chiesto al giocatore di descrivere il suo modo di correre. «Non so come definire il mio stile. È il mio modo. Alcune volte sono più paziente di altre. Credo dipenda dalla difesa che mi trovo davanti, infatti cambio di settimana in settimana».

Nonostante le tre settimane di squalifica Bell è attualmente terzo nella classifica delle yards corse, ha appena ricevuto il secondo titolo di mvp di squadra e sta per giocare i suoi primi play off in carriera.

«Sarà magnifico- ha detto sul debutto in post season- è qualcosa che aspettavo da quattro anni. Sono lieto d’esserci quest’anno. È qualcosa che non vedo l’ora di provare. Negli ultimi anni ero sempre infortunato e non potevo essere con la squadra, penso che questa sarà una grande opportunità per me e i miei compagni con una miglior condizione».  

Ultima chiamata per Landry Jones?

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La conferenza di Tomlin ha chiarito che molti titolari verranno risparmiati dell'ultima gara di regular season, essendo il terzo seed per Pittsburgh sicuro.

Gara che non significa nulla? non certo per chi avrà un'occasione insperata di scendere in campo. Uno tra tutti Landry Jones che sostituirà Ben Roethlisberger. Il qb scenderà in campo per la econda volta come starter questa stagione, la quarta in carriera.

Jones è già sceso in campo nella sconfitta interna con i Patriots, chiudendo con 281 yards un td e completando il 61,7% dei passaggi tentati. A macchiare la sua prestazione un intercetto in redzone in avvio di match.

Roethlisberger ha dichiarato ai giornalisti che aiuterà in settimana il suo backup a preparare la gara e di vedere aspetti positivi nel suo sviluppo.«La sua comprensione del nostro attacco, le chiamate. Con lui possiamo giocare in no-huddle. stando qui ha imparato molto».

L'ex sooner avrà per una porzione di gara l'aiuto dei titolari di linea d'attacco. Non avrà però due armi come Le'Veon Bell ed antonio Brown a disposizione. Non il massimo per un giocatore che si appresta a diventare unrestricted free agent a merzo e deve dimostrare di poter avere ancora un posto in questa lega. 

 

Tomlin risponde alle critiche di Bradshaw

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Era di fatto l'argomento principale della conferenza di ieri di Mike Tomlin per questo abbiamo deciso di lasciargli uno spazio "dedicato".

Parliamo delle dichiarazioni rilasciate sul coach di Pittsburgh da un ex come Terry Bradshaw. Alla trasmissione di Fox Sports "Speak For Yourself" l’ex qb degli Steelers ha detto «penso non sia per nulla un buon coach. È carino, è veramente un gran cheerleader. Non so cosa faccia ma non penso sia un grande allenatore. Il suo nome non è mai quello che mi viene in mente quando penso ai grandi allenatori in circolazione».

Tomlin aveva evitato ogni commento fino alla conferenza quando non poteva esimersi dalle domande dei reporter. «Ho apprezzato il supporto - ha spiegato Tomlin riferito ai suoi giocatori- ma le critiche e i critici sono parte del lavoro che come addetto ai lavori non posso evitare. La parola grande per me è qualcosa da rispettare, io di certo non penso che quanto fatto da me fino ad oggi sia grande. Pochi allenatori possono essere riassunti così oggi. Gente come Bill in New England (Belichick ndr) può essere definita così. O Pop a San Antonio (Popovich ndr). Tutti noi altri siamo solo gran lavoratori per essere onesti».

Non poteva mancare però una stoccata finale a Bradshaw che era andato sul personale. «Certo per me usare termini come cheerleader esce dai limiti della critica. Per me si tratta di mancanza di rispetto e poca professionalità, ma si sa sono cresciuto da tifoso dei Dallas Cowboys e in particolare di Thomas “Hollywood” Henderson».

Il riferimento a quest’ultimo non è certo involontario, è infatti colui che prima del Super Bowl XII definì stupido l’allora qb di Pittsburgh.

Conferenza pre Browns di Mike Tomlin

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Ecco il riassunto della conferenza settimanale di coach Mike Tomlin

LA GARA CON BALTIMORA         

Tomlin ha dichiarato di aver apprezzato il contributo di giovani come Johnny Maxey e Demarcus Ayers.

Inoltre s’è detto soddisfatto dell’attacco che dopo tre quarti difficili non ha perso la testa

BOLLETTINO INFORTUNATI

Ladarius Green è nel protocollo post commozione cerebrale per questo non vedrà il campo fino alla post season.

STARTER RSIPARMIATI PER I PLAY OFF

In vista dei play off la gara interna con i Browns vedrà molti titolari in sideline. Tra questi ci sarano certamente Ben Roethlisberger, Antonio Brown e Maurkice Pouncey. Con il terzo seed assicurato infatti non ha senso prendere alcun rischio, Tomlin ha fatto il parallelo alla passata stagione giocata senza alcuni dei migliori giocatori in campo.

KICK OFF DI BOSWELL

Sui due calci finiti fuori regalando un’ottima posizione di partenza ai Ravens Tomlin ha dichiarato. «Non so che cosa Boz stesse cercando di fare. Ho preso la decisione consapevole di stare lontano da Boz. Non l’ho incrociato da quando il secondo è andato fuori. Forse lo vedrò domani mattina».

Vittoria coi Ravens e play off sotto l'albero degli Steelers

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Il giorno di Natale ci regala un classico Steelers-Ravens. Un fantastico 31-27 con i padroni di casa che trovano la vittoria grazie ad una giocata da vincente di Antonio Brown che chiude la partita a 9 secondi dal termine.

In un colpo solo il ricevitore infrange il sogno della quinta vittoria consecutiva dei rivali, li elimina dalla corsa play off e riporta Pittsburgh sul trono della Afc North. Post season che per gli Steelers sembrava una chimera dopo il record di 4-5.

«Ora arriva la parte divertente. È per questo che giochiamo, ora siamo nei play off e cercheremo d’andare avanti il più possibile» racconta negli spogliatoi David DeCastro.

Speranze di avere questo epilogo erano veramente ridotte al lumicino quando all’inizio del quarto decisivo Justin Tucker piazzava il calcio del 20-10. Pittsburgh arrancava e conviveva con un attacco inconcludente dopo il td nel drive iniziale.

Qui però la squadra di Tomlin con orgoglio trova due td consecutivi che ribaltano la gara. Il primo con un drive da 75 yards in 5 snaps con Le’Veon Bell che segna dalle 7. Stesso esito e stesso protagonista in quello successivo da 90 yards.

I Ravens però non ci stanno a fare la figura dei semplici spettatori e con una corsa di Kyle Juszczyk siglano il contro sorpasso. Pittsbugh si ritrova così a partire dalle 25 yards con 1:25 sul cronometro. Roehlisberger decide d’attivare la modalità big Ben e con otto passaggi risale il campo.

Lui piazza il drive decisivo ma la giocata che lo consacra è tutta di Antonio Brown che trasforma uno short pass che avrebbe concesso di mandare la gara al supplementare in un td che chiude la gara.

«È stato un bel passaggio, ha creduto potessi ricevere ed entrare in endzone- spiega il ricevitore-dovevo solo correre, aspettarmi il contatto e superare con la palla la linea. È stata una gara di alti e bassi. Non ho ricevuto tutti i palloni che volevo ma sono rimasto positivo. Abbiamo un grande qb. Non molliamo. Cerchiamo sempre l’opportunità giusta e questa volta siamo usciti da vincenti».

Ma cos’è cambiato nell’attacco di Pittsburgh nel quarto decisivo? «Abbiamo deciso d’attaccare- spiega il qb degli Steelers- andando avanti in no huddle. Lanciando e lanciando semplicemente che le cose accadessero. Sapevo che i ragazzi avrebbero fatto quanto richiesto io dovevo solo dargli la palla».

Una gara da play off per guardare alla post season con fiducia e passare il Natale al meglio.

Conferenza pre Ravens di Mike Tomlin

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Ecco il riassunto della conferenza settimanale di coach Mike Tomlin

LA GARA COI BENGALS

Apprezzabile la concentrazione. Abbiamo affrontato qualche avversità creata da noi stessi. Penso che la storia della partita sia stata decisa dal turnover. Noi ci siamo presi cura del pallone e abbiamo messo a segno un intercetto chiave con Lawrence Timmons che ci ha portatao ad un field goal.

Ovviamente non si può non menzionare Chris Boswell per il suo 6/6 e per il tackle che è stato più importante di qualsiasi calcio

BOLLETTINO D’INFERMERIA

DeAngelo Williams ha ancora del liquido nel ginocchio ed è stata una decisione di Tomlin la sua esclusione. Conta comunque di vederlo regolarmente in campo in settimana. Darrius Heyward-Bey dovrebbe continuare i suoi progressi dopo aver iniziato ad allenarsi in gruppo la scorsa settimana.

Ricardo Mathews e Anthony Chickillo sono alle prese con una caviglia slogata e si alleneranno limitatamente. Ha invece lasciato il campo domenica per un problema al ginocchio Stephon Tuitt,il defensive lineman sarà valutato in settimana.

Ladarius Green è invece nel protocollo post commozione cerebrale e la sua possibilità d’allenarsi sarà la discriminante per un suo utilizzo coi Ravens.

LA GARA COI RAVENS

Sui prossimi avversari Tomlin ha chiarito come a suo vedere abbiano trovato stabilità nella linea d’attacco grazie a Marshal Yanda. Sarà importante stoppare il gioco di corsa di Terrence West e Bernard Dixon e tagliar fuori Mike Wallace e Steve Smith, «due giocatori diversi ma di grande qualità».

Sulla difesa avversaria invece citati come elementi temibili Brandon Williams, ottimo nel contenere le corse e che sarà raddoppiato come fatto da ogni avversario fin qui, C.J. Mosely ed Eric Weddle. Infine Justin Tucker definito il miglior kicker in circolazione.

CONVERSIONI DA 2

É stata posta la domanda se la statistica di 3/9 sulle conversioni post td limiteranno queste chiamate. «Nient’affatto» la risposta lapidaria del coach.

KICK RETURN AVVERSARI

Sui ritorni di calcio avversari di domenica Tomlin ha definito i Risultati frutto di qualche negligenza del suo special team e di una buona esecuzione degli avversari.

PROTEZIONE DI BIG BEN

Sul calo dei sack concessi la visione dell’head coach di Pittsburgh è quella di un miglior lavoro da parte del suo qb e della linea d’attacco. Elogiato anche il lavoro dei wr perché per Tomlin «la protezione del quarterback è un lavoro di 11 persone».

GIOCARE A NATALE

Giocare durante una giornata così speciale è stato definito un onore. E che i giocatori troveranno tempo per le proprie famiglie a fine settimana.

BALL GAME

Tomlin, non noto per concedere spesso il “pallone della gara” ad un suo giocatore nel post partita, ha tributato Bell a Buffalo e Boswell a Cincinnati. «Non mi piace concedere palloni ma abbiamo visto un runningback da oltre 200 yards e un kicker da 6/6».

Rimonta Pittsburgh- suicidio Bengals

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Pittsburgh batte i Bengals 24-20 ponendo fine alla loro stagione e arrivando a giocarsi a Natale la division contro i Ravens. Non potrebbe esserci trama migliore se si trattasse di un thriller e non può trattarsi di dramma migliore se la storia fosse incentrata su Cincinnati. Quest’ultima incassa infatti la sconfitta numero 16 su 19 gare al Paul Brown contro Pittsburgh, riesce dopo la sconfitta agli ultimi play off a gettare un vantaggio di 2 td e regala quattro flag consecutive nel drive decisivo agli Steelers.

9:08 al termine, sotto 20-18, Pittsburgh si gioca un terzo down cruciale dalle 48 avversarie. Maurkice Pouncey snappa il pallone per punire l’offside di Pat Sims, questa la prima delle penalità che porteranno Pittsburgh sulle 18 di Bengals dopo unnecessary roughness dello stesso Sims su Le’Veon Bell.

Nascerà da qui il td di Eli Rogers che ribalta la partita e condanna i padroni di casa.

La gara è stata come ci si attendeva molto tesa, non sono mancati colpi e flag. «Sapevamo avrebbero provato molti colpi sporchi- ha spiegato Marcus gilbert, penalizzato per un unnecessary roughness causa una spinta agli avversari-  abbiamo molti giocatori di valore che non potevamo perdere. Dovevamo proteggerli è per questo che siamo pagati noi giocatori di linea d’attacco. Abbiamo dovuto far capire che non avremmo tollerato un certo comportamento. Il numero 55 (Burfict) stava colpendo con il casco la schiena di Bell. Continuava con molti contatti nonostante il fischio degli arbitri. Mi ero stancato di tutto questo. Stiamo giocando a football, non andremo mai in campo per far male a qualcuno ma cercheremo di imporci. Possono cedere ma non provare a provocare infortuni ai nostri giocatori».

Burfict, con due penalità all’attivo nella gara di play off della passata stagione, è stato sanzionato per il suo primo personal foul della stagione contro gli Steelers. «La cosa non mi sorprende- aggiunge Gilbert- non è nulla di nuovo. Colpi sporchi e contati extra, è una gara di football. Entra nell’huddle, schierati e gioca lo schema selezionato. Loro cercavano sempre di fare qualcosa di più, e non puoi farlo rimanendo concentrato. Abbiamo vinto mentalmente».

E lo hanno fatto dopo un primo tempo i cui mancavano molti di quei «dettagli» di cui parla sempre Mike Tomlin.

Le penalità potevano costare molto anche a Pittsburgh. Il 3-0 iniziale nasce da un facemask di Stephon Tuitt che vanifica il sack e non chiude il drive iniziale dei Bengals.

Il secondo drive vede Cincinati raggiungere l’endzone ad una yard dal td grazie ad una pass interference su Artie Burns, che per altro vanifica un intercetto di Mike Mitchell.

Quello che poteva essere il primo td della gara per Pittsburgh, ci trovavamo sul 20-6- invece viene vanificato da un chop-block di Bell.

Qui va doverosamente aperto il capitolo Chris Boswell che tiene in vita l’attacco di Pittsburgh mettendo a segno tutti e 6 i fg che è chiamato a calciare, 3 dalle 49.

«Ho sfidato questi avversari almeno 25 volte, ho detto ai compagni che ci sarebbero state molte emozioni. Sapevo ci sarebbe stata qualche giocata sporca, era importante rimanere concentrati».

La forza mentale ha permesso di raggiungere la quinta vittoria consecutiva. «E’ importante perché vincere in trasferta è doveroso se vuoi essere una squadra da play off».

Ora però per essere una squadra qualificata serve una vittoria interna contro i Ravens.

Randy Bullock l'ex che non t'aspetti

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Pittsburgh domenica a Cincinnati si troverà contro un ex inaspettato. E' infatti notizia di ieri il taglio da parte dei Bengals del kicker Mike Nuget e la conseguente firma di Randy Bullock.
Quest'ultimo era stato il "kicker per una notte" degli Steelers nella vittoria dell'ultima gara casalinga contro i Giants.
Il neo Bengals era stato firmato per sopperire all'assenza di Chris Boswell alla prese con un infortunio che non gli permetteva di calciare. Con il rientro del titolare l'ex Texans era stato tagliato dopo una partita da tre field goal messi a segno.

Conferenza pre Bengals di Mike Tomlin

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Ecco il riassunto della conferenza settimanale di coach Mike Tomlin

LA GARA DI BUFFALO

Tomlin ha specificato che a suo modo di vedere il gioco di passaggio del primo tempo abbia inciso positivamente sul successo delle corse nella ripresa.

«Penso che la nostra capacità di aprire il campo e costringerli a coprire il campo orizzontalmente e verticalmente all’inizio li abbia sbilanciati nel proseguo. Non volevamo giocare una gara statica, una gara basata sulle posizioni di campo che gli avrebbe permesso di sfruttare le condizioni climatiche. Non mi interessa come muoviamo la palla in questo periodo dell’anno. Penso che abbiamo avuto il possesso della palla abbiamo guadagnato yards. Il possesso e le yards ci hanno permesso di ottenere i punti necessari per uscire dallo stadio da vincenti».

I MIgLIORAMENTI DI ARTIE BURNS

Uno degli artefici della vittoria è stato il rookie Artie Burns. Su di lui il suo allenatore ha aggiunto in conferenza stampa. «Ha lavorato diligentemente ogni giorno. Non solo in allenamento. Ci si dovrebbe chiedere come un ragazzo lavora ad affrontare il tackle, l’approccio è importante quanto il tackle stesso. Io ho visto un miglioramento nel suo approccio e nel posizionamento. É uno dei ragazzi che si ferma a lavorare anche dopo gli allenamenti a guardare quello che fanno i veterani con le loro routine per cercare di crearsene una. Un giovane che umilmente fa di tutto per ascoltare migliorerà. Penso che questo si possa dire anche di Sean Davis e Javon Hargrave».

BOLLETTINO INFORTUNATI

«Legittime chance» di rientrate per DeAngelo Williams che ha già lavorato la scorsa settimana mostrando miglioramenti. Mano ottimistico Tomlin sulle possibilità di Darrius Heyward-Bey, le sue condizioni e quelle di Ramon Foster e Shamarko Thomas saranno monitorate in settimana.

Per gli ultimi due, assenti a Buffalo, possibilità concrete di tornare disponibili. Infine Javon Hargrave e B.J. Finney sono ancora nel protocollo post commozione cerebrale.

SAMMIE COATES

Sul motivo per il quale il ricevitore non stia trovando molto il campo di gioco l’head coach ha specificato. «Deve solo dimostrare consistentemente di poter superare i problemi dati dall’infortunio alla mano». Coates ha visto un solo snap a Buffalo e da ottobre ha messo a segno solo una ricezione.

LA PROMOZIONE DI AYERS

Il rientro di Chris Boswell ha portato al conseguente taglio di Randy Bullock. Il posto a roster liberato è stato preso dal rookie Demarcus Ayers, ricevitore promosso dalla practice squad. «Ha fatto un buon lavoro per noi. Avevamo un posto, avevamo perso qualcosa a posizione di ricevitore con Darrius Heyward-Bey out da un po’ e Coates che convive da tempo con un infortunio. Lui è un giocatore che fa parte del nostro programma, lo abbiamo scelto ha imparato molto e lavorato duro ogni giorno».

Non si è poi sbilanciato sul suo possibile utilizzo come kick returner.

Bell da record. Buffalo battuta 27-20

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Le’Veon Bell si carica sulle spalle la squadra e le sue 236 yards, record di franchigia, e 3 td permettono di superare l’ostacolo Bills nella corsa alla post season.

La vittoria 27-20 nella neve di Buffalo, quarta consecutiva, permette di piazzarsi al primo posto provvisorio nella Afc North in attesa della gara di Baltimora.

La prova mostruosa di Bell permette di sopperire ad una gara negativa di Ben Roethlisbeger che macchia la sua prova con 3 intercetti che potevano costare molto più caro.

L’ultimo è annullato anche dal terzo intercetto di Artie Burns che ferma subito il tentativo di rimonta dei Bills, questi eccezion fatta per il quarto finale sono sempre stati innocui. Annullato McCoy e ottima la pressione portata su Tyrod Taylor sackato cinque volte.

Il punteggio infatti è “bugiardo” Pittsburgh avanti 24-7 dopo il field goal di Boswell successivo all’intercetto di Burns si siede e permette ai padroni di casa di rientrare ma il 27-20 arriva solo a 1:25 dal fischio finale.

La gara non è mai stata in discussione se non per demerito di Roethlisberger, due dei suoi intercetti arrivano in redzone e tolgono quindi punti al tabellone e il secondo regala una posizione favorevole agli avversari che infatti siglano il loro primo td. Non è un caso se il qb di Pittsburgh lanci 26 volte nel primo tempo e sole 5 nel secondo tempo, ma questo è stato possibile solo grazie al gioco di corsa.

«Era la chiave della gara- spiega Ryan Shazier- McCoy è il loro go- to guy. Trascina il loro attacco. Se limiti il loro miglior giocatore li costringi a giocare come non sono abituati, li abbiamo costretti a afre quello che volevamo».

Sempre parlando di difesa ottima prestazione contro il miglior attacco sulle corse dell’intera lega. Le 67 yards finali sono ben lontane dalle loro 161,9 di media stagionale.

Il piano gara non poteva prescindere dal contenere LeSean McCoy, sfida ardua per una squadra che si presentava dopo aver subito e perso con gli attacchi di Philadelphia, Miami, New England e Dallas, quattro dei migliori dieci sulle corse in Nfl.

Ottima la prova di Bud Dupree che chiude con 2 sacks. A Livello di secondarie 157 delle 228 yards totali arrivano negli ultimi due drive di Buffalo, già detto dell’intercetto del rookie Burns da non tralasciare la prova d’un altro primo anno come Sean Davies che chiude con un sack e mezzo.

Ora l’ultima trasferta in calendario apre un trittico di sfide divisionali che decideranno l’esito di questa stagione. Bengals, Ravens e Browns sono gli unici ostacoli tra Pittsburgh e la post season.

Conferenza pre Bills di Tomlin

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Ecco il riassunto della conferenza settimanale do coach Mike Tomlin

SULLA GARA COI GIANTS

Per Tomlin è stata una «prestazione significativa anche per il momento in cui arriva e la forza dei nostri avversari la rende una grande partita è una vittoria significativa».

Ha poi definito l’intercetto di Timmons una «giocata cruciale, la gara sarebbe stata diversa se i Giants fossero andati a punti».

BOLLETINO MEDICO

«DeAngelo Williams e Darrius Heyward Bey spero di vederli allenare questa settimana il primo ha più chance del secondo».

Boswell dovrebbe allenarsi ma la sensazione è che Randy Bullock sarà ancora protagonista a Buffalo. Infine Javon Hargrave and Shamarko Thomas sono nel protocollo post commozione cerebrale

SULLA GARA COI BILLS

«Sfida unica contro una squadra da 6-6. Affrontiamo il miglior attacco della lega sulle corse LeSean McCoy è un corridore di natura si conosce da tempo il suo valore, le sue 5 yards di media sono assurde in questa Nfl. Corrono e non perdono palloni per questo sono sempre in partita. Dovremo tenere Tyrod Taylor nella tasca. Mi aspetto di vedere molo da Sammy Watkins in questo finale di stagione ma non dovremo essere noi la squadra a vederlo esplodere».

SU JAMES HARRISON

Su colui che a 38 anni con 5 sacks è il pass rusher più efficace della squadra. «É un giocatore potente e se non si sta attenti non si accorge di quanto è dotato a livello tecnico. É la sua attenzione ai dettagli che lo rende ancora efficace a quest’età».

SU LAWRENCE TIMMONS

«Penso stia giocando bene. Aiuta avere trovato continuità con Ryan Shazier ma penso la sua gara migliore per ora sia quella di Cleveland. Come i ragazzi più giovani sta trovando il suo ritmo».

TROPPI FUMBLE DI BELL?

«Non voglio analizzare troppo nei dettagli la cosa non è preoccupante».

L’INTERCETTO DI SEAN DAVIES

Nell’occasione dell’intercetto il rookie non ha lasciato cadere la palla su un quarto down perdendo terreno a livello di campo ma Tomlin ha dichiarato d’essersi solo congratulato per il suo primo intercetto in carriera.

SU ROSS COCKRELL

«Mi piaceva il suo approccio uscito dal college. Pare più maturo di quanto sia in realtà».

MIGLIORAMENTI IN DIFESA

«Qual’é la differenza? Migliori takle».

CON HARGRAVE OUT EMERGENZA IN LINEA DIFENSIVA?

«Non faccio ipotesi sulla sua disponibilità, se non ci fosse ho fiducia in Daniel McCullers, Ricardo Mathews e L.T. Walton».

Una difesa che sa incidere sulle gare

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Non sembrava certo un veterano con all’attivo 10 stagioni in Nfl Lawrence Timmons quando intercettato Eli Manning è partito verso l’endzone avversaria.

Era l’inizio del secondo quarto e Pittsburgh aveva già visto un big play d’un veterano come James Harrison che aveva causato una safety poco prima.

«Ho provato ad arrivare in fondo ma non ci sono riuscito» ha spiegato Timmons negli spogliatoi. Il numero 94 infatti dopo aver intercettato il pallone destinato a Larry Donnell è riuscito a risalire 58 yards prima di venir fermato dal running back avversario Rashad Jennings.

«I trent’anni hanno inciso» spiega riferito alla sua età «avessi avuto 25 anni sarei arrivato a segnare». Ci penserà per lui Antonio Brown tre snaps più tardi.

«Ho provato a forzare in quella zona- ha spiegato Manning ai cronisti- Timmons gioca da tempo e ha fatto molte giocate. E’ stato più veloce di quanto pensassi. Tutti gli intercetti sono ovviamente frutto di brutte scelte, fa più male perché era una situazione in cui avremmo messo punti a tabellone».

E ultimamente La difesa di Pittsburgh pare specializzata nelle giocate in redzone. Nella gara di domenica infatti arriverà anche l’intercetto di Sean Davies sulle proprie 6 yards.

Nella gara di Indianapolis invece si erano registrati gli intercetti di Mike Mitchell sulle 10 e di William Gay sulle 24.

«Giocate importanti- sottolinea Timmons- che ci hanno permesso di spostare l’inerzia della gara. Sono vicini al td e invece gli uccidi il morale e aumenti il nostro».

Alle giocate già citate vanno aggiunte le due goal line stands con i Colts ed le seguenti giocate con i Giants: Shazier che ferma un passaggio per Will Tye su un 4&1 dalle 3, l’intercetto di Davies arriva su un 4&13 dalle 35 e Ricardo Mathews piazza il suo sack su un 4&9 dalle 24.

Se poi si considera che l’intercetto di Timmons avviene a due yards dalla propria endzone la redzone di Pittsburgh non può che essere lodata.
«E' parte del nostro lavoro essere al posto giusto al momento giusto- spiega il rookie Sean Davies- ed essere pronti a fare la giocata».
E nessuna giocata meglio di quella di Timmons può simboleggiare questo concetto.

Difesa da urlo. Giants battuti 24-14

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La difesa di Pittsburgh dopo aver dato segni di miglioramento nelle gare di Cleveland e Indianapolis, due attacchi decisamente disfunzionali visto che i qb da affrontare erano Kessler e ​Tolzien, si trovava di fronte ad esame decisamente più arduo nella sfida interna coi Giants. Esame passato a pieni voti grazie ad un’ottima prestazione del reparto di Keith Butler e New York battuta 24-14.

Pittsburgh resta in piena corsa per un posto ai play off e se la difesa è questa le chance di essere una seria contender aumentano.

Tornando alla gara di ieri sono proprio gli uomini di Butler a dare la scossa. Il vantaggio infatti nasce da una safety per una flag lanciata per un holding ai danni di James Harrison in redzone. Gli Steelers prendono il comando e dominano contenendo i tentativi di rientro di Eli Manning e compagni, il qb avversario chiude con sole 195 yards nonostante 39 lanci. Lancia 2 intercetti, subisce 2 sacks e subisce pressione costante fallendo due viaggi in redzone.

«Siamo ancora un work in progress- dichiara Ross Cockrell, autore di un’ottima prova su Odell Beckham- è una stagione lunga, siamo alla fine e poi arrivano i play off. Così dobbiamo solo continuare a lavorare».

E allora in una gara in cui l’attacco ci mette più de solito a trovare ritmo è la difesa a prendere il controllo. Dopo il field goal di Randy Bullock, 3 su 3 per il rimpiazzo dell’infortunato Boswell, I Giant avrebbero l’occasione di ribaltare il risultato di 5-0 con un secondo down sulle 9 di Pittsburgh. Manning cerca il tight end Larry Donnell ma Lawrence Timmons legge il passaggio e lo intercetta.

«Sono azioni come questa che servono in questo periodo della stagione» commenta in conferenza coach Tomlin. Timmons ritorna il pallone fino alle 48 dei Giants e Roethlisberger e Brown tramutano tre azioni dopo il punteggio in 11-0.

Non una ricezione agevole vista l’ottima copertura di Janoris Jenkins. «Penso che il difensore abbia coperto alla grande ma Antonio è Antonio» il commento del qb di Pittsburgh.
Poi gli Steelers scoprono di avere un’altra arma da sfruttarein attacco, Ladarius Green il nome grosso dell’ultima free agency di Pittsburghsfodera una prestazione che fa presagire un finale di stagione molto divertente6 ricezioni 110 yards un Td.

«E’ a suo agio nella fase di recupero e abbiamo bisogno di lui» spiega Tomlin.

E ieri la prima mano Ladarius l’ha data. E’ suo il td che smorza la rimonta avversaria sul punteggio di 14-7. Il td dei Giants nasce tra l’altro dal fumble di Bell sulle proprie 17.

Ma la protagonista resta la difesa. Giants chiudono con sole 234 yards in attacco, 56 su corsa. Nel finale il rookie Sean Davies piazza il secondo intercetto.

Una difesa che sembrava impreparata per una post season e incapace di piazzare big plays è a 5 intercetti nelle ultime 2 gare dopo i 5 delle prime 10. Senza tralasciare i 13 sacks nelle ultime 3 partite.

«Penso solo che stiamo trovando il nostro ritmo, ci stiamo godendo la stagione» conclude l’head coach di Pittsburgh.

Boswell a rischio per i Giants. Firmato Bullock

Non certo la notizia che ci voleva alla vigilia della sfida con i Giants. Chris Boswell infatti soffre per un infortunio agli addominali e non è certo il suo utilizzo nella gara di domani.
Pittsburgh è subito corsa a firmare un altro kicker come "assicurazione", il prescelto è stato Randy Bullock.
Il neo arrivato era entrato in Nfl dopo essere stato draftato da Houston nel 2012, scherzo del destino l'ultima volta che ha visto il campo indossava la maglia dei Giants nella week 1 di questa stagione.
Per far spazio a Bullock gli Steelers hanno rilasciato il cornerback Al-Hajj Shabazz.
Non è dato sapere nulla sullo status di Boswell, il giocatore è stato inserito nella lista infortunati come questionable e si saprà qualcosa sul suo utilizzo solo domani.