Pittsburgh perde l'imbattibilià, Dobbs i posto

L’ultima gara di preseason ha sempre pochissimo significato se non sai cosa guardare. La sconfitta con i Panthers non è certo l’aspetto che conta, nemmeno il 25-19 finale. Pittsburgh pareva in controllo ma nel secondo tempo i padroni di casa hanno piazzato 14 punti contro una difesa che non sarà certo quella che verrà schierata nell’esordio di regular in quel di Boston. Va quindi “setacciata” la gara per capire cosa possiamo apprendere. Si parte dalla lotta al posto di back up di Big Ben. In quest’ottica paiono ormai chiare le posizioni: Josh Dobbs è stato scalzato dal posto di numero 2 conquistato solo un anno fa, proprio grazie alle prestazioni in preseason. «Come chiediamo sempre a tutti i ragazzi al secondo anno – ha spiegato coach Mike Tomlin parlando di Mason Rudolph (nella foto)– ha fatto un passo in avanti significativo. Non solo a livello di consistenza e produzione ma di consapevolezza e comunicazione. È arrivato pronto anche a livello fisico. È stata una buona crescita la sua». Rudolph quindi pare aver guadagnato sul campo i galloni di riserva di Roethlisbeger. Anche a livello di numeri. La sua preseason si chiude con un 7/11 per 125 yards, incluse le 31 lanciate sul td di Johnny Holton. Un bilancio complessivo che diventa 368 yards e 4 touchdowns con pass rating of 113.3. Dobbs chiude mestamente: Dobbs 18/31 per 280 yards con 2 intercetti.

L’attenzione ora si sposta sui tagli che porteranno al roster da 53, non si escludono trade per migliorare con un veterano affidabile i reparti tight end e safety, sempre che non si opti per qualche taglio altrui. 

Si rivede Big Ben. Steelers imbattuti anche dopo la terza gara di preseason

Con gli esordi di Ben Roethlisberger, puri limitato, di Maurkice Pouncey e David DeCastro, Pittsburgh è ufficialmente pronta alla stagione alle porte.

La gara tre di preseason coincide storicamente con l’ultima occasione di rodaggio degli starters: per loro conta da qui in poi preparare al meglio l’esordio dell’8 settembre a Boston in casa dei campioni in carica di New England.

Il 18-6 con cui Pittsburgh ha tenuto aperta la sua striscia vincente in questa fase di prestagione (si tiene vivo un possibile 4-0 che non si vede dal 1997) è stato arricchito dai touchdowns di JuJu Smith-Schuster (foto) e James Washington, quest’ultimo sta scalando la graduatoria dei ricevitori; e big plays molto attesi dal defensive end Stephon Tuitt, compresa la safety che ha aperto le marcature.

Qualcosa che tutti gradirebbero rivedere anche con l’inizio delle gare che contano è certamente la pressione difensiva sui qb avversari. Sono 14 i sacks finora messi a segno in 3 gare, 7 solo contro i Titans ieri. Gli occhi dei tifosi degli Steelers durante l’incontro erano tutti per la pima stagionale di Big ben. Per lui 3 serie: chiuse con un drive da 58 yards che ha visto trovare Smith-Schuster in endzone per l’8-0, restato tale dopo una trasformazione da due non favorevole.

«Ho avuto buone sensazione in campo siamo pronti per cominciare». Ha spiegato negli spogliati il qb. Come ha sottolineato quest’ultimo la priorità in questa fase dell’anno è non perdere giocatori per infortunio ed in quest’ottica a Neshville hanno giocatori tutti i titolari tranne Joe Haden che sta recuperando da un infortunio alla caviglia. 

Stagione finita per Lavon Hooks

Secondo quanto riporta Tom Pelissero di Nfl Ntwork il defensive lineman Lavon Hooks ha già finito la sua stagione. Il prodotto di Mississippi ha infatti subito un infortunio al tendine d’Achille che lo costringerà ad abbandonare ogni sogno di far parte del roster dei 53.

La rincorsa di Hooks parte da lontano. Entrato nella lega prima come undrafted a Green Bay, per poi firmare con Pittsburgh nel gennaio 2016 viene poi tagliato a settembre. Resta fermo fino al ritorno negli Steelers nel febbraio 2017, viene ritagliato a settembre ma resta a roster in practice squad. Stesso copione nella stagione 2018. Il giocatore verrà sottoposto ad un intervento chirurgico ma le sue chance di giocare in Nfl paiono terminate. Pittsburgh valuterà se inserire un altro defensive lineman in vista delle ultime due gare di preseason. Quello di Hooks è attualmente l’infortunio fatto registrare in questo breve scorcio di stagione.