Sette gli infortunati di avvio training camp

Il primo allenamento in pads avvenuto ieri al Saint Village College e ha mietuto le prime vittime. Ben sette infatti i giocatori che allo lasciato la seduta anzitempo, si parte dal rookie runningback James Conner che ha subito un infortunio alla spalla, non ci sono maggiori info a riguardo, il rookie linebacker Keion Adams ed il tight end Xavier Grimble hanno invece dovuto arrendersi per problemi di condizione dovuta all’alta temperatura.

Alla lista degli acciaccati, ma con problemi che non dovrebbero essere seri vanno aggiunti il linebacker Vince Williams, la safety Mike Mitchell, il cornerback Senquez Golson ed il tight end Scott Orndoff.

La squadra tornerà ad allenarsi con le pads quest’oggi, tutti i giocatori sopraelencati dovrebbero rimanere a guardare per precauzione.

Arriva il rinnovo di Alejandro Villanueva

Nessun hold out per Alejandro Villanueva, il left tackle ha infatti firmato un quadriennale con gli Steelers.

Non sono ancora note le cifre ma è certamente una buona notizia per Pittsburgh che può avere il loro di linea, starter degli ultimi due dopo essere stato inizialmente firmato dagli Eagles come undrafted free agents, fin dal training camp.

Villanueva, che compirà 28 anni a fine settembre, sarà quindi un punto saldo della offensive line degli steelers fino al 2020. Nella foto l’immagine postata dal giocatore dopo aver siglato il rinnovo.

Stop per Sammie Coates, il suo training camp parte in ritardo

Il 2017 di Sammie Coates si apre come s’era chiusa la passata stagione, da infortunato. Un infortunio al ginocchio occorso nell’off season lo ha costretto settimana scorsa a sottoporsi alla pulizia di quest’ultimo, e conseguentemente a saltare l’avvio di training camp.

Il giocatore dovrebbe venir inserirlo in Physically Unable to Perform list per poi tornare a disposizione a metà agosto. Non certo l’avvio di stagione che il ricevitore sperava visto che ha una stagione da riscattare alle spalle e una discreta concorrenza per trovare spazio nel roster dei 53.

Bell e Villanueva saltano il training camp?

Passato il termine per il rinnovo, mancato, di Le’Veon Bell la data importante per gli Steelers è quella del 27 luglio. Quel giorno infatti sapremo se il runningback si presenterà al training camp di Saint Vincent.

Nulla di catastrofico ed anzi una scelta che pare la più ovvia per un giocatore che intende trovare a fine anno un accordo che gli porti una cifra superiore ai 20 milioni garantiti.

Nulla che a Pittsburgh non si sia mai visto, Hines Ward nel 2005 portò avanti un holdout che terminò a preseason inoltrata grazie alle parole di Jerome Bettis. E la storia ci dice che il rinnovo del ricevitore avvenne e che al termine della stagione arrivò il trionfale Super Bowl XL contro Seattle.

Certo le due situazioni non sono comparabili, a differenza di Ward Bell non potrà rinnovare il contratto fino al termine della stagione, ma il football è business. I giocatori lo sanno, i coaches non ne sono all'oscuro quindi sanno che ragionevolmente il runningback titolare degli Steelers salterà il training camp.

Situazione meno sotto l’attenzione dei cronisti è invece quella di Alejandro Villanueva. Anche lui come Bell deve ancora firmare il tender proposto dalla franchigia e anche lui potrebbe preferire evitare di presentarsi a Saint Vincent.

Il fatto che abbia partecipato agli Ota's di squadra lo scorso giugno pare faccia intendere il contrario ma il giocatore ha dichiarato che seguirà i consigli del suo agente, Jason Bernstein. «Dopo aver preso ordini per tutta la mia vita- ha dichiarato l’ex militare- ora ho un buon agente. E seguirò quanto mi indicherà».

Nulla di certo ma Villanueva sa che gli Steelers possono controllare i prossimi due anni della sua carriera. Pittsburgh potrebbe infatti trattenere il giocatore con un restricted tender da 3,5 milioni la prossima stagione. Il left tackle potrebbe entrare nel mercato dei free agents solo nel 2018, da trentenne. Una situazione che sconsiglierebbe a molte franchigie dal proporre un contratto da massimo salariale.

Attualmente sono 15 i left tackles nella lega a ricevere almeno 10 milioni l’anno, Pittsburgh potrebbe proporre un contratto meno remunerativo ma immediato al giocatore. La soluzione potrebbe essere un quadriennale da 28 milioni, un contratto migliore rispetto all'altro titolare Marcus Gilbert.

Fumata nera, salta il rinnovo di Bell

La deadline per mettere sotto contratto i giocatori che hanno ricevuto il tender è passata senza che Le’Veon Bell e gli Steelers trovassero un accordo.

Il runningback giocherà quest’anno “sotto” il franchise, quando lo firmerà, da oltre dodici milioni nel suo caso.

Pittsburgh ha provato fino all'ultimo a firmare ilgiocatore e chiari segnali erano arrivati dal front office già al termine dellapassata stagione.

«Sfortunatamente non siam stati in grado di trovare i termini per il rinnovo di Bell prima della scadenza- ha commentato Kevin Colbert- Bell giocherà sotto l’Exclusive Franchise Tag nella prossima stagione. Riprenderemo i nostri sforzi per prolungare il contratto al termine della prossima stagione».

Non si hanno commenti da parte del giocatore e della sua agente, Adisa Bakari. Lo scenario è però abbastanza comprensibile, il runningback è convinto di ottenere un accordo da almeno 26 milioni garantiti qualora provasse di poter terminare una stagione senza guai fisici.

Il valore non si discute la scommessa è nel garantire il suo apporto, Bell non ha infatti portato a termine nemmeno una delle ultime tre annate con Pittsburgh. L’ultima l’ha abbandonata al culmine, il championship di Boston per un guaio all’inguine che l’ha costretto all’intervento chirurgico.

Pittsburgh invece non può che attendere la firma sul tender del giocatore, quest’ultimo potrebbe perfino saltare il training camp e presentarsi la settimana prima della regular season, firmare, e rendersi disponibile da week 1.

Per Bell infatti è vitale preservare il suo fisico da ogni colpo, l’unico modo di non ricevere i 12 milioni del tender sarebbe un infortunio nei suoi allenamenti individuali.

Al termine della prossima stagione Pittsburgh potrà intavolare nuove trattative col runningback o riproporre un tender che salirebbe però a 14 milioni. L’incertezza degli eventi potrebbe incidere anche sui casi del defensive Stephon Tuitt e del left tackle Alejandro Villanueva. Non è infatti dato sapere se e quanto peserà il contratto di Bell e conseguentemente quanto spazio salariale rimarrà alla franchigia della Pennsylvania.