Passato il termine per il rinnovo, mancato, di Le’Veon
Bell la data importante per gli Steelers è quella del 27 luglio. Quel giorno
infatti sapremo se il runningback si presenterà al training camp di Saint
Vincent.
Nulla di catastrofico ed anzi una scelta che pare la più
ovvia per un giocatore che intende trovare a fine anno un accordo che gli porti
una cifra superiore ai 20 milioni garantiti.
Nulla che a Pittsburgh non si sia mai visto, Hines Ward
nel 2005 portò avanti un holdout che terminò a preseason inoltrata grazie alle
parole di Jerome Bettis. E la storia ci dice che il rinnovo del ricevitore
avvenne e che al termine della stagione arrivò il trionfale Super Bowl XL
contro Seattle.
Certo le due situazioni non sono comparabili, a
differenza di Ward Bell non potrà rinnovare il contratto fino al termine della
stagione, ma il football è business. I giocatori lo sanno, i coaches non ne
sono all'oscuro quindi sanno che ragionevolmente il runningback titolare degli
Steelers salterà il training camp.
Situazione meno sotto l’attenzione dei cronisti è invece
quella di Alejandro Villanueva. Anche lui come Bell deve ancora firmare il
tender proposto dalla franchigia e anche lui potrebbe preferire evitare di
presentarsi a Saint Vincent.
Il fatto che abbia partecipato agli Ota's di squadra lo
scorso giugno pare faccia intendere il contrario ma il giocatore ha dichiarato
che seguirà i consigli del suo agente, Jason Bernstein. «Dopo aver preso ordini
per tutta la mia vita- ha dichiarato l’ex militare- ora ho un buon agente. E
seguirò quanto mi indicherà».
Nulla di certo ma Villanueva sa che gli Steelers possono
controllare i prossimi due anni della sua carriera. Pittsburgh potrebbe infatti
trattenere il giocatore con un restricted tender da 3,5 milioni la prossima
stagione. Il left tackle potrebbe entrare nel mercato dei free agents solo nel
2018, da trentenne. Una situazione che sconsiglierebbe a molte franchigie dal
proporre un contratto da massimo salariale.
Attualmente sono 15 i left tackles nella lega a ricevere
almeno 10 milioni l’anno, Pittsburgh potrebbe proporre un contratto meno
remunerativo ma immediato al giocatore. La soluzione potrebbe essere un
quadriennale da 28 milioni, un contratto migliore rispetto all'altro titolare
Marcus Gilbert.
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